正当朝廷里弥漫着一片求和的气氛时，伯颜却乘此机会挥兵直捣临安的大门独松关。独松关在浙江杭州西北90里，是杭州西北的门户。
消息传来，朝廷大为惊恐，陈宜中赶快跟留梦炎商议国事。
“我看元军来势汹汹，和议恐怕还要等一段时间。”
“但是眼前亏不能不顾啊！”
“嗯，按目前紧急情势，宁可放弃平江，而京城不能不保。”
“现在文天祥正守在平江，似乎很不错，既然平江已经稳下来了，我看赶紧把他调到临安坐镇。”
飞召的公文立刻到达平江府，要文天祥放弃平江，移守独松关。文天祥做梦也没想到朝廷会作出如此糊涂的决策，他很清楚，这完全是陈宜中和留梦炎搞的鬼。
他当即回到官厅，取过纸笔，向朝廷陈述不能放弃平江、常州的理由。他愿意分兵守卫，兼顾两边。
但是朝廷又接二连三地催促文天祥回防。实在不得已，文天祥只好把平江府的职务交给通判王举之代理，再将守城的部队托付给王邦杰来指挥。临行时文天祥又特别嘱咐他们说：“平江府是一个重镇，无论如何不能轻易投降，我在这里守了一个多月，愿你们彼此勉励。”
军队刚刚开到前方，元军已抵达独松关，大举进犯，冯骥战死，守将张濡已经逃得无影无踪，独松关就这样落入元军的手中。
更不幸的是，在文天祥回到临安的第三天，平江府的守将王举之和王邦杰就打开城门，投降了元人。
因为消息来得太突然，京城附近的人民都骚动起来，朝廷中那些一向跟文天祥合不来的人，便乘此机会兴风作浪，说是文天祥的失误，才使平江府落入元人之手。
文天祥并没有为自己辩护，只是把陈宜中和留梦炎接二连三召他回京的公文，贴在朝天门的横木上，大家这才住了口。
很快地，人们的注意力便转移到战事上。应该怎么样来应付独松关的元人呢？朝里又沸腾起来，议论纷纷中有三派主张。
“除了临安城以外，我们宋朝还有偌大领土，此时还是以迁都为妙。”这是一派的主张，希望以迁都来缓和目前的僵局。
“事情已经到了这步田地，迁都也是无济于事，还是投降算了。”持这种想法的人最多。
还有一派人主张继续抵抗，这是人数最少的一派，文天祥便是这少数人中的一个。
“为什么不可以在这里决战？”文天祥向张世杰建议，“现在形势紧张，但分析起来，北边还有许多地方没有被元军控制，比如淮东一带仍有宋军在坚守阵地，福建、两广整个南方都在我们手里，没有后顾之忧，京城里勤王兵马就有三四万人，再加上城外的人就更多了，我们是有抵抗力量的。”
张世杰听了以后，也很赞成他的计划。于是文天祥上奏太皇太后，愿在临安决战。
文天祥说：“我们就在临安同伯颜决一死战，只要在这儿挡住元军，北边淮东的宋军切断他们的后路，福建、两广的军民再支援我们，整个战局就会转变。”
陈宜中对他的看法很不以为然，并报告太皇太后说：“文天祥的这个建议不能采纳。此举关系着国家存亡，应该慎重考虑，切不可轻举妄动。”
但是朝廷又找不出什么合理的理由来反对，于是皇帝又派文天祥为浙西江东大置使兼江西安抚大使、知平安府事等，以此来敷衍他。
而文天祥对于加官晋爵并不感兴趣，他坚辞不就，只求面谒皇帝，陈述当前大计，他心急如焚，可是始终没有见到皇上。
他率领帐兵两千，昼夜帮陈宜中筹划一切，并屡次恳求陈宜中说：“我建议把三宫（太皇太后、太后、皇帝）迁走，让福王、沂王分别驻在福建、广东。这样，我就可以在临安与元军决战，而且即使临安失守了，也能保全皇室，继续同元军周旋。”
但是陈宜中不敢接受，他说：“不行！恐怕三宫一动，伯颜有了借口，就更不肯和谈了。”
文天祥回答：“我愿带兵死守京师，与城共存亡。除我以外，还有张世杰张将军，他也愿意倾全力与元军血拼。”
