傍晚，后羿回到家，侍女们哭诉了白天发生的事。后羿既惊又怒，抽剑去杀恶徒，逢蒙早逃走了，气得后羿捶胸顿足哇哇大叫。悲痛欲绝的后羿，仰望着夜空呼唤爱妻的名字，这时他惊奇地发现，今晚的月亮格外皎洁明亮，而且有个晃动的身影酷似嫦娥。后羿急忙派人到嫦娥喜爱的后花园里，摆上香案，放上她平时最爱吃的蜜食鲜果，遥祭在月宫里眷恋着自己的妻子。百姓们闻知嫦娥奔月成仙的消息后，纷纷在月下摆设香案，向善良的嫦娥祈求吉祥平安。嫦娥居住在广寒宫，因此又称其为月光娘娘、月光菩萨、太阴皇后、月姑等等。广寒宫内，既有香飘满枝的桂树，又有捣药不辍的玉兔。它们一起陪伴着嫦娥。
虽然祭月的习俗开始年代无法确定，但可以确定大约在魏晋之时，开始有了中秋赏月之举，但尚未普遍。到了唐代，中秋赏月颇为盛行。待到宋时，才正式定为中秋节。“中秋节前，诸店皆卖新酒，贵家结饰台榭，民家争占酒楼玩月，笙歌远闻千里，嬉戏连坐至晓”（引自《东京梦华录》）。
中秋节是个古老的节日，祭月赏月是节日的重要习俗。古代帝王有春天祭日，秋天祭月的社制，北京的“月坛”就是明嘉靖年间为皇家祭月修造的。民间也有中秋祭月之风。到了后来赏月重于祭月。严肃的祭祀变成了轻松的欢娱。唐宋明清宫廷和民间的拜月赏月活动颇具规模。我国各地至今遗存着许多“拜月坛”、“拜月亭”、“望月楼”的古迹。另外，浙江的观潮、洗井节，安徽的堆宝塔，云南的拜月，潮汕的荡秋千，晋江的烧塔仔，苗族的跳月，香港的舞火龙，以及台湾的托球舞……都在不同程度、不同形式上，按本地的习俗祭月祈拜。
月饼被列为节日佳品，苏东坡就有“小饼如嚼月，中有酥和饴”的佳句。而在其他祭月的供品中，“月光马儿”和“兔儿爷”也颇具盛名，它们都是古城北京的产物。
关于兔儿爷，《燕京岁时记》也有记载：“每届中秋，市人之巧者，用黄土抟成蟾兔之像以出售，谓之兔儿爷。”旧时北京东四牌楼一带，常有兔儿爷摊子，专售中秋祭月用的兔儿爷。这兔儿爷，经过民间艺人的大胆创造，已经人格化了。它是兔首人身，手持玉杵。后来有人仿照戏曲人物，把兔儿爷雕造成金盔金甲的武士，有的骑着狮、麒麟等猛兽，有的骑着孑L雀、仙鹤等飞禽。特别是兔儿爷骑虎，虽属怪事，但却是民间艺人的大胆创造。还有一种肘关节和下颌能活动的兔儿爷，俗称“叭哒嘴”更讨人喜欢。它虽为祭月的供品，但实在是孩子们的绝妙玩具。
遥望皎洁月色，古人把圆月视为团圆的象征。因此，又称八月十五为“团圆节”。古往今来，人们常用“月圆、月缺”来形容“悲欢离合”，客居他乡的游子，更是以月来寄托深情。唐代诗人李白的“举头望明月，低头思故乡”，杜甫的“露从今夜白，月是故乡明”，宋代王安石的“春风又绿江南岸，明月何时照我还”等诗句，都是千古绝唱。最后以苏东坡的著名词句来结束本篇吧：人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟！
（十一）八仙
俗话说：“八仙过海、各显神通”。
我国历史上曾经有过各种各样的八仙，汉代有“淮南八仙”，晋代有“蜀中八仙”，唐代有“饮中八仙”。这些都不是在民间广泛流传的八仙。通常所说的八仙指李铁拐、汉钟离、张果老、吕洞宾、何仙姑、蓝采和、韩湘子和曹国舅。这是一组特殊的仙人群体，他们的组合，大约形成于宋、元，这型于明代中叶。在明代之前，八仙的构成还不是很稳定。
《东游记》第四十六回、第五十六回再次详细地描写了八仙过海闹龙宫的情景，大体情节与无名氏杂剧相仿。不过，小说将八仙赴白云仙长牡丹会改为赴王母娘娘的蟋桃会，渲染了八仙距龙王的惊险场面，还将吕洞滨举火烧海、四海龙王水淹八仙、八仙推泰山填海等激战写得绘声绘色，淋漓尽致。
