（二）宋词意象群体
1、宋初词人的意象群
宋初词人以范仲淹、张先、晏殊、欧阳修、柳永为代表，他们所选意象各有特色。选择意象以自然之象，主观之象为主。主观之象还是以女性为主要对象，离情别绪为主要内容，男女情爱为基本题材，基调仍是以柔情为主，审美范式仍不离婉丽柔弱之风，但是这些人已有变革之势。晏殊词已脱去俗气而呈气象，他自己说他写词，“梨花、院落溶溶月，柳絮池塘淡淡风，”对女性所用器物从不直道，而是含蓄地点其情愫，“此情拼作，千尺游丝，惹住朝云。”（《诉衷情》）也就是说，晏殊词的意象选择另有新象。如他的《浣溪沙》中的酒、旧亭台、夕阳、花落、燕、小园、香径这些意象就是闲情意绪的具体表现。正因生活的优裕，地位的富贵才会生出这些许闲愁，才有这些闲情逸致，只有闲暇才有时间去思索时光的流逝，人生的短暂，以及对人生时光的省悟。《蝶恋花》“槛菊愁烟兰泣露，罗幕轻寒，燕子双飞去。明月不谙离恨苦，斜光到晓穿朱户。昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。欲寄彩笺兼尺素，山长水阔知何处？”菊、兰的愁、泣正是由景写情，用拟人手法，从而衬托女主人的哀伤。燕子本来是传信的使者，但这里燕子双飞，成双成对，自由驰骋，又反衬思妇的孤独，明月相伴是彻底难眠的佐证。下片写思妇的念远之情，她天天望断天涯路，期盼丈夫的早日回归，秋风、碧树的凋枯是告诉读者又是一年将近时，欲寄书信又不知寄向何处，那只有独登高楼望远，其盼望之切可见一斑。这种盼望之苦，被王国维《人间词话》比喻为“古今之成大事业，大学问者”的第一种境界。他的《采桑子》也是一首爱国词，词人不直接写思念，而是用西风吹梧桐，淡月照离人，秋雁惊美梦等意象来渲染、烘托，由此看来，晏殊词写男女情爱离别，基本摆脱了女子色相、服饰器物庸俗的描写，重点放在了情感的表达上，这样就显得含蓄蕴藉、意蕴深远的多，艺术技巧一下子提高了不少，具有了高雅的情调。
欧阳修的词也是与五代词人冯延巳一路，词以柔弱为主，早年也写了不少艳词，但到后期词就有“雅”化的特征了。有人说那些艳词都是伪作，其真实性难以确考。我们认为，根据古人的风流生活特点有这方面的内容也是正常的。他的自然景物词和日常生活词都有独到之处，显婉丽情调。如他的《渔家傲》就表现了风土人情和民间习俗，其中用溪水涨、郎船、红斗帐、红荷花、秋江、花底浪等意象来写男女爱情，男女采莲中相访而不能相会。下片抒情，表达希望自己化为红荷花的愿望，用红底浪产生幻想来实现自己的美好愿望，花与浪永不分离。写景、抒情、比兴、想象融于一体，生动活泼。《诉衷情·眉意》、《南歌子》、《玉楼春》等词不是写女子思恋远行之人，就是写女子心理活动，都是以女子的心理变化来展现女子愁情意绪的，他与花间词人以描写女性体态媚姿，花容月貌已相去甚远，这种重点表现女主人公复杂、细腻、曲折的心理活动远比以描写俗不可耐低级趣味要艺术的多，品味要高尚的多。《蝶恋花》中深深的庭院、烟雾蒙蒙、车马的华贵、垂垂帘幕、章台街、雨横风狂、门虚掩、乱红等意象都是独守闺阁中所见，与世隔绝的深宅大院，也扼杀了她的真挚爱情，时已春暮，风雨大作，鲜花摧折，而女子也如这鲜花一样，被时光虚度而摧损，她无可奈何，只得去问鲜花，丈夫又在何处，秋千还是那个秋千，然而已时过境迁，人已远去，长期不归，是否有什么变故，又不得而知，而自己的青春岁月就这样在时间消逝中逝去，为此，庭院虽深，车马华贵，但少妇内心是无比凄苦神伤的，二者形成了对照，在对照中，更显出少妇的孤寂和哀怨之苦。为了排解这些凄苦沉闷，她去问花却又遭到花的戏弄，真是有情问无情，多情受嘲弄，更显出少妇的空虚与企盼来。欧阳修词与唐、五代词已有了大不同，把重心已转到了对女子心理变化的描写上，这就超出了前人，他与晏殊的艺术追求是一致的。
