信息传播革命：从印刷术、电信技术到互联网
在中国共产党成立92周年前夕，习近平总书记在主持中央政治局第七次集体学习时强调指出：“历史是最好的教科书。”
不读历史，我们不能真正理解为什么互联网这个“东西”能对传统产业产生如此大的影响，也不能真正看清它在人类历史上的重要地位。
我们是幸运的，我们生活在一个发生着巨大变革的时代，是前人所没有经历过的。上次类似的变革，要在一百多年前。互联网作为更先进的信息传播工具，正在引发新一轮工业革命。
杰里米·里夫金，享有国际盛誉的社会批评家和畅销书作家，著有《工作的终结》《生物技术的世纪》《路径时代》，每本书都被翻译成15种以上的语言。杰里米还是华盛顿特区经济趋势基金会的主席，曾经担任过前欧盟委员会主席罗曼·普罗迪的顾问。2012年，他有一本非常著名的新作，叫作《第三次工业革命》。
杰里米认为，塞尼菲尔德在1796年发明了平版印刷术，印刷业中的蒸汽动力所依赖的主要能源是煤，以报纸、杂志以及书籍等形式出现的印刷材料是第一次工业革命主要的通信手段，改变了之前口耳相传的信息传播途径；“煤炭、蒸汽动力、火车＋印刷术”成为第一次工业革命的主要形态，使19世纪的世界发生了翻天覆地的变化，催生了大量垂直的、高耸入云的高楼大厦。
他认为，电信技术与燃油机的结合引发了第二次工业革命，电话、收音机和电视机重塑了人们的生活，使得人们分散居住成为了可能，催生了一种全新的信息网络；“石油、内燃机、汽车＋电信技术”成为第二次工业革命的主要形态，为20世纪的人们开创了新世界，催生了分散郊区的发展。这种发展是线性的外延式发展。
在他的新作《第三次工业革命》里，他进一步指出，第三次工业革命则是互联网技术与可再生资源的结合，互联网技术使得人们双向沟通的效率大幅提升，极大缩短了沟通的渠道，消除了一切基于信息不对称的商业模式；“可再生能源＋互联网技术”成为第三次工业革命的主要形态，也将在21世纪从根本上改变人们的生活和工作。他认为，第三次工业革命催生的结果与前两次是截然不同的，我们即将步入一个“后碳”时代。人类能否可持续发展，能否避免灾难性的气候变化，第三次工业革命将是未来的希望。
历史上，新型通信技术与新型能源系统的结合预示着重大经济转型时代的来临。纵观人类历史，新型的通信技术与能源体系交汇之际，正是经济革命发生之时。现在，互联网技术与可再生能源即将融合，并将为第三次工业革命奠定一个坚实的基础，也意味着传统企业必有转型的可能。
印刷术、电信技术（电报和电话）、互联网，《第三次工业革命》告诉我们，历史总是惊人地相似——每一次的工业革命，都是由一次重大的“沟通效率”的提升最终引爆的：如果不是印刷术，人类的知识无法如此广阔地传播；如果没有电报、电话，人类不会顺利地大迁徙；而今天的互联网，将再次引爆“第三次工业革命”，促成原子（实体经济）与比特（数字经济）的结合。
互联网不是终点，它只是不断提高沟通效率的革命中的一个台阶而已。我们往回看，可以很清晰地看到“印刷术—电信技术—互联网”这三个台阶；向未来看去，也许更多台阶还在前面，只是以我们今天的知识和智慧还无法预见而已。
社会交往革命：从河流、航线到互联网数据
我不敢妄言什么才是互联网的本质。
从技术角度来说，互联网是一些被连接在一起的设备。但是，这些连接在一起的设备，对我们的生活、经济，甚至是政治制度，到底产生了什么样的影响呢？
管理学大师彼得·德鲁克说：“互联网消除了距离，这是它最大的影响。”
我深表赞同。从这个角度我们可以进一步理解互联网的历史意义：人类是社会动物，有交往的本能（荀子认为“人能群”是人与动物的根本区别），阻碍人们交往的是远距离带来的高成本；不断消除距离，让地球成为交流无障碍的“地球村”，这种渴望推动着技术进步。互联网是截至目前的最高技术成就，是人性本质的最佳体现。
