（一）
1938天10月武汉、广州失守，抗日战争进入战略相持阶段。日本改变战略，把进攻的矛头指向在敌后开辟战场的八路军、新四军；而对国民党政府则“主要从外交、思想、经济方面施加压力，以期采取政治及谋略手段使之崩溃。”采取以政治诱降为主，军事进攻为辅的方针。国民党由于战争失败及其阶级立场的限制，震惊于八路军、新四军在敌后战场的发展和壮大，反共活动逐渐积极，而对抗日战争则逐渐消极了。
1939年1月，国民党召开了五届五中全会，其主要议题就是“强化”国民党，对付“华北各地共产党之竞起”，“与共产党作积极之斗争”。全会确定了“防共、限共、溶共、反共”方针，通过了整顿党务决议案，秘密地通过了《限制异党活动办法》，设立“防共委员会”，提出“整顿党务”决议案的原则。这不能不想起1927年国民党的“清党”，国共分裂，多少共产党人、革命志士、热血青年死于蒋介石以“清党”名义的屠刀之下，这是国民党在抗日战争中的一次大倒退。
这时，国民党副总裁汪精卫，由重庆逃往越南河内，再转往沦陷区，组织伪政权，叛国投敌。
也在这时，蒋介石在敌后增设了两个战区，一个是冀察战区，以鹿钟麟为总司令，在华北与八路军大搞“反共”摩擦；另一个是鲁苏战区，总司令于学忠，两个副总司令，江苏的韩德勤、山东的沈鸿烈，它与冀察战区不同，于学忠是中间派，而韩德勤、沈鸿烈都是“反共”的顽固派。
于学忠是东北军著名的爱国将领，他受张氏父子（张作霖、张学良）两代知遇，特别是张学良，两次受命于危难之时，一次是1933年张学良被逼下野，曾把26万东北军委托给他，再一次是1936年西安事变，张学良送蒋介石回南京，明知此去凶多吉少，张学良又将10余万东北军委托给他。于学忠临危受命，忠贞不二，维护东北军。七七事变后，他率51军参加徐州、武汉会战，战功突出，鲁苏战区总司令命令下达后，他率领51军入鲁就职，他不再兼任51军军长，由牟中珩继任，下辖两个师，113师师长周毓英，114师师长方叔洪，他兵分两路，他率领战区总部和113师，牟中珩率114师，由大别山金家寨出发，至皖北阜阳，稍事整顿，然后跨越津浦路，渡过大运河，再越陇海路，于1939年3月到达山东，沿途遭日军封锁、拦截、围攻，部队有些伤亡，终于克服各种艰难险阻，抵达敌后战场。
这时，日军在这一地区兵力空虚，仅占领大、中城市和主要交通干线，许多中、小城市和广大乡村，仍在我军手中，尤其是苏北、皖北、豫东，日军仅有一个师团，两个旅团。徐州重镇及其附近，仅有鹫津铅平的第21师团，山东敌情较苏北严重，除面对徐州第21师团外，还有兖州的第32师团，济南、青岛、惠民的4个混成旅团。
鲁苏战区的国民党部队甚为庞杂，主要分两大片，一片是副总司令韩德勤统治的苏北地区，他兼江苏省主席，89军军长，1939年初两淮失守后，退往里下河地区，他不再兼任89军军长，由李守维继任，下辖两个师：117师和33师，仍保有兴化、泰州、东台、盐城等中、小城市。统辖的地方部队有一个独立第6旅，10个保安旅，税警总队和第2游击区的12个游击纵队，号称10万之众，称霸一方。
韩德勤是反共老手，早在十年内战时，他是蒋介石嫡系52师师长，参加第二次、第三次“围剿”中央苏区，被红军打的丢盔卸甲，余恨难消，他拥兵自重，躲在里下河地区，横征暴敛，民愤很大，有首脍炙人口的歌谣说：“天上有个扫帚星，地下有个韩德勤，手下白养十万兵，多少鬼子不去打，反共摩擦是专家，他来进攻不用怕，军民团结消灭他。”那时，新四军迟至1939年1月，才在镇江东部长江中的扬中县立足。4月，在江北大桥地区，有了小小的桥头堡，兵力不足4000人，就这么一点力量，这么一点发展，也惹恼了韩德勤，要拔除这个楔子，把过江的新四军驱赶到长江里喝水。
