中国古代有个“高山流水”的故事，传说俞伯牙善鼓琴，钟子期善听。伯牙拨动琴弦，表达登高山的意境时，钟子期说道：“善哉，峨峨兮若泰山。”随后音律一转，以表现流水的声音时，钟子期感叹说：“善哉，洋洋乎若江河。”俞伯牙琴瑟中所表达的意思，钟子期总是能听懂。钟子期死后，俞伯牙破琴绝弦，终生不再鼓琴，认为这世上再没有人值得自己为其鼓琴。
这就是“高山流水”的故事，后来的人们常用“高山流水”比喻知音或知己。为什么不同的人会听不同类型的音乐？为什么人们会将一个十分了解自己的朋友称之为“知音”？是因为审美和认知的不同，还是音乐可以调节自己的情绪，或者是因为音乐类型和个人特质相符？这里的答案恐怕最终要倾向第三个，因为音乐类型确实可以代表人的性格特征，可以说一个人爱听的音乐类型就是他心理特征的符号。
FBI曾经公布过这样一份研究资料，即美国心理协会的一项研究显示，将不同性别的人进行配对，让其在6周内相互熟悉，结果是：开头的一周当中平均58%的人在谈论音乐，而涉及其他主题的谈话只有37%，这些其他主题包括书籍、电影、电视、足球和衣服等等。
为什么人们会将音乐作为了解他人的第一个渠道呢？FBI进一步指出，因为音乐可以间接地告诉我们对方的个性。声音是物质的震动产生的，音乐是声音有节奏的抑扬顿挫组成的，音乐是人们抒发感情、表现感情、寄托感情的艺术，不论是唱或者奏或者听，都蕴含着及关联着人们千丝万缕的情感因素。音乐的节奏与我们的心灵产生了一种共鸣，它的每一个音符似乎在敲打着我们震颤的心弦，让我们不由自主地陶醉其中。因此，一个人喜欢听什么样的音乐，是与他的性格特点紧密相连的。
具体说来，FBI指出有如下一些音乐类型和性格类型相配对。
一、喜欢听古典音乐的人
喜欢听古典音乐的人，一般较为理性，自尊心强，并且具有创新精神。他们是十分懂得自我反省、自我积累的人群。他们会留心生命中对自己来说非常重要的东西，而将那些可有可无的甚至是糟粕的东西抛弃。这样的人大多很孤独，很少有人能够真正走进他们的内心深处去了解他们，所以，音乐对于他们来说，有着心灵伙伴的作用。
二、喜欢听流行音乐的人
喜欢听流行音乐的人属于平凡的随波逐流人群，他们较缺乏安全感，总是期望获得别人的认同。在恋爱和人际交往过程当中，容易被感情俘虏或者被别人的意见与看法所左右。简单是流行音乐的一大特征。当然，这并不是代表喜欢流行音乐的人都很简单，不过他们一般都希望生活过得简单自然，轻松和快乐一点。
三、喜欢听摇滚乐的人
喜欢听摇滚乐的人大多精力充沛，性情易冲动，并喜欢社交。他们很喜欢与志同道合的人交往，对待朋友十分慷慨和大度，他们是孤单和寂寞的人群。他们会心怀对社会的不满，甚至表现得有些愤世嫉俗。他们需要依靠听摇滚音乐来宣泄自己心中的一些情绪。他们常常会感觉迷茫与不安，需要有人来指引自己找回已经失去或正在失去方向的自己。
四、喜欢听爵士音乐的人
喜欢听爵士音乐的人，其性格中感性成分多于理性成分，做人处事有时会只凭自己的感觉出发，而忽略客观实际。他们崇尚自由、追求无拘无束的生活，希望自己能够掌控自己的一切。他们往往喜欢丰富多彩的生活，讨厌一成不变的东西。他们在性格上，给人感觉是多面性，并且有些方面还会彼此矛盾，如此一来他们身上会有一层神秘的面纱，使他们在别人面前永远具有吸引力。
五、喜欢听乡村音乐的人
喜欢听乡村音乐的人大多十分敏感，对一些问题他们有时会表现得过分的关心。喜欢关注社会问题。他们为人多圆滑、世故、老道、沉稳，轻易不会发怒。他们的性格比较温和，平易近人，攻击性和控制欲不强。他们比较享受稳定和小富即安的生活。
六、喜欢听民族音乐的人
喜欢听民族音乐的人性格比较开朗，心地善良，热情好客，比较富有人情味。他们很重视亲情、友情，对父母很顺从，喜欢照顾和体贴他人，女性的话，是贤妻良母型的人，男性的话，是个顾家的好男人。
七、喜欢听进行曲的人
喜欢听进行曲的人偏传统和保守。他们墨守成规，不求不迁，不允许所做的事情出现半点差错，而现实中的不完美常使得他们动摇、失望甚至遍体鳞伤。
八、喜欢听交响乐的人
喜欢听交响乐的人性情乐观，很容易看到他们信心十足、踌躇满志的样子。他们凡事只想积极的一面，喜欢显露自我，希望自己能出人头地，有不务实的缺点。
九、喜欢听歌剧的人
喜欢听歌剧的人，十分讲究礼仪、礼节，其性格较为保守、传统。他们个性外向，但不十分随和。他们会有情绪化的一面，不过在多数时候，他们也懂得去控制，而不会随便发作。他们做事比较认真和负责，对自己要求严格，总是希望自己表现出优秀的一面，努力让自己尽善尽美。
十、喜欢听颓废音乐的人
喜欢听颓废音乐的人大多数都有自卑感，他们的性格从某种程度上看有些矛盾。一方面，他们讨厌孤独和寂寞，渴望与人交往；不过另一方面，他们又很难信任一个人，从而较难与人建立良好的人际关系。在这种情况下，他们会产生一种叛逆心理，颓废音乐正好使这种心理得到满足。喜欢听颓废音乐的人许多都有暴力倾向，做事少有毅力，容易自暴自弃。
十一、喜欢听凄美歌曲的人
喜欢听凄美歌曲的人一般多愁善感，心地善良，容易体恤他人。他们常常在歌曲中寻找自己的人生，歌曲如他们生命历程中的灯塔，指引他们前进的方向。对于他们人生中的大起大落，音乐常常起到推波助澜的作用。
十二、喜欢听背景音乐的人
喜欢听背景音乐的人，他们想象力丰富，感觉敏锐。同样，他们生活态度会因为脱离现实富于幻想而使得他们有些失望。不过还好，他们比较善于自我调节，能够清醒地面对生活，只不过幻想从来没有减少。在人际方面，他们喜欢与人交往，哪怕是不熟悉的人。即便是面对自己讨厌的人时，他们也不会表现出不耐烦或不高兴的样子。