19世纪20年代英国修筑铁路，是人类近代史上大幅度地消除距离的例子。铁路的影响要早于互联网，而且更迅速一些。而当时的铁路建造者并未看到它的潜质，他们仅修了一条很短的铁路，从利物浦到曼彻斯特。首先发现铁路重要性的是罗斯柴尔德家族（Rothschilds），他们建造了当时世界上最长的铁路，从维也纳到布拉格。
电信技术进一步消除了沟通的距离。现在很多金融服务机构的客户服务电话业务部（专门处理从客户那里打来的电话，诸如“我的股息支票在哪里？”等）从美国中西部移到了印度的班加洛尔（Bangalore）。印度有相当多受过良好教育的讲英语的妇女，她们去上学的目的就是学到纯正的美语。如果你从美国的威斯康星州打电话给这个业务部门，你根本分辨不出你在和谁说话。如果客户问到一些非常规性问题，这些接线生就会将电话转给美国本部。作为顾客而言，你根本不知道那些处理客户电话的人在哪里工作。将公司客户服务部放到印度的原因并不仅仅是由于工资水平的不同，而且是因为在美国这样的国家中，你根本找不到愿意做这种极为枯燥工作的人。
现在到了互联网时代。早前，中国的两个陌生人想要互相认识，可能需要借助三姑六婶的帮助和介绍，依据“六度分隔”理论，陌生人之间建立联系的最远距离是5个人。也就是说，中间平均需要5个人牵线搭桥，才能认识。那么这个时代，人们认识的方式又是什么呢？只要关注其Twitter、微博，或者通过朋友间的微信群即可。六度空间的原理没变，但是一个微信群，就让六度瞬间变二度。
以往，物理空间是个很大的成本和载体，写信需要双方的具体地址；打电话虽然跨越了空间限制，但是双方需要同时在线上。而现在，我们的沟通已经打破了地域以及时间限制。比如：微信、微博上的一个问题，对方可以即时回复，亦可以在半小时后再做回复。人与人之间的沟通效率已经高到其成本趋于零的地步。相对来说这比异步的传统邮件方式更为便利。我们已经不需要再受对方是在中国还是在美国的地域以及时差的限制。以往通过写信的方式传达消息，可能需要长达两个月，而现在，可能只需两秒钟的时间。
手机、移动设备使得人与人之间的沟通做到了“接近同步的异步”。相较于以前电脑客户端供选择的“离线、忙碌、隐身”状态，微信已经完全没有所谓的“在线状态”。我们可以认为，手机应用，比如微信的设计，是基于手机是人身体的一部分的假设，正如广发手机银行的宣传语所说：“随时随地随身随享，这是自由。”
所以说，互联网最大的影响，就是通过提高沟通效率的方式，消除了距离。
我们甚至可以说，人类的文明，是随着沟通效率的提升而不断升级的。根据下面讲到的历史经验，互联网作为更先进的社会交往工具，必将再造人类文明。商业作为人类文明的一部分，被互联网再造实是“天注定”。
一开始，人类的文明围绕着河流产生。因为水源让耕种成为可能，河流对古代文明的发展有举足轻重的影响。
后来随着交通的发展，如空中航线、海上航线，人们可以更加容易地到达远方，所以，交通是文明发展的重要里程碑。
物理距离的延伸，慢慢随着电信技术的进步（尤其是电话）发展和引爆。
如今，“大数据生态河流学说”提出了观点，互联网技术带来的信息流通，就像“信息的河流”一样，孕育产生了新的文明：信息文明。
互联网极大地提升了沟通的效率，消除了距离，并甚至因此提升了人类的文明水平。从欧亚大陆文明领先于大洋洲和南、北美洲的历史经验来看，信息越密集、交互越快速，文明就越先进。
企业竞争的迅猛升级：从地段、流量到时间
企业永远在追随客户的脚步。在互联网出现以前，人们在商铺里流连忘返。企业争夺的是进入更多、更好的商铺。身处北京王府井、上海南京路、广州上下九、杭州武林路、重庆解放碑，天天都过“三八”节，它们是女性心中的圣地，是这个时代的象征。在互联网普及之后，人们开始在电脑和智能手机里度过幸福的“虚拟人生”，“下单帷幄之中，发货千里之外”成为经典的消费模式。那么，企业如果还想为客户提供贴身服务，就必须转移战场。