民间传说中的“八仙过海”更是有声有色：有一年的三月十五，白云仙长请八仙及五圣到蓬莱仙岛赴宴，观看盛开的牡丹。五圣指齐天大圣、通天大圣、搅海大圣、翻江大圣、移山大圣。宴罢，越东海返回，各自炫耀宝贝。被东海龙王之子摩揭知道，夺了蓝采和的玉板，又将蓝拉下海去。这一下惹怒了其他七仙，吕洞宾率先仗剑与二龙搏斗，斩了摩揭，伤了龙毒。东海龙王向诸海龙王求救，仍敌不过吕洞宾等。继而又向水官求援，水官约了天官、地官齐来助战。五圣站在八仙一边参战，两边打得如火如荼，不可开交。最后，惊动了如来佛，出面为双方调解。此时，八仙群体，正式形成。
这一仙人群体经常游戏人间，亦济世救人，打抱不平。他们放荡不羁，形貌独特，性格鲜明。他们既是仙，又是人，很有人情味。有男有女，来自各阶层。适合富贵贫贱诸种人的兴趣，亦文亦谐亦野。八仙原型本来是不同历史时期有人物或传说中的人物，各有来头和独立的故事，竟然能够和谐地组合起来，这不能不是封建社会后期仙话创作上的一大奇迹。
由于八仙闹东海的故整流传甚广，所以旧时渔民有一种禁忌：凡是驶船出海，船上绝对不能载有七男一女，以免引起龙王爷的惊恐，从而制造不必要的事端，让人发生海难。另有的说，这一女就容易被怀疑为“何仙姑”，引起龙王爷或龙太慕子慕色抢亲，导致船覆人亡；甚至有的地区禁止妇女下海，说什么“妇女乘船船要翻，妇女下海海要荒”，其实，这是旧社会借八仙传说胡乱编造的歧视妇女的说法。
铁拐李
铁拐李是传说中的“八仙”之首，据说他是第一个得道成仙的。由于他状貌奇特，且常背着个大药葫芦，所以民间流传有不少关于他治病救人的传说。据任骋《七十二行祖师爷的传说·狗皮膏药的祖师》说，彰德府（今河南安阳）有一家做膏药的王掌柜，医德高尚，逢有疮病就治。有一天，他在赶庙会的路上，遇到一个瘸腿乞丐，伸出腿来，让王掌柜给治腿上的小疔疮。王掌柜取出一贴膏药给敷上，并保证第二天一定好。第二天，王掌柜又遇到那个乞丐，乞丐声称疮非但没好，而且愈加厉害了。王掌柜只好再给他换上一贴膏药。又过了一天，乞丐找上门来，大喊大叫地说膏药不顶用。王掌柜过意不去，将他领进院中，正准备给他再配贴新膏药时，一条大狗上来就咬住了乞丐的腿。王掌柜一着急，顺手抄起乞丐手中的拐棍，将狗打死了。随后，王掌柜到后院拿名贵的药材给乞丐配膏药去了。不料，当他回来时，乞丐已经吃起了烤狗肉。乞丐一见王掌柜，就接过配好的药膏，往腿上一按，又拿起一块狗皮，也捂到上面。不一会儿，乞丐把狗皮膏一揭，脓疮竟然奇迹般地痊愈了。王掌柜接过狗皮膏，感叹不已。这时，瘸腿乞丐早已不见了。他这才明白原来是李铁拐前来传授仙方。从此，彰德府的狗皮膏药就出了名，其方流传到全国各地。不过，因李铁拐抱怨过卖膏药的，所以至今留下个话把儿：人们常把那些专靠说大话、说假话过日子的人，叫做“卖狗皮膏药的”。
钟离权
钟离权在八仙中算老牌仙人，常同李铁拐争首席，被排于八仙之首。这位仙人道教色彩更浓厚，被元以后道教北派全真教尊为北五祖之一。
钟离权为燕台人，后改名觉，字寂道。好几个号，有和谷子、王阳子、云房先生。他原是武将世家，父亲叫钟离章，因征胡有功，封燕台侯，作宦云中。
他的出生很不一般。快要生下的时候，白天有个大个子男人，自称是上古“黄神氏”，要在钟离家托生，说完便自己进到卧室去了。当时出现数丈异光。4月15日出生后，不哭不声不食，犹如3岁小儿。到第七日跃然而起，说：“身游紫府，名书王清（京）。”也就是说，他来自玉皇大帝的仙宫。自幼便懂得识轻重，因名“权”。权，即秤砣，故知轻和重。外貌堂皇，“顶圆额广，耳厚眉长，目深鼻耸，口方颊大，唇脸如丹，乳圆臂长。”长大以后，“脸如丹涂，俊目美髯，身长八尺。”官为谏议大夫。
奉命征羌时，他的上司梁冀因忌妒，只给他两万老弱残兵，被羌人乘夜劫营，军士们被打得七零八落，他自己亦落荒而逃，进人山谷，迷了路。在山林深处，遇一蓬头拂额的胡僧，穿着一身草衣，把他带到一个村庄，告诉他：“这便是东华先生成道的地方，将军可以休息休息。”揖别而去。很久过后，忽听到有人说话：“此必碧眼胡人饶舌也！”接着一位披白鹿裘，扶青藜杖的老人朗声问道：“来者是汉大将军钟离权吗？你为何不寄宿山僧之所？”钟离权大惊，深知遇见了异人。这位败军之将，顿生恋鹤之心，萌有向道之意，立即哀求度世之方。此老者乃华阳真人，授他以长真诀及金丹火候、青龙剑法等。以后，钟离权又遇上仙王玄甫，得长生诀。从此，他便以云游为生，经鲁地，居邹城，入崆峒。后又得玉匣秘诀，仙去。自称“天下都散汉”，意谓天下放浪不羁的汉子。这乃一位无拘无束的散仙。
