大麦，又名稞麦、稗麦、牟麦、饭麦，赤膊麦等，为禾本科植物大麦的果实，因大麦的麦粒比其他麦都大，所以叫大麦。大麦是有稃大麦和裸大麦的总称。有稃大麦又称皮大麦，其特征是稃壳和籽粒粘连；裸大麦的稃壳和籽粒分离，称裸麦，青藏高原称青稞，长江流域称元麦，华北称米麦等。我国是世界上栽培大麦最早的国家之一，青藏高原是大麦的发源地。大麦是藏族人民的主要粮食，他们把裸大麦炒熟磨粉，做成糌粑食用。长江和黄河流域的人民习惯用裸大麦做粥或掺在大米里做饭。
大麦中富含水分、蛋白质、脂肪、淀粉、尼克酸、不饱和脂肪酸、维生素B1、维生素B2、维生素E、膳食纤维等多种营养素。其钠、钾、铁、铜、锌、硒等矿物质含量也比较丰富。据分析，大麦中对人体代谢影响较大的维生素E和硒的含量明显高于其他谷物。
大麦性凉，味甘、咸，有和胃、宽肠、利水的作用，可辅助治疗食滞泄泻、小便淋痛、水肿、烫伤。《唐本草》中记载：“大麦面平胃，止渴，消食，疗胀。”《本草拾遗》中记载：“大麦调中止泄。”《本草纲目》中说：“大麦宽胸下气，凉血，消积，进食。”大麦中含有丰富的膳食纤维，易被人体吸收且热量低，对减肥有极好的效果。美国FDA认为，胆固醇偏高会大大增加冠心病的发病几率，而在食物中加入适量的大麦以及大麦制品，如大麦粉或大麦片等，将能有效降低人体的胆固醇含量，从而保证心脏的健康。
此外，大麦能促进肠的规则蠕动，有改善消化和减轻便秘的功能，尤其适合中老年人食用。大麦可以消暑热，能起到辅助治疗胃炎及十二指肠球部溃疡等病的效果。若不慎被烫火灼伤，可将大麦炒黑后研未，用香油调匀，涂于伤处。用大麦苗煮汁洗面、手、脚，可预防和治疗面、手、脚皲裂，为护肤佳品。
选购大麦时，以颗粒饱满，没有虫蛀和霉变者为佳。
大麦适宜放置于阴凉、通风处储存。
养生食疗方
大麦片粥
大麦粉、豆粉、羊肉各1000克，老姜10克，草果5克，调料适量。羊肉、草果、姜洗净拍破，大麦粉、豆粉加水揉成面团，擀成面片待用。羊肉、草果、姜放锅内，加适量水，用武火烧沸后转用文火烧至肉熟捞出，下入面片，待熟，调入食盐、胡椒粉、味精。可治脾胃虚弱，胃肠寒冷等症。
麦仁糯米粥
大麦仁270克、糯米、红糖各30克。先将大麦仁用水泡2小时。再放入锅中，放入适量的水，用大火熬煮；待大麦仁开花，放入糯米，煮沸后转小火熬煮至米烂粥稠。分盛碗内，撒上红糖即可。每日早、晚两次食用。可健脾益气，和胃宽肠，润肺生津。
大麦牛肉粥
熟牛肉500克、大麦仁100克，调料适量。将牛肉切洗净，切成小块。大麦仁去杂，洗净。面粉加冷水调成稀糊。将牛肉和大麦仁放入锅中，煮熟，勾入小麦粉。另一锅内放熟牛肉、精盐、醋，盛入大麦面粉粥，放入生姜丝、麻油，烧沸后，再放入味精、胡椒粉、辣椒丝、葱花、搅匀即成。可益气强筋，和胃消积。
麦仁小米粥
大米100克、大麦仁60克、红枣10枚。将大麦仁洗净后放入锅中，加水煮熟，再放入大米、红枣煮沸，再用小火煮30分钟即可。每日早、晚两次食用。有健脾和胃，消胀除烦的功效。适用于贫血、萎缩性胃炎、十二指肠炎、吸收不良综合症、营养不良性水肿等病症。
贴心小叮咛
大麦不宜久食，久食则伤人元气；睥胃虚者不宜用。大麦芽可回乳或减少乳汁分泌。但用大麦芽回乳时，用量过小或萌芽过短者，都会影响疗效。若使用未长出芽的大麦，服后不但没有回乳的功效，反而有可能增加乳汁，所以要特别引起注意。产后无乳、乳房胀痛，可用麦芽10克炒熟后，泡茶饮用。如果断乳后乳房仍溢乳不止，也可用麦芽150克煎汤，每日分4次饮用。