陈宜中最反对抗战，立刻抢着说：“使不得，千万使不得。这关系到国家的生死存亡，一切要慎重！”
对于自己的胆小怕事，陈宜中有一点不好意思，便又给自己找台阶下，说：“文天祥，我已经奏请陛下任你知临安府事，签书枢密院事，这可是中央一级的官衔，地位仅次于丞相，可见朝廷对你是特别器重。希望你和张世杰也不要自找麻烦。”
文天祥见自己的主张不被采纳，便退一步建议道：“现在应该任命福王、沂王为临安知府，我担任副职，负责保卫京城。这样，军民见福王、沂王留在京师，就会有信心、有希望，誓死守卫京城。”
怕死的陈宜中唯恐三宫一走，就连个撑腰的人都没有，怎么也不肯让文天祥死守临安。
这时候朝廷中已经乱成一片。满朝文武官员看情形不对，纷纷为自己找退路，有的干脆一走了之，就连左丞相留梦炎也不告而别，不知道逃到哪里去了。
和谈依然在积极地进行着，陈宜中与太皇太后商量以后，决定即日派人前往元营去试探，看他们愿不愿意议和。
先是大臣柳岳到无锡求见伯颜，他低声下气地说：“过去一切得罪于天朝的地方，都是贾似道一个人做的，跟我主无关。我们宋主恭帝年仅6岁，且在父丧之中，有道是古礼不伐丧，请求天朝大皇帝网开一面，止兵和议，以彰显大皇帝仁慈天恩。”
提起贾似道，伯颜不禁问道：“那个贾似道现今在何处？”
柳岳回道：“如今贾似道已经死了，死于漳州木棉庵中。”
坐在一旁的吕文焕听到这个消息，立刻问道：“贾似道是怎么死的？”
柳岳回答：“在前几个月，贾似道被贬为漳州团练使，由郑虎臣押送前往，因为郑虎臣的父亲就是被贾似道害死的，所以当他们走到木棉庵这地方时，郑虎臣便趁他上厕所的时候，把他给杀了。”
柳岳说完这番话后，继续恳求伯颜说：“贾似道既然已经死了，万望伯颜大元帅垂怜宋朝，不要逼迫孤儿寡妇。”
可是伯颜毫不动心，他对柳岳说：“你知道吴越的钱弘俶纳土和南唐李后主投降的故事吗？你家的皇帝大可以效法李后主和钱弘俶。至于说到孤儿寡妇，你们宋朝的第一代皇帝赵匡胤，当初不也是逼着周世宗的孤儿寡妇退位，才取得天下的吗？”
柳岳瞠目结舌，愣在那里，正不知如何作答，伯颜又继续说道：“你回去告诉你所谓的‘孤儿寡妇’，宋朝的天下得之于小儿，也当失天下于小儿，这是注定的。我们是不会答应和谈的，你不必再多言了。”
柳岳回到临安城，把伯颜的话向陈宜中与太皇太后说了，他们听了大惊失色，不知道该怎么办才好。
文天祥认为元人的目的是在斩草除根，要使南宋的版图归于大元，所以他还是主张抗战，陈宜中依然不肯答应。
文天祥只好又来找张世杰。
他焦急万分，对张世杰说：“现在京师的军队和能动员起来参战的百姓有二十万人，我们以战为守，背城决一死战，或许还有希望。”
张世杰早已看出朝廷没有作战决心，就对文天祥说：“按照目前混乱的情形，我看临安是守不住的，犯不着把兵力在这个据点上拼光。我看你还是回江西老家据守，我到两淮活动，以后再争取机会反击吧……”
二人意见不能统一，文天祥只好孤军奋战，既然不准他守临安，他便作其他的打算。正好朝廷也有意派他做江东西、广东西制置大使，兼广东经略、知广州府，以及湖南策应大使。这个任命很重大，也就是把如今的江苏、江西、湖南、广东、广西五个省全交给文天祥，由他来经营筹划。
这对文天祥来说是个好机会，倒不是因为官高权重，而是给了他在外抗战的机会，所以文天祥欣然接受任命，准备带兵南下。
可惜已经太晚了！伯颜的大军此时已进驻在皋亭山。这皋亭山距临安仅有30里，元人的哨兵就在临安的北门外。