既是仙，自然跟常人有别。因此有的传说他在往后的几个朝代中仍频频出现。如魏晋时期，仕为大将，镇守代郡。钟的繁体为“锺”，即金、重相合。他还有一副奇怪的打扮，头上梳着左、右两角，自由自在地摇着一把棕梠扇，“赤面伟体，龙睛虬髯”。因见晋帝骄奢，知气数已尽，便解印而去。
因为钟离权是老君的面授弟子，和李铁拐并驾齐驱，因此在八仙中的顺序靠前，并有资格超度吕洞宾。吕应试落第，钟离权劝他学道，吕未悟，但在睡梦中受到钟离权的点化。吕梦见自己弃文就武，被封为兵马大元帅，还当了权贵高太尉的女婿，儿女双全，可说是富贵荣华全有了。当时正逢吴元济造反，朝廷命吕洞宾去征讨。吕却得了吴的贿赂，作战不力，回朝后，又遭不贞的妻子告发，被发配到沙门岛。吕洞宾休妻携子带女，凄凄惨惨，总算得到解差的同情，私自把他放了。当时正风雪交加，路途中遇强人，摔杀了他的儿女，吕洞宾顿时惊醒，原来是一场梦。一顿饭还未做熟的功夫，他在梦中却经历了人生20多年的风风雨雨，这才看破红尘。于是钟离权也就达到了超度吕洞宾的目的。在《东游记》却说吕受李铁拐的超度，助杨家将大破辽军的天门阵，又参与了打龙宫。由于钟离权和吕洞宾有师徒关系的传说，吕在八仙之中的名气那么大，自然钟离权也有功。因此在这方面，他和李铁拐似乎也有所争。
张果老
在明清的绘画中，张果老的形象格外引人注目--他是倒骑驴前行的，以致民间至今还有两句歇后语：“张果老倒骑驴--往后瞧；”“骑驴看唱本--走着瞧。”
张果老，亦作张果。据《唐书》记载，确有其人。他本是民间的江湖术士，居山西中条山，自言生于尧时，有长生不老之法。唐太宗、唐高宗都曾征召他，被婉拒。武则天也召他出山，张果老就在庙前装死。时值盛夏。不一会儿，他的身体腐烂发臭。武则天听后，只好作罢。但不久就有人在恒山的山中再次见到他。
唐玄宗见张果老神秘莫测，很想探知他的底细。当时有个叫邢和璞的人，据说能知人的过去与未来的寿命，玄宗命邢推知张果老的生死，邢推算，结果茫然不知。又有一个叫师夜光的人，能看见鬼神。玄宗将他秘密召来，命其视张果是人还是鬼神，结果什么也没有看到，使玄宗感到张果老的确不同凡响，必是奇士。
玄宗见张果老那副尊容，问道：“先生是得道之人，何以齿发皆衰落了呢？”张果老说：“我是老了以后才得的道，所以才这个样子。”说完，干脆把头发全部拔去，牙齿全部敲落，满嘴是血，弄得玄宗大为惊讶：“请先生休息，以后再晤谈。”少候，玄宗又召见张果，忽见张变得青发皓齿，就如一壮年。玄宗将玉真公主下嫁于他，他坚辞不受。据说，张事先对此事早有预测，曾没头没脑地对身边的人说：“娶公主为妇，平地升公府，实在是件可怕的事。”
一日，玄宗将张果留在内殿，赐以美酒。张果说：“山臣饮不过二升，有一弟子，饮可一斗。”玄宗即命召见，弟子从殿檐飞下，大约十六七岁，姿容甚美，谈吐雅趣，言辞清爽，礼貌周全，玄宗甚是喜爱，饮酒一斗不辞。再赐酒，张果便辞谢了：“不能再饮了，过度必有所失，只不过博龙颜一笑而已。”玄宗非让再饮不可，这一再饮，酒突从顶上涌出，冠子落地，化为金榼（ke珂）。玄宗及在场的嫔御们都惊奇地笑了。
张果在宫中累次显露仙术，得玄宗宠信，授予银青光禄大夫，又赐号通元先生。
未过多久，玄宗在咸阳狩猎，获一大鹿，比一般之鹿有异。庖人正要馔之，张果看见了，赶紧制止：“这是千岁仙鹿，汉武帝时，我曾侍从，知道武帝在上林时曾获此鹿，后放了。”他还说，当时放时，在左角下曾挂一铜牌。中经五百八十二年。“果然如他所说，有一块两寸左右的铜牌，只是上边文字已不清晰。张果愈老病愈多，乞求回去。回去以后，玄宗再召他时，他忽然死了。尸解而仙。
对于张果的来历，还有一种更玄虚的传说：