遭遇瓶颈
虽然在听证会上胜利了，但在其他方面，休斯却连连遭遇挫折。其中之一就是影片《血仇》的拍摄。而这个挫败还是与休斯行踪飘忽的行事风格有极大的关系。电影筹划好之后，休斯却从未露面。导演、演员和工作人员经常会在早上集合，以听候休斯的安排，可是往往一直等到天黑休斯也不曾露面，见不到休斯，大伙儿只好回家。这种无法正常开工的状态使得拍摄工作自1946年起一直进行到1948年尚未完成。
被选为这部影片男主角的杜仑自从进了剧组，还从来没有和休斯正式谈过话，他觉得自己受到了极大的蔑视，因此工作情绪十分低落。而巧合的是，一天晚上杜仑竟在一家夜总会的洗手间里巧遇休斯，对杜仑而言，这真是一个千载难逢的机会，他决定要抓住这个机会。于是杜仑走到休斯跟前说：“休斯先生，我一直想当面感谢您，因为您给了我这个工作机会。同时我也想找您谈谈，关于这部电影的一些事情还等着您来处理……”
“你是谁？有什么事？”休斯满脸狐疑地问。
“我是乔治·杜仑，你的男主角呀！”
“什么男主角？”休斯仍然不解其意地问道。
“我是《血仇》中的男主角。”杜仑用尽了最后的勇气回答。
“噢，我知道你是谁了。”
就这样，这位男影星终于得到了宝贵的20分钟的谈话机会。休斯不断地鼓励他，要对自己有信心，对公司有信心，对这部电影有信心，最重要的是要对他有信心。最后，休斯对他说：“我马上要换导演了……这部影片将来一定会大获成功的。”
不过在给予了男主角诸多鼓励之后，这部片子的杀青仍遥遥无期。
类似这样的情况在1948年中休斯经历了很多。这一年中他在各方面的情况都很不理想，好像事业遭遇了瓶颈。环球航空公司在上一年中亏损了800万美元，而且情况未见好转，还在继续亏损之中。不仅如此，公司还对外拖欠了一笔4000万美元的债务，一直未能偿还。幸好休斯工具公司的净值已经升到了2亿美元，美国空军也另外向他订购了一架XF-11型飞机，就这样拆东墙补西墙，也总算是稳住了局面。
就在这个时期，休斯准备为环球航空公司购置洛克希德的12架星座式客机，并已经计划向重建金融企业公司借1000万美元。同时，他还准备购入他的朋友弗洛伊德·欧德姆的RKO公司，包括摄影棚以及所属的发行院线。
欧德姆的公司所拍摄的影片大部分都是中级的动作片。1947年，公司损失了200万美元，欧德姆便有意把他持有的股票售出，如今休斯想要，他正求之不得。经过一番洽谈后，休斯以882万美元的总价买下了他的股权。而扣除捐税后，休斯的实际支出只有500万美元，却得到了位于洛杉矶的一块好地、2000位经验丰富的员工和124家电影院的演出权。这笔买卖做得还是很合算的，连一向对休斯那财大气粗的气势所不满的财务顾问都很赞成这次的交易。
不久，休斯想要的1000万美元贷款也顺利地取得了，得意之余，休斯还特意拍了一份电报给他的死对头布里斯托说：“兹提供一份周薪300美元的工作给阁下，由于你的演技很老练，所以你的薪水是一般演员的一倍。”
休斯买下了RKO公司以后，立刻找了一位负责人来管理这个公司，但这位很有才气的负责人与休斯很不投机，并且看不惯他的作风，因此他刚上任后不久就因为和休斯闹意见而离开了。接着，后一任的负责人也没做多久就辞职了。不得已，休斯只好指派他的一个亲信来接掌这个公司，但他的这个亲信在电影领域是个不折不扣的门外汉。同时，休斯自己也忙着赶拍《血仇》和准备成立一个新的电子公司，根本无暇来照顾这个公司。因此新接手的RKO公司所拍摄过的影片一共才只有两部，一部是《血仇》，另一部是名为《只要钱》的喜剧片，但都很不成功。
求贤若渴
休斯重视人才，无论是高级管理人员还是工程技术人员，无论是导演还是演员，全部都唯贤是举。虽然表面上休斯对公司管理等各项事务从不上心，但实际上，他会花心思和时间长期考察其中的一些人，发现才干超群和诚实可靠的，他往往会委以重任，并视为亲信。他的这种对待人才的态度无形之中为自己构建了一个智囊团。