另一片是副总司令沈鸿烈的山东地区，他兼山东省主席，他原是奉军海军的元老，第3舰队司令兼青岛市市长，抗战时率海军陆战队退出青岛，当上山东省主席，他没有什么基本部队，在其名下的有吴化文的新编第4师，秦启荣的第三纵队，再就是各种变化不定的惯匪，土顽武装，如刘桂堂、张里元、王洪九、张步云等部队，时而反水，时而投降，霸占一方，不听调遣。最让他头痛的是八路军山东纵队建立较早，1938年1月在徂徕山起义，各地纷纷响应，山东十几个地区开辟了抗日根据地，人民武装发展至3万余人。沈鸿烈处心积虑，要打八路，抢地盘。这年年底，沈鸿烈在鲁村召开党政联席会，公开叫嚷“宁匪化，勿赤化”，“宁亡于日，勿亡于共”，“日可以不抗，共不可不打。”
于学忠率东北军两个军51军、57军入鲁，沈鸿烈满怀希望，他和于学忠在奉军时代就是老相识，都在张作霖、张学良手下共过事，凭这段老关系，于学忠会支持他的。他邀请于学忠把鲁苏战区总司令部安在山东省政府驻地、沂水的东里店，于学忠婉谢他的邀请，将总部设在沂水的上高潮。这里，与八路军山东纵队司令部驻地王庄相距只有十余里路，沈鸿烈对入鲁的57军军长缪澄流、112师师长霍守义表示欢迎，也大套奉军、东北军的老交情，这两人倒不像111师师长常恩多那么死脑筋，尤其是缪澄流还是认账的，以桃报李的。
于学忠总部刚安置好，中共山东分局派统战部长郭子化，组织部长李竹如、保卫部长张雨帆前往迎接，于学忠亲自接见了他们，相谈甚欢。他们给于学忠送来毛泽东著作的《论持久战》，于学忠让秘书室主任郭维城先阅读，然后讲给他听，于学忠说：“这不知是多少人的鲜血换来的，毛先生高明，在这一战略思想下，抗战定能胜利。”于学忠亲自到王庄，访问了八路军山东纵队司令员张经武，在抗日问题上认识一致，彼此派联络参谋加强联系，互相往来，互通情报，关系融洽。于学忠在西安事变时，与中共领导、红军将领来往较多，如今轻车熟路，双方之间并不陌生，别扭。
于学忠统一安排防务，东北军51军、57军与八路军交插驻防，控制山东的战略要地，51军军部带114师驻蒙阴，113师驻安邱，57军军部驻莒县南侠前庄，111师驻莒县，112师驻蒙阴桃墟，后移防抱犊崮南麓，八路军山东纵队，划到津浦路以东曲阜、泗水、泰安、宁阳地区，让出经营已久的沂蒙山区，沈鸿烈的地方部队仍在原地驻防，八路军山东纵队从抗战大局出发，服从调动。
本已布防得当，不料重庆军政部下令，调八路军山东纵队远赴北宁线作战，明显有歧视、压制意图，于总部转达后，理所当然地遭到拒绝。
（二）
1939年3、4月间，57军在苏北的部队分别开往山东，331旅661团归建，直接开往莒县北，对诸城之敌警戒。
盘据诸城的是伪军张步云部，有南窥企图，该部4旅千余人窜据枳沟，常师长调662团相机歼灭这股伪军，八路军山东纵队有一个支队配合，于4月6日包围枳沟，摧毁其碉堡，攻入街内，伪军全部溃败，是役共俘伪军官兵384人，缴获马12匹，步枪90余支，迫击炮1门。
日军出动支持张步云伪军，在孟附近遭到刚刚归建的661团阻击，失利而归。枳沟之捷，大大振奋民心士气，远近一二百里的群众代表，推着车子，赶着牲口，携带农产品前来劳军。
331旅旅部和661团的宣传队员返回111师师部驻地、莒县南的大于庄探望，分别数月，新老队员会面，自有一番热闹、亲热，大家议论最多的是入鲁后不久，师政训处组织新老队员集训，一些老队员讲：师政训处要借此向宣传队灌输反共思想，义勇宣传队改名为“政治宣传队”，变成他们的反共工具，大家都同意这种看法，由吴质出面向师政训处提出：我们都是穿上军装的青年学生，集训应以军事训练为主，没有军事知识怎么抗战？不要安排别的课程干扰军事训练。师政训处一方面请孙副官长担任军事教官，安排队列、射击等军事课程；另一方面派出师政训处的干部担任政治教官，灌输反动思想。许多宣传队员积极参加军事训练，消极应付政治教育，老队员安排了自己的学习计划，上讲堂，打磕睡，下课堂，按照所订计划组织讨论、学习。
