王粲地位低下，不敢入座。蔡邕说：“我今天以文会友，何必客气呢！”王粲连连称谢。主人一边吩咐给客人看茶，一边谈起了文章之道。在交谈中，蔡邕发现，这位少年对答如流，显露出惊人的文学才华，他非常高兴。当问及王粲的家世，老人家眉头一紧，缓缓地说：“我想请你答应两件事，不知可否？”
“大人请说吧。”
“第一件事，请你今后常来，我们可以多多切磋、商讨。第二件嘛，请你给我这个花厅写一首诗。”
王粲思索了一下，挥笔写下了一首诗，连连说：“我这是班门弄斧，献丑了。”
蔡邕看也没看，便命仆人取20两银子，作为酬谢。他这是变着法子周济王粲呢！
从这以后，他俩成了忘年交。
有一次，蔡邕设宴请客，门外车马喧闹，室内高朋满座，都是一些有头有脸的人物。不一会儿，仆人凑近蔡邕的耳朵，低声说：“门外王粲求见。”蔡邕立刻亲自跑出去迎接，慌忙中，鞋子竟穿倒了。众人见主人如此慌慌张张的样子，以为必是有什么社会名流驾到，大家纷纷起立，不料来的人却是一个布衣少年！
从此，蔡邕礼待布衣，“倒履迎宾”的故事便流传开来。王粲后来成为东汉“建安七子”之一，是个着名的文学家。
13.刘邦敬老得贤臣
秦朝末年，刘邦和项羽兵分两路进军关中，楚怀王心与他们约定，先进入咸阳者为关中王。
刘邦率领大军直捣秦国国都的门户——函谷关。他途经高阳（今河南杞县西边），准备消灭驻扎在那里的秦军。
高阳有一个名叫郦食其（ｙìｊī）的老头，60多岁，酒量惊人。他很有韬略，他看到刘邦是个能成就大业的人，于是就让在刘邦帐下当骑兵的一个乡亲引见，想见刘邦，愿为他效劳。
刘邦答应了。
郦食其来到刘邦居住的驿舍，进到屋里，看见刘邦正坐在床边，让两个女子给他洗脚。
郦食其故意慢慢腾腾地走到刘邦面前，只是作揖并不拜。刘邦看见来人是个60多岁的儒生，心里很厌烦，坐在床边纹丝不动，好像根本没看见有人给他作揖。
郦食其看到刘邦这样傲慢无礼，很生气，高声问道：“足下带兵到此，不知是帮助秦国攻打起事的诸侯呢？还是帮助各诸侯讨伐暴秦？”
刘邦听他说话这样随便，明知故问，也不下拜，举止故作斯文，于是大动肝火，大骂道：“你真是一个不识时务的书呆子！天下人谁没有尝过暴秦的苦头？天下的豪杰都讨伐秦，我怎么会去助秦？”
郦食其不紧不慢地说：“足下如果真心讨伐暴秦，为什么见到年长的人这样无礼？你想一想，行军打仗不能蛮干，要有好的谋略，如果您对待贤人这样傲慢，那么谁还为您献计献策呢？”
刘邦听了这番话，急忙擦脚穿鞋整衣，向郦食其道歉，请他坐在上座，恭恭敬敬地说：“先生有何良策，请多多指教。”
郦食其见刘邦改变了态度，虚心求教，便对他说：“足下的兵马还不到一万人，就打算长驱攻入秦国的国都，这好比是驱赶着羊群扑向老虎，只能白白送命。依我看不如先去攻打陈留。陈留是个战略要地，城中积存的粮食很多，作为军粮足够用，而且交通四通八达。”
这样，郦食其向刘邦献出了一条妙计。
刘邦非常高兴，请郦食其先行到陈留，然后选派一员大将领一部分精兵赶到。
郦食其来到陈留，见到县令，劝他投降，县令不肯。郦食其在酒宴上把县令灌醉了，然后偷出县衙令箭，假传县令的命令，骗开城门，把刘邦的军队放进去，砍死了县令。
第二天，刘邦的大队人马进入陈留。由于郦食其事先早已为刘邦写好了安民告示，刘邦一进城，就受到百姓的欢迎。
刘邦看到陈留果然贮有大量的粮食，十分佩服郦食其的神机妙算，于是，封他为广野君。
刘邦在陈留招兵买马，军队扩大了将近一倍，最终抢在项羽之前攻入了关中。
14.孔融争死留美名
东汉桓帝延熹年间，张俭被太守翟超聘为东部督邮。督邮是郡守的辅佐之官，掌管督察纠举所属县的违法之事。张俭为人正派，刚直不阿，是敢于处置不法的官员。
汉灵帝即位后，张俭就上书参奏宦官头子中常侍侯览种种不法之事，揭发他包庇罪犯，贪赃枉法。
张俭的奏章落到了侯览手中，侯览暗中把它扣押下来，又指使手下的爪牙朱并，让他上书诬告张俭，说他和同郡的二十四个人结党谋反。汉灵帝就下令逮捕张俭治罪。
张俭得到消息，就逃出京城，望门投止。也就是见有人家就去投宿，求得暂时的存身之处。
