员工关系就是组织中由雇佣行为而产生的关系，是人力资源管理的一个特定领域。员工关系强调以员工为主体和出发点的企业内部关系，注重个体层次上的关系和交流，是从人力资源管理角度提出的一个取代劳资关系的概念，注重和谐与合作是这一概念所蕴含的精神。在西方发达国家工业发展进程中，劳资关系的改善和劳资双方的相互妥协经历了一个不断变革的过程，如今西方国家已不再讨论“劳资”之间的关系，而开始讨论“管理层”与“员工”之间的关系。“资方的责任”以及“资方的权利”等字眼已经从其词汇中消失，取而代之的是“管理层的责任”以及“管理层的特权”。
近年来，中国人力资源管理教育已经获得了突飞猛进的发展，人力资源管理的教材也非常多。但“员工关系管理”作为人力资源管理的重要模块，有关员工关系管理的教材还很少。从理论上说，员工关系管理是人力资源管理领域的重要问题之一，在整个人力资源管理体系中扮演着重要角色。如果缺少一种公平合理和谐的员工关系，所有其他人力资源管理方法和技术都很难发挥作用。如果一个人力资源管理从业人员缺少员工关系管理的知识和技能，也很难做好人力资源管理工作。2008年实施的《劳动合同法》，对中国人力资源管理实践提出了更高的要求，也带来了更大的挑战。如何依法规范员工关系，加大员工关系的协调力度，构建和谐员工关系，成为人力资源管理者的迫切需要研究的课题。
笔者自1999年在加拿大马尼托巴大学商学院做访问学者，即开始研究雇佣关系问题。其间阅读了大量国外文献及国内学者的研究成果，得到了加拿大马尼托巴大学劳动关系博士约翰·戈达德（John Godard）教授的指导和帮助。本书第一版2004年底出版，在员工关系领域产生了广泛的学术影响，受到本领域研究者、学生以及实际部门的广泛关注和好评。笔者在第一版的基础上对该书进行了重新修订，并根据新的环境和变化，作了大量的修改和补充。对新时期企业员工关系协调机制从理论和实践方面进行了有益的探索和研究。其主要创新和学术价值可以归结为以下三方面：
1.理论性和系统性。本书比较全面系统反映了当前市场经济国家员工关系的理论、制度、模式、价值判断以及实践模式，在一定程度上填补了我国在这一领域的空白，实现了国内研究与国际的接轨。从理论到实践、从国外到国内，提供了一种尽可能全面的、也是新颖的透视和观察的角度。
2.体系结构完整、规范。本书按照“理论、雇佣关系的实践”脉络，系统地介绍分析了员工关系制度理论和实践问题，整体结构完整、规范。
3.理论与实践均衡结合。本书借鉴了按照国际通行的雇佣关系理论分析框架，分析了企业员工关系管理的现实问题。通过对典型案例的分析，研究了我国员工关系面临的问题，并从技术和方法上提出了改进建议，在一定程度上较好地满足了当前员工关系管理的实际需要。
在修改过程中，我院研究生陈倩倩、张瑞丽、胡玉涛、于海静、贾婧在资料搜集和文字校对方面做了大量工作，付出了辛勤劳动，在此一并表示诚挚的谢意。感谢中国人民大学劳动人事学院人力资源管理系系主任文跃然博士对本书的出版所给予的热诚帮助和支持。
感谢复旦大学出版社为本书的出版付出的辛勤劳动。
尽管在第一版的基础上进行了修订，本书仍难免存在一些不足之处。在此真诚地希望使用本书的师生和读者多提出宝贵意见和建议，以使本书日臻完善，从而推动我国员工关系的研究再前进一步。
程延园
2008年7月于北京