张先也是北宋初有影响的词人，因为他是一位生活浪漫、性格狂放的词人，又喜“善戏谑，有风味”（苏轼《东坡题跋》），词中所选意象大多与诗酒交欢，男欢女爱，花前月下有关。于是花、月、酒、女子是词中最多的意象类型。如《花木兰·乙卯吴兴寒食》中有龙船、秋千、吴儿、游女、芳洲、秀野、拾翠、行云、山、笙歌、池院、月色、杨花，这些意象烘托了寒食节时民风民俗的生活气息，并采用动静结合之法，渲染了热闹欢快的场面。上片集中写喧闹空前，下片写游人归去，那种自然景象的静与上片的喧闹形成对比，表现出热闹处更显热闹，寂静处更显寂静，小院中的月，庭中月光的清辉，在月光的笼罩下的无数杨花飘飞不见踪影，意境极为深远，表现了影的妙处。《天仙子》“《水调》数声持酒听，午醉醒来愁未醒。送春春去几时回？临晚镜，伤流景，往事后期空记省。沙上并禽池上瞑，云破月来花弄影。重重帘幕密遮灯，风不定，人初静，明日落红应满径。”词中的酒、愁、镜、景、沙、禽、池、云、月、花、影、帘、灯、风、人、日、落红、径等意象十分稠密，这些意象都在月光之下，显出月朦胧，物朦胧，事朦胧的特征。特别是“云破月来花弄影”一句更是绝妙，云、月、花、影四个意象的搭配极为妥帖圆润，再加上前三个意象后又加一动词修饰，使这三个自然之景立即活跃起来，活灵活现，拟人化了，这样一来，最后一个意象“影”就多姿不少。这几个意象本来都是朦胧扑塑之物，正是他们的飘忽更衬出宁静的意境美，以动寓静，动中有静，动静相容，实为绝妙之语。为此宋祁赞之为“云破月来花弄影郎中”，可见出此句深远的意境及影响力。
因为他的词中常写饮宴题材，那就离不开笙歌、歌妓，离不开酒，离不开月，只有月的朦胧才可能有情的朦胧，他也是最善于写“影”，并且把“影”表现到了艺术的高度。因为有“云破月来花弄影”、“娇柔懒起”、“帘压卷花影”（《归朝欢》）、“柳径无人，堕风絮无影”（《剪牡丹》）又称为“张三影”，这也说明影子的妙用是他最得意的地方。不仅自己称心如意而自得，而且也被历代大家所赞赏，这才是真正的艺术。
北宋初年成就最高的词人是柳永，他的慢词最多，词的内容也较丰富，词中的意象最为多彩多姿。因为他官场上不如意，所以失落情绪较浓，经常出入歌舞妓馆场合，为此，词中的内容及意象，大多与女子相关，离愁、别绪、苦闷是他常要表达的主题，所用之物也就多了几份沉重。如《蝶恋花》一词中，危楼、风、天际、草色、山光、夕阳、酒、歌、衣带、人憔悴等意象都是关合离人登高望远的，表现的也是心事重重的形象，借酒浇愁愁更愁。还有的词描写女子的大胆追求，又是另一种诉求。女子的坠髻、娥眉、金缕衣、芳容、香阁、云雨、绣裳等意象与女子生活直接相关，他选择这些意象与他的生活经历有关，他接触歌女最多，对歌女最了解，如他的《集贤宾》就是如此，无非是与歌女的欢会和爱恋，所选意象也无非是深宅大院，花容月貌，良宵衾被，欢宴滴翠，琴弦笙歌之类。因为柳永居无定所，四处漂泊，为此，羁旅行役词中常见，旅途见闻就成了词的意象选择。《夜半乐》是分三阕的长调，第一节是写旅途所见：厚厚的云、扁舟、江渚、万壑、千岩、溪水、怒涛、樵风、南浦这些物象都是水途所见，虽然有大，有小，大小错落互现，但都显出人的孤情和失意，色彩暗淡，心情沉重。第二节为舟中所见，酒旆、烟村、霜树、残日、渔人、败荷、衰杨、游女、行客又告诉人们时值将晚，村、树皆被掩映，荷花杨柳都表现了衰残景色，行客远远望见酒旆，这些物象我认为是以这野荒之景衬凄苦之情的，说他所见之景，并非在欣赏衰败的美，也不是在欣赏自然之趣，而是在这一背景下，反映出行客的内心活动。