休斯飞机制造公司在设计和试制H-1型、D-2型、高空侦察机和水上飞机时，从休斯工具公司调拨了大量的资金，尽管这些新式飞机都已经试飞成功，除了水上飞机之外，其他三种飞机性能都非常良好，并且具有最先进的设计，但是这几型飞机都没有正式投入生产，休斯工具公司的分公司可以说从未赢利过，更像是休斯从事个人爱好的“实验工厂”。到了20世纪50年代中期，休斯飞机公司的业务越来越少，很多员工都无所事事，很多人才也没有用武之地，而公司一直无法赢利，也使很多有能力的人想要另谋他就。
负责公司业务的欧第克见到了这种情形，觉得再也不能这样下去了，是时候认真考虑休斯飞机制造公司的前途问题了。他率领公司的主管人员联名要求休斯出面处理公司目前的状况，是否要扩展其他业务。于是，休斯与他的智囊团反复商量，对当前美国的工业经济发展状况进行深入细致的调查研究。最终，他们决定再另外成立一个电子工业部门。他们一致对电子工业的前景十分看好，觉得投资电子工业一定会取得很大的成就。休斯也积极地为未来的电子工业部门觅取人才，但这类人才在20世纪50年代的美国可是极其稀有的。
休斯听说有位已经退休的空军将领哈罗·乔治精通电子技术，同时还得知这位乔治先生在个人经济上出了点问题，正面临困顿的局面。这真是天赐良机，休斯要在第一时间里和他取得联系。不料，他寄去的信件都被对方丢进了纸篓里。得不到回音的休斯只好寻找机会在公共场合中结识他。
一天晚上，乔治先生来到他经常光顾的一家夜总会，这时一位侍者将一瓶酒很恭敬地送到他的面前，瓶子上面系了一张小纸条，上面写着：“希望你会喜欢它，霍华德赠。”
乔治很惊奇地问这位招待说：“霍华德是谁？”
“就是坐在那边的霍华德·休斯先生。”顺着侍者的指引，乔治看见休斯正坐在一个角落里，向他挥手。
乔治当即没好气儿地让侍者把那瓶酒退还给休斯。在他的心目中，休斯不过是个每天只晓得花天酒地的纨绔子弟，他的事业也是靠父辈的产业和投机倒把壮大的，这种爱出风头的、肤浅的富家子根本不配与他结识。不仅如此，乔治对休斯的飞机制造公司也很不屑，更不愿在那种简易的“实验工厂”工作，因此他毫不顾及休斯的体面，坚决地否定了休斯的要求。
可是，乔治此后更加得不到安宁。休斯的电话接踵而至，甚至打到他的家里。在电话中，休斯要求乔治到洛杉矶和他谈一谈，乔治推说要照顾家人，休斯立刻对他说：“您可带着家人一同到洛杉矶来，一切费用均由我负责。”乔治实在拗不过他，只好带着家人到洛杉矶和休斯会面。他想，与其跟这个游手好闲的富家子纠缠个没完，不如去洛杉矶看看这究竟是怎么回事，也好彻底跟他做个了断。
当乔治带着家人住入洛杉矶休斯指定的旅馆以后，发现休斯并不在那里，但却留下了口信要他在那里等着，使得这位将军进退两难，在那家旅馆中苦等了好几天。直到有一天晚上，休斯才驾着他的老爷车抵达了旅馆，正式和乔治见面。两人见面后，寒暄了几句，休斯就拉着乔治在市区里转来转去。后来，在一家僻静的小酒吧门前，休斯才把车停下来。他俩坐在离其他顾客较远的餐桌旁开始交谈。休斯详细介绍了他的计划和打算，可是乔治自始至终都以各种借口推辞。休斯在跟对方协商问题的时候，不管对方是大企业的董事长，还是自己公司的一名普通员工，他的态度一成不变，总是很有耐性，从不烦躁。他一方面不厌其烦地阐述自己的观点，另一方面认真倾听对方的看法，然后从中进行分析比较，衡量利弊，尽量使双方都满意。他一直认为谈判就是妥协，妥协就需要忍让，合作就是要建立在双方都能满意的基础上。
就这样，休斯在洛杉矶跟乔治洽谈了好几次，最终双方总算取得了一致的看法。乔治勉为其难地同意出任霍华德·休斯创办的电子工业公司的总经理，他们签订一份长达5年的合约，年薪5万美元，分公司的一切业务交由乔治全权负责。
乔治不仅自己精通电子工业技术，而且结识和领导过美国不少优秀的电子技术专家。乔治刚一接任电子工业部门总经理这个职位后，就立刻聘请了几位优秀的管理者和技术专家。由于这一部门的人员有不少是知名人士，因此分公司成立后不久，美国政府就交给了他们两项任务：第一个任务是如何使战斗机上的驾驶员在看不清对方目标的情况下仍能开火并击中目标，第二个任务是研制空中飞弹的电导系统和空中搜索雷达。到了1948年底，他们竟说服美国政府从奇异公司的手中争取到了一份雷达研究的全盘计划。