孙副官长讲射击理论，有关射击曲线、击发要领、弹着点、三点成一线等等，讲的头头是道，最后实弹射击，包括孙副官长，成绩平平，就是沭阳新队员孟白，一个十环、两个八环，赢得满场喝彩。
师政训处的熊矮子讲课，大家本想敷衍了事，但他不识相，大讲特讲反共谬论，使大家忍无可忍，于是有些队员举手提问：“正如你讲的，要一个党，一个主义，一个领袖，这能团结抗战，取得最后胜利吗？这和孙中山先生提倡的‘联俄、联共、扶助农工’的精神相符合吗？”没待他回答，又有人举手提问：“限制异党活动的这个‘异党’究竟指谁？共同抗日的党派应不是异党，应是友党。投降日本的汪精卫的党是什么党？它不仅仅是异党，而且是汉奸党。”“现在有公开的汪清卫，有没有秘密的汪精卫？”连珠炮的提问，使政治教官熊矮子面红耳赤，张口结舌，只好一走了之。
为时不久，师政训处又派人拉拢、分化在沭阳入队的新队员吴瑾瑜，遭到吴瑾瑜的公开反对，当场揭发，更使师政训处脸面无光，所谓“集训”不足半月，就草草收兵了。
吴瑾瑜担心师政训处打击报复，递了请假条，直接跑到沂水王庄参加八路军去了。
这些议论，使洪图对老队员吴质、孙卜菁等人肃然起敬，也对一些新队员拭目相看，如吴瑾瑜的勇气，革命的坚定性同样肃然起敬。值得自己学习，还有女队员孟白，她射击那么准，真棒！她也像许雪华一样，被家里人追了回去，反对她参军，但她挣脱家庭的束缚，再次跑出来赶上开往鲁东南的队伍参军了，孟白个子不高，理男孩子发型，鼻孔朝天，爱笑，有人说：“孟白，你能不能不笑？”她硬挺着，不一会，又弯腰笑了起来。孟白对洪图穿的那双鞋多看几眼，欲言又止，洪图赶快收起那双鞋，摇摇头说：“这是一个谜！”
洪图认识了新入伍的女队员薛秀，她是不久前三界首战斗阵亡的周连长的妻子，南京人，一张圆净的脸，褐色头发，身段、动作尤其是口音很像一个人，薛秀得知洪图是镇江人，南京、镇江相距不远，口音相近，薛秀伸出手去，说：“我们是老乡，请你多帮助。”洪图握住她的手，绵软发热，似乎很熟悉，他说：“大旱逢甘雨，他乡遇故知，这是人生高兴事，我也是新队员，彼此彼此。”在一旁的夏红英插话说：“小洪，下面还有两句呢？洞房花烛夜，金榜题名时，你是话中有话，讨人家便宜。”洪图红了脸，连忙道歉说：“我没这个意思，请你原谅。”又责怪夏红英：“你就是鬼名堂多。”薛秀落落大方地说：“我是过来人，没事的。”
夏红英见到洪图，分外亲近，她问许雪华的消息，洪图说：“在沭阳时书信来往较多，她差点跟运送图书的车队来沭阳，因请不了假错过了机会。”两人都为许雪华没能参军而惋惜，洪图讲：《战报》社有个记者追她，遭到她的拒绝，夏红英说：“小许心里早有你了，还会看上别人？”洪图说：“小许责怪我为什么不向她求婚，我刚写好求婚信，还未发出，部队就出发执行任务，接着淮阴、沭阳失守，邮路断绝，再也得不到她的消息。”夏红英说：“小洪，说你什么好呢？你早该向她求婚了，你是木头呀！”洪图不胜懊恼，说：“现在后悔也晚了，我为什么这样迟钝？”口头这么说，心里却明白，他所以下不了求婚的决心，是他忘不了他在镇江湖滨公园石凳上对雪姑（即张二姨娘）许下的诺言。
洪图还告诉她，淮阴失守前一天，我由陇海路折回57军部，冒险去淮阴找她，她的家已经锁上了门，一家人不知上那去了。当时，淮阴城区很乱，都是逃难的。远处已听见机枪声，不敢停留，差点掉了队，幸亏老队员徐惊百在王营等我，多走18里路，才赶上大部队。
两人研究，许雪华逃向何方？估计下乡避几天，还得回淮阴，那就惨了，还会有图书馆的工作吗？能在太阳旗下生活吗？洪图不敢想下去。