第三节抒情，绣阁、浪萍、泪眼、神京、断鸿、天暮等意象充分表达了词人远离京城，漂泊无着、浪迹天涯的处境，断鸿又告诉人们，从此以后将与京城音信阻隔，何时能返回又不得而知，由此失意的凄苦心情彰显无比清晰明了。就这首词意象来看，画面与心灵相衬，以哀写哀，中间是以乐写哀，使心理活动更加鲜明。《满江红》、《八声甘州》都是这方面的名作。又因他经常游历于都市商埠，所以他的词中意象，这一类型也不少，大多都描写都市风光和繁华景象，如《望海潮》一词就非常著名，词中所用之景大都歌颂较多，虽有溢美之词，大景小景交错，钱塘、烟柳、云树、画桥、风帘、翠幕、怒涛、浪花、罗绮，这是上片之意象，由形胜之大，到形胜之小，又小到杭州，再小到具体之物，由写杭州自然景色到都市风光，由写高树江涛，足显开阔壮观的自然之景，再到写都市繁华，到此作者犹显不够，在下片又再次写自然、重湖、山峦、桂子、采莲小船、歌声、采莲女、牙旗、烟霞、凤池，这些物象既有写景，又有写人，自然景美，人更美，到处是歌舞升平气象，全词由这么多意象叙述描绘一幅接一幅图景有序展出，巧妙安排，从大到小，从小到大，大小结合，突出重点。又是先点后染，打破时空界限，任意驰骋，正因他把杭州描绘地如此美妙，所以引起了完颜亮攻打渡江之心，这虽为夸张之词，但描绘之秀美，语言之妥帖却是不争的事实。他的《满江红》同样通过一些美丽的景色反映自己归隐云泉之心。写景写人，自由灵活，用典自然。柳永的这类词打破了上片写景，下片抒情的格局，而是上下片中都是先写景后抒情，让读者耳目一新。
2、婉约大家
李清照是女中豪杰，把婉约词风推到了极致，大大扩大了婉约词的表现领域，更是婉约词的领军人物。成就很高，影响很大。她的词分前后两期，前期词大多写少女的天真可爱，其意象不是秋千、就是花草；不是藕香，就是兰舟；不是梅香，就是菊寒，总而言之，闲情逸致，闲愁郁闷的内容较多。后期词风大变，大多写失国失家思亲之作，善用特定景物来烘托飘零之苦，乡愁十分浓重。其意象选择当与自己的处境和心情有直接关系，如她的《永遇乐》落日、暮云、柳烟、梅、风雨、香车、宝马、翠冠、捻金、雪柳、风鬓、霜鬓这些意象经过今昔对比，抒发了自己饱经忧患与离乱的痛苦心情，表达了故国情思，这种爱国情结对后世影响很大，刘辰翁在《永遇乐》小序中说：“余自乙亥上元，诵李易安《永遇乐》，为之涕下。今三年矣，每诵此词，辄不自堪，遂依其声，又托之易安自喻，虽辞情不及，而悲苦过之。”可见这首词在当时的影响力。另一首词《蝶恋花·上巳召亲族》是在设宴待亲中，对他们倾诉了满腔情愫。花光、月影、杯盘、酒、梅这些意象都是为抒写相思作铺垫的，在招待亲朋中，心情是那么畅快，酒饭是那么如意，但突然转到醉莫笑，青春不再的感叹上来，表达了浓浓的乡情乡意。《声声慢》更是以残秋哀飒之景表达词人饱经忧患、家破国亡后的悲痛与哀愁，用秋雁、菊花、梧桐、细雨、晚风这些暮秋残景，表现沉重的心情。景的衰飒与气候多变，一直写到心头重压，通过日常口语，心理刻画的生动细腻，表现的淋漓尽致，让人泪下，那种历尽劫难的哀愁潜溢在字里行间，再加上，叠字的渲染，那种痛彻骨髓的哀泣催人泪下，感人肺腑。
和李清照同时代的著名词人有黄庭坚、秦观、周邦彦、晏几道，他们的词都属婉约词一宗。黄庭坚的词中意象多用秋、空、山、月、酒、梅等，雅俗共赏，表达自己的情绪，晏几道词中也同样写过这些景色。除此之外，写妓女、莲、鸿、蘋、云的较多，写她们的服饰，她们的美貌，她们的多情，表达男女情爱的平等，体现了对女性的尊重。秦观、周彦邦成就最高，影响最大。