这一天，在差役严密追捕之下，情况十分急迫，张俭就逃到了孔褒家。孔褒是孔子的后代，从小就受到儒家思想的教育，张俭和他认识，认为这里更可靠，就想先到那里暂避一时。
张俭来到孔家门前，手打门环。听到叩门声，从里面走出一个十五六岁的少年来，他就是孔褒的弟弟孔融。
孔融也像哥哥孔褒一样，从小有良好的家庭教育，受过家传的儒家思想的熏陶，懂得虚己待人。他四岁的时候，跟兄弟们一起吃梨，他就专挑小的，把大的让给别人，这就是流传至今的“孔融让梨”的故事。十岁时就已经又聪明又有才学了，能当面驳倒太中大夫。
这回出门一看，见是一个陌生人，就有礼貌地问道：
“先生找谁？”
张俭回答说：“这是孔褒的府上吗？我和孔褒是朋友，今天前来拜访他。”
孔融一听是哥哥的友人，就连忙把他让进屋中，对他说：
“家兄今日不在家，出门访友去了。”
张俭一听，立刻显得有些紧张，他看孔融还是个少年，怕他担不起事，就没把自己被追捕的事告诉他。但张俭坐立不安、心神不宁的样子，孔融早就看在眼里，就直截了当地说：
“张先生的事，在下已有耳闻。张先生凛然大义，弹劾侯览。今遭诬陷，逃难在外。家兄不在家，我可以做主收留你，就请张先生屈居寒舍。”
孔融就留张俭住了下来，这个消息不知怎么传了出去，有个势利小人就偷偷地向官府告了密，说是孔家收留了张俭。
官府中有的差人平时就仰慕张俭公正无私，痛恨侯览为所欲为，就把官府要来捉拿张俭的消息，通报给了孔家。
孔氏兄弟得到消息后，就与张俭商量对策，决定连夜逃走。官府没有抓到张俭，就逮捕了孔褒、孔融兄弟二人。
在大堂上，大理寺的廷尉审问道：
“张俭是朝廷缉拿的罪犯，你们竟敢窝藏，现在逃到了哪里，从实招来。”
孔融连忙说道：“张俭是我收留的，与我哥哥无关。张俭到我家那天，哥哥出外访友，并不在家，请大人明察。我甘愿承担全部罪责，一人做事一人担，我死而无怨。请放回我的哥哥。”
孔褒没等弟弟把话说完，就打断他的话说：
“张俭是投奔我而来，放走他的也是我。孔融尚在年幼，况且他只在家中读书，并不知道张俭之事。承担罪责的完全应该是我，与弟弟毫无关系。”
兄弟二人在公堂上互不相让，都坚持承担罪责，经过几次审问，口供始终如一，弄得廷尉一时也难于定案，只好申明朝廷。皇帝认为孔褒年长，又与张俭相识，就下令斩孔褒以定罪。
生，是人共有的欲望，为了能让别人活下去，自己宁肯去死。这种精神正是儒家所一贯倡导的，孔氏兄弟争死的壮举，正是这种精神的具体体现。
15.陶谦让城不传子
东汉末年，军阀纷争，战乱不已。当时的徐州刺史陶谦宽厚容让，廉洁贤明，深得官民的拥戴。陶谦感到自己年事已高，应当选一个有才能的人，早日接替自己，为徐州百姓造福。他有两个儿子，但都不成器，没有能力，又不宽容。他认为让他们接任，会给徐州百姓带来灾难。
有一年，陶谦的部将张闿杀了曹操的父亲曹嵩，曹操就亲率大军攻打陶谦，扬言血洗徐州。刘备和孔融应陶谦的请求，带兵前去救援。刘备英勇善战，舍死忘生，打退曹军，首先进入了徐州城。
陶谦早就听说过刘备礼贤下士，宽宏大度，今日一见，更觉得他胸怀大志，出语不凡，决定把徐州让给他管辖。就命人把徐州刺史的官印取来，双手递给刘备。
刘备愕然，慌忙起身离座，连连摇手，说：
“您这是什么意思？”
陶谦诚挚地说：“现在天下大乱，生灵涂炭。你才能卓越，又年富力强，正是为国为民尽忠出力的时候。我已年迈，又缺少能力，情愿将徐州相让。请你接受我的委托，收下印信。我马上写表，申奏朝廷，望你不要推辞。”
刘备昕后，坚决地说：“我功微德薄，现在担任平原相还担心不称职，怎么敢接受徐州之任。我本为解救徐州而来，现在让我得到徐州，是陷我于不仁不义之地。您莫非怀疑我有吞并徐州之心吗？万万不能从命。”
陶谦再三相让，刘备坚辞不受。谋士们说：“现在兵临城下，还是商议退敌之策要紧，等形势稳定下来，再相让不迟。”陶谦只好暂时放下此事。
刘备写信给曹操，劝他讲和。曹操正好接到报告，说是吕布已经袭取了兖州，占领了濮阳，正向自己的大本营进军，就趁势给刘备个人情，撤军而回。
