子思说：“您察觉到没有，您说出话来，自己认为是对的，您的卿大夫没有敢矫正其中不对的地方的。您的卿大夫说出话来，也都认为自己对，而那些士人和百姓没有敢矫正其中不对的。这样一来，你们当君的当臣的都已经自命是贤明的人了，下边的群众也随声附和。赞扬、顺从的人，就会得到好处；矫正、不顺从的人，就会有祸患。像这样，您想想，好事从哪能生出来呢？”
卫侯听完子思的话，起来说：“谢谢先生的教导，我今后一定谦虚谨慎，以礼待人，改变风气。”
8.孔子谈破满
一天，孔子带着弟子子路去周代祖庙参观，看到一个制造得很巧妙的陶器，就问看庙的人，说：“这叫什么陶器呀？”
看庙的人回答说：“这大概就是‘座右铭器’吧。”
孔子说：“我听说过，这个被名为‘座右铭器’的陶器，装满水，它就翻倒，空着，它又歪在那里，只有把水装得正好，它才立着，有这种说法吗？”
看庙的人回答说：“是的，正像你说的那样。”
为了弄清真相，孔子叫子路取水来试试。子路取水来试了一下，果然是那样：装满水，它就歪倒在地上，空着，不装水，它就躺在那里，立不起来，只有装得适中，不多不少，它才直立起来。实验完了，孔子长叹一声，说：“唉！哪有满了不倒的呢！”
子路看明白了这个“座右铭器”，又问孔子说：“老师，您说要保持不倒，有办法吗？”
孔子回答说：“保持满而不倒的好办法，就是要抑制、减少水，让它不满，它才不倒。”
子路又问：“要怎样抑制减少呢？”
孔子回答说：“德高望重的人，就要谦虚恭敬有礼貌；拥有大量财产的人，就要勤俭节约，不奢侈；官大俸禄愈多的人，就要愈保持有所畏惧的态度；见多识广的人，就要保持浅薄无知的样子，倾听别人的意见。能这样做，我想就可以抑制减少‘满’的倾覆了。”
孔子以物喻人，指出抑制自满的办法，就是要谦虚，以礼待人。
孔子不但这样去教育学生，而且为人师表，亲自去实践。
一次，孔子问子贡说：“你与颜回比较起来，谁好？”
子贡回答说：“我怎么敢比颜回！颜回听到一点，就懂得十点；而我听到一点，只能懂得两点。”
孔子说：“不如颜回啊，我和你都不如颜回啊！”（颜回也和子贡一样，是孔子的学生）
“三人行，必有我师焉”，孔子的这句至理名言，就是孔子谦虚精神的自我写照。
9.秦昭王诚请范雎赐教
范雎是战国时期魏国人，他辅佐秦昭王，上继孝公、商鞅变法图强之志，下开秦始皇、李斯统一之大业，是一位在政治上、外交上极有建树的谋略家，为秦统一天下奠定了坚实的基础。他不仅是秦国历史上的贤相，也是中国古代不可多得的政治家。
范雎少年时就怀有雄心大志，但是苦于家贫，只好投到魏国大夫须贾门下，希望有朝一日能得以发挥自己的才志。
但是须贾嫉贤妒能，他认为范雎的辩才之能抢了自己的风光，便设计暗害他。在吏卒的帮助下，范雎才抽身逃走。后来靠着魏国人郑安平帮助，藏在民间，化名为张禄。
公元前271年，秦昭王派使臣王稽入魏。这时的秦国，由于变法奠定了富国强兵的坚实基础，又经惠文王等几代人的不懈努力，国势更加强盛。秦国有个传统政策，荐贤者与之同赏，举不肖者与之同罪连坐。因此，秦国的有识之士，时常注意访求人才。
郑安平听说秦国的使臣到来，便冒充贱役，去服侍王稽，想从中代为范雎通融。通过郑安平的引见，再加上和范雎的长谈，王稽发现范雎是个少有的贤士。便把使命交接完毕后，带着范雎，前往秦国。
范雎进入秦国，住在下等客舍，过着粗食淡饭的生活，待命一年多，仍未得到任用。他对秦国大政问题，提出自己的看法，上书秦昭王，秦昭王见书大喜，重谢王稽荐贤之功，传命用专车召见范雎。
范雎进入秦宫，早已成竹在胸，他径直向禁地闯去。秦昭王走来，他故意不趋不避。宦官见这情况，大声斥责他：“大王已到，为何还不回避？”
范雎反唇相讥，说道：“秦国何时有王，独有太后和穰侯！”这话分明是刺激昭王。昭王听出话中有话，又恰恰点到心中隐痛，赶忙把他引入密室，单独倾谈。
秦昭王毕恭毕敬地问道：“先生以何教诲寡人？”范雎一再“唯唯”连声，避而不答。最后，秦昭王深施大礼，苦苦乞求说：“先生难道永远不愿意赐教吗？”
