狡猾如他怎会不懂，李氏最终站的还是皇帝那方。霍云朝要跟皇帝分庭抗礼，就必须有一批铁杆的党羽，而血缘大概是比利益稍微靠得住的东西。
从这方面来说霍遥光和霍云朝的合作是各取所需，但似乎霍云朝不大想买他的账。霍遥光又不想别人捡了便宜，所以趁着早朝完了说什么也要把他拉到尚书府来“叙旧”。
再说了，兄弟之间处得那么臭，说出去也让人笑话。霍云朝不在乎，他霍遥光还怕丢脸呢。
不过他最最担心的还是霍云朝跟他来阴的，这个吏部尚书他还没做几年。
如此便不得不翻翻十多年前的老账。霍云朝和霍遥光为同族堂兄弟，霍遥光辈分最长；霍云朝辈分最小，排行第九。霍氏是书香门第，姑且算半个世族，十年前霍家的兄弟都是住在一起的。
那时霍遥光三十有七，靠科举做了礼部郎中，不算太大的官；霍云朝二十岁，年纪轻轻已经是连中三元进士及第，那是京城的风云人物，前途不可估量。再加上个皇后外甥的出身，平步青云指日可待。
同为兄弟，年纪小的本事盖过了年长的，霍遥光心里不好受了。不久后，霍云朝又被点了翰林，离做官的日子不远了，霍遥光明里恭贺弟弟，暗中却不是滋味。
在这个时候却有了转机。当时还是太子的当今圣上带着一帮老臣上书改制，触怒了先皇。先皇专宠当时的卫贵妃，早就对太子不满，干脆趁机会废太子为燕王，另立当时才几个月大的幼子苏皓为太子。
太子一倒，先皇便收拾皇后一族，李家被一贬再贬。霍云朝本来受先帝赏识，这个时候却偏偏要往枪口上撞，带了一帮文人言官为废太子和李家求情。情没求到，反而招了猜忌。当时还显赫的卫家、郑家乘机流言，说李氏对皇帝不敬，想用文人的嘴要挟皇帝。霍云朝年轻气盛，一气之下辞了官。
霍云朝失去皇帝的赏识，李家一垮再垮，霍遥光的机会就来了。这个当兄长的忘了什么叫手足亲情，早被嫉妒冲昏了头。这时他的原配丁夫人，也就是霍绮罗的生母病重，突然有个丫鬟到他面前告密，说主母和小叔私下有染。
这个小叔，就是母家失势的霍云朝。
霍遥光一狠心，竟然不顾发妻和女儿，不顾一点兄弟之情，夫妻之爱，断了糊涂案。霍云朝和丁夫人的“丑事”闹得满城皆知，当事人名誉扫地，霍府的声誉也一落千丈。
不过霍遥光不在乎，他总算斗垮了弟弟。霍云朝离开霍府不知下落，丁氏不堪流言因病去世，留下个处境尴尬的嫡小姐霍绮罗。其实霍遥光早就知道这件事是宠妾林氏谋划出来的，但他的良心似乎被狗吃了，逼死发妻之后不仅不补偿女儿，反而把罪魁祸首林氏扶了正。
后来平步青云的是霍遥光，几年后就做到了二品大员吏部尚书。
人算不如天算，谁知道废太子会东山再起，霍云朝会重返上京，成为叱咤风云的实权派人物。从霍云朝踏入文渊阁门的那一天，霍遥光就夜夜难眠，生怕成为下一个郑氏。
清脆的咔嗒声音将他的思绪拉了回来，看着眼前令人捉摸不透的弟弟悠闲地拈着棋子在棋盘上敲击，霍遥光真有些悔不当初。这个人再也不是当年幼稚意气用事的少年了，而是披着温和面皮的虎狼。
没人知道，他会在什么时候，对谁伸出獠牙。所以当今的朝堂上，没有人敢和他作对。
“云朝，”霍遥光松开一直拉着他袖子的手，笑道：“过几日是老夫人的大寿。我们都是霍家的后人，你跟大哥怄气没什么，可多少得照顾着长辈的面子。”
“大哥多虑。”他将指尖的那枚棋子咔嗒地落在棋盘格子上，抬起墨色的眸子笑望着霍遥光。
霍遥光微怔，随后大喜，拊掌大笑道，“好好好，你我兄弟哪有什么长久的隔阂，这就对了嘛！”
霍云朝也跟着笑了几声，眸中笑意却有些异样。
霍遥光心中石头落地，还沉浸在喜悦中，便听见一个热切的女声道：“真是稀客，小叔竟然到咱们府中来了！”
原来是林氏带着一干少爷小姐到此。二公子霍书颜要处理公务，未能到场。
早有下人摆好了桌椅，上了香茗果品糕点之类的。一大家子人按长幼顺序入座，霍遥光拉着霍云朝坐到了北面。几个小姐少爷身后都站着贴身的仆从。
“老夫人身子刚好，还得在床上多养养。”林氏笑道，便张罗着小丫鬟奉茶，“小叔有十年未回府了，今儿个可要备下宴席，迎接贵客。”
霍云朝脸上淡淡的，不喜欢也不推辞，看得霍遥光有些没了主意。霍云朝似乎根本没听林氏说了些什么，眼神在众小辈间扫了一圈，微微地停留在霍绮罗身上。
见他的目光看过来，霍绮罗浑身都紧张起来，捏紧了手中团扇，怯怯地垂下头掩饰脸上的娇羞。
霍明兮将她的动作收到眼底，心中鄙夷。母亲冷了场，面皮上尴尬，霍明兮娇滴滴地接口道：“九叔叔多年不见，可还认得明兮？”
霍云朝欠起一边唇角，不咸不淡向着霍遥光道，“多年不见，不想大哥竟续弦了。也不知是哪家的千金贵人，能入霍氏的门槛。”
这样浅浅的一句话，对林氏来说就是在死命地戳心窝子。她哪是什么千金贵人，只是个凭下三滥手段上位的低贱歌姬！
林氏当即白了脸色，可也只好讪讪地赔笑。他不会认不出林氏来，故意给她添堵罢了！
霍遥光面子上也过不去，一时又不知道说什么好。确实是他对不起霍云朝，如今有心攀附，再火大也只能吃闷亏。
雕栏玉砌的亭子中此刻鸦雀无声，沉默地诡异。林氏没想到，他会这么不给她面子，让她在小辈面前下不来台。
林氏总归是见过些世面的，很快镇定下来，轻声笑道，“霍大人贵人多忘事，当年您出府的时候，我还没能管家。”
霍云朝悠悠地“哦”了一声，面上像是如梦初醒，“那便是妾了。”
林氏紧咬住后牙，手指绞着手帕，面上灿烂笑着，从牙缝里挤出个字，“是。”