传统经济的商业距离：地段
我先引入一个“商业距离”的概念，用以描绘如何来度量商家与用户之间的距离。
李嘉诚经营房地产的金科玉律是“地段、地段，还是地段”。这不仅是李嘉诚衡量一块商业地产、住宅地产的价值标准，也是所有房地产商、商户以及普通市民的标准。不管各种地产项目怎么宣称自己适于投资、开店和居住，地段永远是大家考虑的第一要素。
为什么大家这么在乎“地段”呢？有人会说，这是常识啊，这还用讨论？让我们以商铺为例，看看常识背后的道理。
如果价格不是问题，那么开店的可能都希望在北京王府井百货或者上海的恒隆广场有一间自己的门店。这两个地方不管周一还是周六，无论早上还是晚上，都是人流如织。如果价格不是问题，那么租办公室的，总希望在最繁华的地段——地铁、公交、开车都很方便的地方——有一间自己的高档办公室，不仅可以很大程度地节省出行的时间，客户也更愿意上门拜访。
原因是什么？原因是：好的地段，沟通效率更高。
喜欢购物的人，已经养成了去逛王府井或者南京西路的习惯，那里的商业密集，每到周末，大批的女孩子以及陪着女孩子的男孩子，就会出现在这些商场或者购物中心里，挑选自己喜欢的商品。如果你想开一家商店，那么你希望把店开在这里的原因是，在这里可以更加密集地和更多的潜在客户“见面”，虽然你得付出更高的租金。
写字楼也一样。因为商业密集、人群密集，交通发达，所以不管你走出去，还是你的客户登门，都方便你和他们“见面”。
在传统经济领域，很多的生意都是“见面”后才最后敲定的。见面才有更高的沟通效率，因为你可以亲自摸一摸“衣服”的质地、看一看颜色是否喜欢、试一试是否合身。而这些，在电话里是比较难讲清楚的。
好的地段，就是在同一时间段聚集更多的潜在客户，用见面的方式提供更加丰富的信息（颜色、款式、大小、对人的信任、讨价还价等），提供更高的沟通效率（人流更密集，沟通更深入），促成生意。
所以，你会发现，一些专业的公司决定在哪里开店的时候，他们会派人在那里蹲点半个月，计算白天以及晚上、工作日以及周末的人流量，计算人流密集度，用数字化的方法，决策开店的地段。
于是，我们就有了“地段为王”的说法。
PC互联网的商业距离：流量
每个时代都有每个时代的特征，以及阶段性的“真理”。
熟悉物理的人都知道牛顿第二定律。
牛顿第二定律：
物体的加速度跟物体所受的合外力成正比，跟物体的质量成反比，加速度的方向跟合外力的方向相同。公式：F=ma
这条物理学定律，一直被奉为经典，它也确实非常完美地解释了几乎一切自然界的运动规律。以至于很多人相信，它就是“上帝的那只手”，左右着人间的一切运动。
直到爱因斯坦提出了相对论，人们才发现，原来牛顿的力学定律解释不了“微观粒子”——这个人类以前无法观测的物理领域。牛顿的力学定律也解释不了接近光速运行的物体的运动规律——这个人类以前无法理解的速度极限。
牛顿力学在这两种情况下，就是错的。而爱因斯坦的相对论不但适用于微观粒子、光速运动，同时也适用于低速物体。所以，有人把牛顿力学称为“经典力学”，是真正的物体运动规律在低速环境下的一种近似。
“地段”，就是一种“低速沟通”下的测量“商业距离”指标的一个近似单位。随着互联网的发展，更加精确的距离刻度被发现，那就是：流量。
电子商务刚刚兴起的时候，很多培训公司教大家如何到网上开一个自己的网店，设计网页、陈列商品、选择支付方式、连接库存系统。很多实体店铺花了几万元或者几十万元在网上开了一个店后，以为可以一劳永逸了，因为网上店铺是不需要付租金的，因为除了域名和空间托管费用（每年几千元）之外，几乎没有其他开支。
但是后来很多人发现，这些“没有店铺租金”的网店，生意惨淡，因为没有人去访问。这就和在了无人烟的深山里面开了一家肯德基一样，除非你派直升机接送，否则，炸鸡做得再好吃，也不会有生意。