小麦是我国北方常食的主食之一。小麦可分为冬小麦和春小麦两种，也可以用面筋的含量来分为硬小麦和软小麦。小麦的世界产量和种植面积，居于栽培谷物的首位，以普通小麦种植最广，占全世界小麦总面积的90%以上；硬粒小麦的播种面积约为总面积的6%～7%。苏联、美国、加拿大和阿根廷是世界上生产小麦最多的国家。
小麦是五谷中营养价值最高的。小麦含大量的淀粉、蛋白质、糖类、糊精、脂肪、粗纤维等。脂肪油主要为油酸、亚油酸、棕榈酸、硬脂酸的甘油脂。尚含少量的谷甾醇、卵磷脂、尿囊素、精氨酸、淀粉酶、麦芽糖酶、蛋白酶及微量维生素B等。麦胚含植物凝集素。因品种和环境条件不同，营养成分的差别较大。从蛋白质的含量看，生长在大陆性干旱气候区的小麦含蛋白质较高，达14～20%，面筋强而有弹性，适宜烤面包；生于潮湿条件下的麦粒含蛋白质8～10%，而且麦粒软，面筋差。
小麦性凉，味甘，有健脾益肾、养心安神的功效。麦麸含高膳食纤维，对高脂蛋白血症、糖尿病、动脉粥样硬化、痔疮、老年性便秘、结肠癌都有防治作用。麦芽有消食化积的作用，能助淀粉性食物的消化，尤适宜于米、面、薯芋等食物积滞不化者。常食小麦能降低血液中的雌激素含量，从而起到防治乳腺癌的效果。心烦失眠者可用小麦与大米、大枣一起煮粥食用。食用未精制的小麦对更年期的女性有好处，可起到能缓解更年期综合症的效果。将炒黑的小麦面、炒黄的小米糠混合后，用红糖水冲服，可治腹泻。小麦粉还有美容的作用，可嫩肤、除皱、祛斑。
选购小麦时，以籽粒饱满、圆润、无霉变、无虫蛀和无发芽者为佳。选购小麦面粉时，一要“看”：面粉的自然色泽为乳白色或略带微黄色，若颜色纯白或灰白，则为过量使用增白剂所致；二要“闻”：正常的面粉具有麦香味，若有异味或霉味，则为增白剂添加过量，或面粉超过保质期，或遭到外部环境污染，已变质。
小麦适宜在阴凉干燥处储存。
养生食疗方
小麦龙眼粥
小麦50克，红枣5个，龙眼肉15克，糯米100克，白糖适量。先将小麦淘洗干净，用热水泡涨，入锅中煮熟后取汁；加入淘洗干净的糯米、洗净去核的红枣和切碎的龙眼肉，用大火煮沸然后用小火煮成稀粥，熟时加入白糖即可。温热食用，每日2次。本品有健脑益智的作用，可用于气血不足，妇女烦热失眠、自汗、盗汗等症。
浮小麦粥
浮小麦20克，糯米30克。浮小麦漂洗后晒干，炒后研为细末备用。糯米加水煮粥，将熟时，调入浮小麦粉，改用文火再煮片刻至粥熟，食用。可治病后气虚自汗，阴虚盗汗，肺结核、慢性肝炎等病的潮热、盗汗。
小麦红枣桂圆粥
小麦100克、红枣10枚、桂圆肉20克、糯米100克，白糖适量。先把小麦用热水浸涨，再用热水煮熟，取其汁。把糯米、红枣、切碎的桂圆肉放入汁中，用大火煮开后改小火煮成粥，调入白糖即可。适用于失眠、乳腺炎症、慢性腹泻等病症。
麦麸汤团
瘦猪肉250克，小麦麸100克，葱、盐、糯米粉各适量。将猪肉洗净，剁成末，与麦麸、葱花、盐拌作馅，以糯米粉滚成汤团，随意食用。可益气养阴，除热补虚，治疗虚劳体弱，骨蒸劳热，盗汗，结核病等有效。
贴心小叮咛
小麦性凉，脾胃虚寒者慎用。无汗而烦躁或虚脱汗出者忌用。慢性肝病患者不宜食用，因为小麦含有少量的氮化物，容易使病人嗜睡，严重的话可能引起昏迷。
民间有“麦吃陈，米吃新”的说法，因为存放时间长些的小麦面比新磨的小麦面品质好。不要把小麦碾磨得太精细，否则会流失谷粒表层所含的维生素、矿物质等营养素和膳食纤维。制作面条、馒头、饺子等要选择面筋含量较高，有一定延展性、色泽好的面粉；制作糕点、饼干及烫面制品则选用面筋含量较低的面粉。小麦面适宜与大米搭配着吃。