一提到中药的苦味人们往往会说黄连最苦，其实比黄连还要苦的是苦参。
苦参为豆科植物，本品性寒味苦，有清热、燥湿、杀虫等功效。《本草正义》中说：
“苦参，大苦大寒，退热泄降，荡涤湿火，其功效与（黄）芩、（黄）连、龙胆（草）皆相近，而苦参之苦愈甚，其燥尤烈，故能杀湿热所生之虫，较之芩、连力量益烈。”现代药理研究认为，苦参合有多种生物碱，有利尿、抗病原微生物和心律不齐等作用。中医还认为苦参有安五脏、轻身定志等作用。防治失眠具体处方如下。
1.苦参、茯苓各10克。水煎服。
2.苦参、夜交藤各10克。水煎服。
3.苦参30克，丹参20克，黄连8克。水煎服。
4.苦参30克，酸枣仁20克。水煎服。
5.苦参500克，每次加冷水1000毫升，煎1小时，取汁300～600毫升，共煎3次（头煎前需浸泡12～20小时）。3次煎汁混合浓缩至1000毫升，加入适量葡萄糖。用时每次服20毫升，小儿5～10毫升，一般服药睡眠状态明显好转。