范雎见秦王心诚，这才婉言作答：“臣非敢如此。未见大王之心，所以大王三问而不敢作答。臣不是怕死不敢进言，臣怕天下人见臣忠而身死，从此缄口不语，裹足不前，不肯向着秦国。”
最后，范雎才点出秦国的政治弊端。
秦昭王听后，推心置腹地说：“秦国地处僻远，寡人糊涂。如今能得到先生您这样的贤才，真是三生有幸。从此以后，事无论大小，上至太后，下及大臣，愿先生好好教寡人如何处理，不要有什么疑虑。”
秦昭王从此重用范雎，使得后来的秦国政治、军事、外交活动，确实比以前更加强大和富有生气。
10.信陵君问计老门吏
战国时期有七个大的诸侯国，齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦。特别是秦国，自从商鞅变法后，逐渐强盛起来。于是就想扩大自己的疆土，派大军进攻赵国的都城邯郸，赵国向魏国和楚国求救。楚国出兵八万援赵，魏国派大将晋鄙带兵十万援赵。
秦国得知两国援赵的消息，立即派使者到魏国进行恐吓，说：“谁要是援救赵国，等攻下邯郸，我就去打谁！”魏王吓坏了，赶紧给晋鄙下令停止进军。魏国一停止进军，楚国也按兵不动了。邯郸危在旦夕。赵国平原君的夫人是魏国信陵君的姐姐，平原君写信给信陵君说：“赵国就要灭亡了，你的姐姐痛哭不已，你能看着不管吗？”信陵君看了信，心中很着急，他请求魏王发兵，魏王始终不答应。
信陵君很气愤地回到家中，对自己的门客说：“大王不肯发兵，我只好自己去援赵了，哪位愿跟我一起去？”他手下的门客平时得到他很多恩惠，都慷慨激昂：“愿随公子拼命！”信陵君带领门客一千多人出发了。在出都城大梁东门时，信陵君下了车，去向他最尊敬的人，老门吏——侯嬴告别。并说明自己要同秦军决一死战的决心。万万没想到老门吏冷冰冰地说：“我老了请公子原谅我。”信陵君出了东门，很纳闷，心想：“我平时对他不错，他眼看我去送死连句送别的话都没有，这是咋回事呢？”于是走了好远，他让部队停住，自己又折回东门。
老门吏还在那儿站着，并笑着说：“我知道公子一定要回来的。”信陵君谦恭地说：“我一定有对不起您的地方，特地回来请教。”老门吏说：“公子养门客三千，为什么没一个人替你想个好主意？而让你去送死呢？来，我给你出个主意。”信陵君很高兴，随老门吏进了屋，老门吏支开其他人，对信陵君说：“大王最宠的美人如姬，父亲被仇人杀害，是你替她报了仇，如今你让她替你做点事，她肯定会答应！你最好请她把大王的兵符盗出来，这样就不愁晋鄙不听命令了！”
此计甚妙，如姬果然盗出了兵符，交给信陵君。信陵君得到兵符准备日夜兼程去救赵国。老门吏却说：“这样去不行！晋鄙是一位有经验的老将，你有了兵符，晋鄙未必能及时发兵，他可能派人回都城问明情况，那时全部计划就落空了。我有一个朋友叫亥，擅使大锤，武艺超群，他可以跟您去，如果晋鄙不听您的命令，就让朱亥……”老门吏作了个杀掉的手势。
信陵君拜见朱亥，说明来意，朱亥满口答应。信陵君辞别老门吏，带领朱亥和一千多名门客来到边境魏军大营。晋鄙验过兵符，却不发兵。
晋鄙说：“公子发兵是大事，我还得奏明大王。”信陵君使个眼色，朱亥大喝一声：“晋鄙你想谋反吗？”举锤结果晋鄙性命。
信陵君对部将说：“晋鄙不听王命，已被处死，现在我命令，进军救赵。”
信陵君指挥军马向秦军大营冲去！秦军措手不及，被杀得大败，退回本国。赵国得救了，信陵君激动地说：“这都是老门吏的功劳啊！”
11.秦穆公五张羊皮换相国
秦穆公是春秋五霸之一，他为了振兴国家，称霸天下，千方百计搜罗人才。相国百里奚，就是他用五张羊皮换来的。
百里奚是虞国人，从小家里很贫穷，到处漂泊流浪，三十多岁才娶了媳妇，妻子认为他有大才，鼓励他出外谋事。
于是，百里奚先来到齐国，想求见齐襄公，因为无人引见，只好靠要饭过日子。他流落到宋国，遇到了一个叫蹇（ｊｉǎｎ）叔的隐士，两个人成了好朋友。
后来两个人又到了虞国，经蹇叔的一个朋友推荐，百里奚当上了虞国的大夫。虞国国君因为贪小便宜，不听劝告，被晋国灭掉，百里奚也成了俘虏。