由于电子工业部门的急速成长使分公司需要更大的研究场地和更多的人员。他们把这个意见转达给休斯。不久，休斯又投资了370万美元建造了一个研究所，并且雇用了1000名员工。
休斯虽然拥有上亿的财富，并且花钱大手大脚，但在很多小事情上，他却吝惜得要命。他在公司里从来不设立自己的私人办公室。他经常使用公司外面的公用电话，却偏偏忘记携带零钱，找人借钱打电话成为家常便饭，而且借完从来不还。乔治就有过这样的经历，他为此头痛不已。
一次乔治驾着车送休斯返回工厂时经过了一排电话亭，休斯忽然说要打电话，并向他借了一枚硬币。可是，休斯走到电话亭后，想了想就又走回来了，他对乔治说：“我可以到警卫室去打，那里的电话不必花钱。”而他向乔治借的那一枚硬币也没有还给乔治，直到后来乔治开口朝他索要，他才尴尬地把钱还了。
还有一次，休斯又向乔治借钱打电话，乔治随便给了他一枚5美分的硬币，休斯接过钱后十分不悦地说：“现在电话费已经涨到10美分了，这5美分能做什么？不如再借我5美分如何？”无奈之下，乔治只好又扔给他一枚硬币。事后，乔治每每想起这件事，总禁不住想笑。
在新研究室建造期间，乔治也被休斯搞得不胜其烦。休斯不但要求他把施工的一切细节向自己报告，而且连办公室的颜色、员工宿舍内家具用品式样及其摆放位置也要干预。此外，休斯对于这一部门的财务收入方面也询问得特别详细，事无巨细，甚至连卖冷饮和糖果小贩的全天收入与工作情况也要亲自过问。休斯的细致已经到了挑剔的地步，害得身为总经理的乔治不得不屈尊贿赂周薪只有40美元的勤杂工，并关照他说：“如果休斯问起你，请你告诉他我已经调查过了。”
其实乔治已经把这个部门整顿得井然有序了，员工与员工之间也密切合作，公司的业务蒸蒸日上。到了1951年底，休斯飞机制造公司售出的电子组件已经高达6700万美元，一年半以后，更增加到了两亿美元。休斯在认清当时局面的情况下，审时度势、不失时机地大胆决策，在短短的时间里就成功地创建了一家新兴电子企业。这不仅给他带来了巨额的利润，救活了休斯飞机制造公司和环球航空公司，同时也减轻了休斯工具公司的沉重负担。
备受争议的怪才
休斯是个对金钱着迷的人，在金钱万能的资本主义社会，他与其他富翁一样，对财富是贪得无厌的。但他对财富的追求并不是为了享受奢靡的物质生活，他是个精神至上的人，他的精神生活完全寄托在自己所喜爱的事业上，而财富是他事业的保障。他宁肯把数千万的巨资投入设计和试制新式飞机、刷新世界飞行纪录、研制开发电子高科技产品和拍摄电影，也不愿在吃喝玩乐方面耗费金钱。从外表和穿着打扮来看，这位亿万富豪跟他公司里的普通员工没有多大的差别。在他的心目中，豪车和华服都是些微不足道的东西，即使穿着带褶皱的衬衫和沾有泥巴的球鞋，他也能坦坦然然地坐在高级餐厅里用餐。
休斯对洋房、飞机、游艇随意招之即来的财势和性情也使他成为众多好莱坞女星青睐的对象。而休斯对大多数富家子弟那种纸醉金迷的生活不感兴趣，他并不沉湎女色。虽说如此，但休斯还是制造了很多的绯闻和艳史，这些本来应该是媒体的最好题材，但休斯不齿借此炒作自己，于是他运用金钱买通传媒，以至于真正在报上登载出来的只是一些无关痛痒的消息。这也令一些想借与休斯的暧昧关系出名的女星很不受用。而对于自己喜爱的事业，休斯也不喜欢炫耀。有一次，休斯为了阻止一份杂志登载有关他在1938年环球飞行的新闻，竟命令他的律师一次收购了40多万份杂志。
休斯这么做不仅仅是为了保密，最主要的是因为他的害羞单纯的性格。由于过分地追求自我、追求简单的生活，休斯逐渐地与现实社会疏远了。虽然人们对休斯的真实坦诚与不喜做作很钦佩，但令人无法回避的是，这位天才真是位怪人，日常生活中他的行为举止常令众人无法理解，确切地说，休斯有明显的强迫症倾向。而这种症状在他20多岁时便已见征兆，有人说休斯在吃他最喜欢的豆子的时候对豆子的大小非常介意，要用一个特殊的叉子把豆子按大小排序后再吃。