在庆功宴结束以后，陶谦又请刘备坐于上首，当着众人的面，第二次提出让贤，他说：“我已风烛残年，两个儿子缺少才能，担任不了国家重任。刘公德高才广，又是汉朝王室的后代，我认为由他担任徐州刺史，最合适不过了。我情愿拱手相让，闲居养病。”
刘备接连摇头，说：“我来救徐州，为的是急人之难，现在无缘无故地据而有之，普天下的人就会认为我是乘人之危，说我是无仁无义之人。那我只好告辞了。”
陶谦流着泪说：“你若不答应，离我而去，我是死不瞑目啊。”
孔融、刘备的部下、陶谦的部下，都劝刘备接任。张飞快言快语地说：“你又不是强要他的州郡，是陶刺史好心相让，何必苦苦推辞。”但刘备执意不受。最后，陶谦只好说：
“刘公一定不肯答应，那就暂时放下这件事。不过，在这附近有座小城叫小沛，请你暂在那里驻军，帮我保卫徐州，不要再回平原了。”刘备勉强答应了这个请求。
不久，陶谦忽然患了病，而且一天比一天沉重。他知道将不久于人世，决定第三次向刘备提出让徐州，就以商议军务的名义，派人从小沛把刘备请进府中。
刘备赶到时，陶谦已经奄奄一息，他紧紧握住刘备的手，说：“请刘公来，就是让你接受徐州印信，你还要以国家为重。由你来治理徐州，我死也瞑目了。”
刘备说：“您有两个儿子，为什么不传给他们？”
陶谦说：“他们缺乏治理政事的才能。我死后还希望你好好教导他们，但万不可传位于他们。”刘备还要推托，但见陶谦手指胸口，慢慢地咽了气。
徐州官民遵照陶谦的遗言，一致拜请刘备接受官印，刘备推辞不了，只好答应暂时管理徐州。
刘备决心匡扶汉室，但不掠人之美；陶谦为了徐州百姓，真心让城，不传给儿子。他们两人可算是遵行谦恭礼让的两面镜子。
16.张仲景千里寻医
张仲景——东汉末年着名的医学家，着有《伤寒杂病论》一书，在这部着作中，他比较系统地写出了中医的学术理论，而且开列了当时认为最有疗效的代表性药方113个；他还首次提出了人工呼吸的抢救方法，这在当时是一个伟大的创举，被称为中国一绝。
有一年的春天，张仲景的弟弟要出远门做生意，为了预防不测，他对哥哥说：“你先给我看看，近期内能不能生病，如果有大毛病，我就不去了。”张仲景给弟弟把把脉，看看舌苔，说：“现在没什么病，就怕明年，背上要生疮，叫搭背疮。”弟弟接着说：“背上生疮，很重吧？那我只好不去了。”哥哥说：“不用犯愁，我给你开个药方带上，背上一疼，马上抓药吃，然后它就会移到屁股上去，没有什么大的妨碍，以后，谁能认出它来，你便可让他医治。”
带着哥哥的药方和嘱咐，弟弟到湖北做生意去了。转眼一年过去，果然不出哥哥所料，他觉得背上疼痛难忍，急忙照哥哥开的药方抓了药用水煎一煎服下去了。没过几天，屁股上便拱出了疮包，背上不再疼痛，红肿也消失了。他照哥哥的话又找人医治，没一个人能看出是搭背疮。
有一天，弟弟来到了襄阳城，一抬头看见一所药店，便进去瞧瞧，店堂里有一个老者正眯缝着眼睛坐在那儿，他就是坐堂先生，人送外号“王神仙”。弟弟就请他给看看，看罢，他哈哈大笑说：“这本是搭背疮，怎么会跑到屁股上了？怪哉，怪哉！”弟弟说：“这是我哥哥移的。”“他既然能移位，说明他能治好这病，为何不让他治？”“他在家乡河南，所以不可能让他治呀。”听了此话，王神仙说：“那你先吃我几副药，再贴几帖膏药吧！”
没过多久，弟弟的病治好了。他非常高兴，便提笔疾书，给哥哥写了一封信，信中尽述治病经过。张仲景接到弟弟的信，十分惊诧。他想，果然天外有天，这王神仙一定有回春妙手，手到病除的本领，我一定要去向他学习高超的医道，哪怕路途遥远，坎坎坷坷。
主意打定，他便向襄阳出发了。一天，张仲景来到了襄阳同济堂门口，他对伙计说是要找药店坐堂先生加老板王神仙。那王神仙听说有人找他，便出来问道：“找我何事？”张仲景想了想说：“我是从河南来的，生活无依无靠，请先生容我在这儿帮个忙混口饭吃。”王神仙见他面目倒还清秀惹人怜爱，便说：“我这里人手也不怎么足，不过尽是些苦活，晒药制药什么的，你能干了吗？”张仲景说：“能干，能干。”于是王神仙便收留了他。