晋献公还要重用百里奚，但百里奚不肯在敌国做官。晋献公有个女儿，嫁给了秦穆公，晋献公便把百里奚作为女儿陪嫁的奴仆，送给秦国。在去秦国的途中，百里奚乘人不注意偷偷地逃跑了。他跑到楚国，没想到刚一进入楚国国境，又被楚国边民捉住了。楚国人把他当作奸细，派他去养牛、看马。百里奚真是事事不如意啊！
秦穆公结了婚，发现陪嫁礼单上有百里奚的名字，却没有这个人，就问去晋国迎亲的公子絷，公子絷说：“他是虞国人，是个不肯在晋国当官的亡国大夫。”
秦穆公觉得这个人很有骨气，便问公子絷从晋国带回来的武士公孙枝，公孙枝说：“他是个很有本领的人，可惜怀才不遇，无施展才能之地。”
秦穆公听了更加爱惜，于是派人四处寻访，后来打听到百里奚在楚国看马，就准备了贵重的礼品打算送给楚成王，把他换回来。
公孙枝听到后连忙赶来阻止秦穆公说：“大王千万不能这样做。楚国人让他看马是不知道他的本领，要是这样去请他，就是要告诉楚王，秦国要重用他，楚王必定不放他出来。”
秦穆公恍然大悟，于是按照当时奴仆的一般价格，派人带着五张黑羊皮去见楚成王，说：“老奴仆百里奚在秦国犯了法，现在躲在贵国，请让我们把他赎回去，重重地罚他，为秦公出出气。”
楚成王听了也没有怀疑，就收下了羊皮，命人把百里奚逮住，关进囚车，交给了秦国的使者。
百里奚一进入秦国国境，见大夫公孙枝正在等候迎接，公孙枝陪同百里奚一起到秦国都。秦穆公看到百里奚已经满头白发，没想到这么老了，有些失望地问：“先生多大岁数？”
百里奚说：“我还不到70岁。”
秦穆公惋惜地说：“可惜先生太老了。”
百里奚说：“大王如果派我上山打老虎，我确实是老了。如果同我坐下来商议国家大事，我比姜太公还年轻！”
秦穆公觉得他说的话有道理，就邀请他单独深谈。经过几次长谈，秦穆公感到百里奚真是难得的人才，就要请他当相国。
百里奚十分感激，很惶愧地问穆公说：“我是一个低贱的亡国俘虏啊，怎么当得起你这样的看重？”
穆公连忙向他解释说：“你的情况我很清楚。你过去虽然是虞国的大夫，但虞君并没有很好地任用你。虞国的灭亡，不是你的过错。”
百里奚又说：“我是不足道的，我的朋友蹇叔要比我强得多，大王要想干一番大事业，就把他请来吧！”
秦穆公听说有更能干的贤才，就派公子絷把蹇叔请了来，拜蹇叔为右相，百里奚为左相，蹇叔的两个儿子也有很大才能，拜为大夫。
这时，百里奚的妻子带着儿子孟明视也逃难来到秦国，和百里奚相逢了。秦穆公听说孟明视是一员猛将，也拜为大夫。秦穆公做梦也没想到，五张羊皮竟然使他得到两个相国，三个大夫。
穆公重用这些贤才，使秦国很快强大起来，后来称霸于西方。
12.蔡邕倒履迎宾
蔡邕（ｙōｎɡ）是东汉时着名的文学家和书法家。公元190年，汉献帝迁都长安，蔡邕也一起到了长安。这年蔡邕已59岁了，是献帝的左中郎将了，进出常是前呼后拥，车骑填巷，真可谓才学显赫，贵重朝廷了。
当时，山阳高平（今山东省微山县）有个叫王粲（ｃàｎ）的人，幼年时特别喜好读书，精通古代文学以及秦汉以后的诗文，并且练就了写作基本功。王粲向人借钱买了一些纸张，在街头设案代笔，很受老百姓的欢迎。很多家人在外做生意未归的，在边关服役未满期限的，或有打听亲朋旧友下落的，或商量两家儿女婚姻期限的，都来请王粲代笔写信。他的信写得十分出色，很擅长模拟发信人的口吻，将事情原委讲得清楚明白，读信人见信如面，亲昵之情跃然纸上。有一位弃妻出走的丈夫，在外地收到妻子的信，不禁失声痛哭，深深被妻子的痴情所感动，终于归来，与妻子破镜重圆。还有一位青年和尚，收到老母家信，信中尽述母亲度日之艰难，晚景之凄凉，顿生愧疚之心，毅然退出佛门，重返尘世以尽孝心。
这一消息不胫而走，人们纷纷传说京城出了个“王铁笔”。
有一天，这事终于传入了高门大户，被蔡邕知道了。他听说一纸书信竟能使和尚还俗，感到诧异，便急忙对仆人说：“快去请那位‘王铁笔’来，我想看看他到底有没有真本事。”
一天，蔡邕正在花厅里看书，仆人进来禀报说：“大人，那个人找到了！”
“快请他进来！”
仆人把王粲领进来，这位50多岁的左中郎笑了：“哎呀，没想到你竟是一位少年，我还以为是一位年过花甲的老先生哩！快快请坐！”