晨风轻飔似水清凉柔和，金子般的阳光斜斜地掉落在花园中。花园中各色的景物都蒙上了层淡淡的辉光，不知什么鸟儿被阳光惊醒，藏在花间枝头婉转啾啾，清脆的小嗓子掉落出一粒一粒的珍珠，抛在仍旧带着夜里潮气的地面上。
精心修剪过后姿态各异的花木上还颤巍巍地凝着露水，晶莹的露珠慢慢地在花枝上汇聚，滑落，花枝则微微地一颤。
正值八月，院子中的凤仙开得正盛，一团团一簇簇，艳若彩霞，似锦如云。娇嫩的花瓣上凝着露水，像是美人带着泪珠，于风中瑟瑟，我见犹怜。
霍明兮精心描画了妆容，甚至化上了美艳的梅花妆。长如瀑布的青丝梳理成高贵的云髻，一身妃色碎花的马面裙又平添几分女儿家的娇态。
美人项上戴着璎珞圈，身侧佩着用两股碧色丝绦串起来的祖母绿玉璧。她每走一步，臂上绛紫的衣纱便被风拂得飘飞起来，恍若仙子飞天。
霍明兮带着两个小丫鬟穿梭在花园的九曲回廊中，两靥带着丝丝笑意。昨天的那场惊慌没有对她产生什么影响，她仍旧可以那么美丽动人。
可她霍明兮不是傻子，就算一时惊慌搞不清楚状况，但经她后来一想，猜也能猜个一二三来。推她的人不是霍绮罗就是她那丫头，当时就她们在那里，断不会凭空冒出来第三个人。
可她又是堂堂尚书府的大小姐，眼里揉不得砂子心中吃不了亏。昨晚回到菱花阁她便抱着母亲一番哭诉，要是几年前母亲早带着人找霍绮罗出气去了，可这次有些怪，母亲只是安慰了她一番，让她暂时忍住这一口气。
母亲心中恨毒了霍绮罗母女，这次怎么肯让她忍气吞声。霍明兮察言观色，还是坚信母亲也是讨厌霍绮罗的，巴不得她早点死。但似乎又有什么苦衷。她想细问，母亲只是搪塞不愿开口。
反正她是难咽下这口气，昨天她出了那么大的丑还差点没命，她迟早要想个法子让霍绮罗丢脸。
想到那时候霍绮罗落魄受窘的模样，霍明兮心中得意起来，眼角的笑意更明显了。此时花园里传来一阵空灵的古琴声，霍明兮蹙着柳眉驻足，朝琴声传来的花丛深处回头。
“跟我去看看。”美人调转方向，迈起莲步。莲初绕到她跟前，垂着脑袋扶起她的一只玉手。
几步绕过了掩映的花枝，见霍绮罗一身素裳，容颜清秀。她抬起手腕，软若无骨的一双素手羽毛般轻轻地拂在琴弦上。宫商角徵羽，交替出一曲哀婉惆怅，闻者涕泣的哀歌。
霍明兮不自然地弯下唇角，挥开莲初的手，悠悠地走到她面前。
琴声戛然而止，霍绮罗从出神中恢复过来，望了眼面前的华丽衣料，不卑不亢地起身笑道，“原来是大姐。”
“你倒是有闲心。”霍明兮面上带着巧笑，暗中却咬紧了牙关。
霍绮罗抿着唇角乖巧地仿佛不谙世事的孩子，“许多年未曾弹过曲子，唯恐生疏了。”
霍明兮忽然忆起几日后便是老夫人大寿。哼，霍绮罗当年便善琴，如今恐怕也只有琴技还拿得出手。想在老夫人和宾客面前出风头么？她眼中划过一丝恨意。
霍明兮突然笑出声，她美目细细地瞟过眼前素衣的清秀女子，最后停留在她纤纤的十指上。
“妹妹的手真漂亮。”霍明兮声音软软地赞叹道，拉着霍绮罗的手指缓缓在琴前蹲下。
“说起抚琴，姐姐倒也钻研过。”霍明兮垂眸望着手上的玉指，“还有几分造诣。”
霍绮罗笑笑，“妹妹还要请姐姐指点一二。”
霍明兮突然抬起美目笑盈盈地看向她，然后丝毫不留情地将霍绮罗的手指往琴弦上摁去。
只听一声闷响，琴弦蜷曲着断掉。霍绮罗只觉手指上传来锐利的疼痛，接着便有什么温热的液体从指尖漫了出来。她猛地挣开霍明兮的手，警惕地看着眼前美若天仙的女子。
“呀，”霍明兮蹙眉惊声道，用手帕掩住朱唇，“五妹妹，你怎么这么不小心，伤了手指还怎么在老夫人的寿宴上弹琴呢？”
霍绮罗胸口起伏，捂着淌血的手指，颤抖着垂头不语。
霍明兮起身一笑，朝莲初伸出手臂。莲初会意地走上来，恭敬地扶着她的玉臂。
她方想带着胜利扬长而去，却见管家霍通带了几个婆子丫鬟往她们的方向来了。
霍通见两位小姐都在，面上露出喜色，“大小姐，五小姐，老爷邀几位主子往怡园去呢。府里来了贵客，老夫人也去了。”
霍明兮点着螓首，望了眼缩着身子的霍绮罗便转身走了。谁知霍通往霍绮罗处走过去，温声请道，“五小姐，老爷说了，您必须去。”
霍绮罗抬起带着泪痕的脸向管家点着头，一旁的霍明兮倒是冒出一肚子无名火。母亲忍她也就算了，怎么父亲也重视起霍绮罗来了！
而此刻怡园中，霍遥光正拉着一人摆桌下棋，身边侍候的丫鬟小厮端茶送水，忙得不亦乐乎。
两人朝服未退，皆身着大红的官袍。霍遥光是二品大员，身佩白玉；而另一人虽着官服，却不佩玉，只有根朱红的丝绦。
霍遥光攥着那人的衣袖，唯恐他立马起身走人一样；那人倒一直带笑，不过是典型的客套。
“云朝啊，你我本为兄弟，这些年来为何一直躲着大哥？”
“……”霍云朝伸出修长的手指闲敲着盒中的棋子。
霍遥光见他笑得瘆人，压低了声音道，“你还在记恨十年前那件事？”他说罢叹息，“十年前是为兄不对，听信小人，捕风捉影，冤枉了贤弟。”
霍云朝道，“下棋吧，下完一局，本官还有事务要处理。”
霍遥光吃了个瘪，却还得放下长兄的身份耐着性子赔笑。谁叫他霍云朝如今在朝堂上翻云覆雨，连皇帝都要让他三分。他们为亲族，却因为十年前的一桩糊涂事形同陌路。实际上霍遥光是怕霍云朝记仇，在朝政上公报私仇。这种事情他还真干得出来，霍云朝谁的面子都不会给，要对付谁都是往死里整，斩草除根，打得人再也站不起来。
以前的郑家，不久前的卫家，还有现在的大将军一派就是例子。为了他自己的官路也为了整个尚书府，他不得不主动示好，希望和霍云朝冰释前嫌。
听说前不久霍云朝提拔霍家远亲霍封阳做了郴州承宣布政使，这说明他也需要亲族的支持。霍云朝母家姓李，母亲是当今李太后的亲姐姐。李家虽然显赫，但霍云朝终究不姓李。