光武皇帝建武十二年（公元36年）
公孙述困急，谓延岑曰：“事当奈何！”岑曰：“男儿当死中求生，可坐穷乎！财物易聚耳，不宜有爱。”述乃悉散金帛，募敢死士五千余人以配岑。岑于市桥伪建旗帜，鸣鼓挑战，而潜遣奇兵出吴汉军后袭击破汉，汉堕水，缘马尾得出。汉军余七日粮，阴具船，欲遁去。蜀郡太守南阳张堪闻之，驰往见汉，说述必败，不宜退师之策。汉从之，乃示弱以挑敌。冬，十一月，臧宫军咸阳门；戊寅，述自将数万人攻汉，使延岑拒宫。大战，岑三合三胜，自旦及日中，军士不得食，并疲。汉因使护军高午、唐邯将锐卒数万击之，述兵大乱；高午奔陈刺述，洞胸堕马，左右舆入城。述以兵属延岑，其夜，死；明旦，延岑以城降。辛巳，吴汉夷述妻子，尽灭公孙氏，并族延岑，遂放兵大掠，焚述宫室。帝闻之怒，以谴汉。又让刘尚曰：“城降三日，吏民从服，孩儿、老母，口以万数，一旦放兵纵火，闻之可为酸鼻。尚宗室子孙，更尝吏职，何忍行此！仰视天，俯视地，观放麑、啜羹，二者孰仁？良失斩将吊民之义也！”
我们把目光盯到公孙述身上。
公孙述是干部子弟，“贼的儿子是贼”（印度电影《流浪者》），干部的儿子也是干部，公孙述先是在前汉朝廷做过郎官，后来又下基层历练，做过清水县长，有能名。到了王莽时代，入川做了卒正（太守），算是省级干部了。如果天下太平，或许做到三公也未可知。天下大乱，机缘巧合，这位哥哥竟然做到了皇帝。
公孙述做皇帝前，颇为忐忑，信心不够。要说这也符合常情，这样的官宦子弟对做皇帝是比较慎重的，知道要做老大是要有资格、要有条件的，而且风险是不小的，不似赤脚农民，说做皇帝就做皇帝，所以公孙述虽然霸有川蜀，有部下拥戴，还是拿不定主意。
公孙述从蜀王跳一级做了“成家”皇帝，最后是老婆帮助下的决心。说来也颇有意思：公孙述做了一个梦，梦见有人告诉他：“八厶子弟，十二为期。”他醒来对老婆说：“从这个梦看，我还是可以再上一层楼的，可惜就是任期太短了，才十二年，怎么办？”（虽贵而祚短，若何？）
他老婆勇得很：“朝闻道，夕死尚可，况十二乎！”十二年，相当于做三届美国总统或者修改宪法后的两届俄国总统。老公，干！
为了皇帝做得更牢靠，公孙述在自己手掌上文了三个字“公孙帝”，这家伙好嘛，以后出门旅行都不用带护照了，直接把手掌摊给人看，如假包换。
公孙述和刘秀同年称帝，从建武元年一直做到建武十二年，果然“十二为期”（史家倒叙，肯定准确）。
史书称，公孙述“为政苛细，察于小事，如为清令时而已，好改易郡县官名”。公孙述曾在朝廷做过郎官，所以熟悉汉家故事，各种仪仗礼仪都非常讲究，和公孙述同年做皇帝的刘秀，这些方面都不齐整，直到后来，“益州传送公孙述瞽师、郊庙乐器、葆车、舆辇，于是法物始备”。由此看来，公孙述最适合做朝廷的礼仪官。由于史家以刘秀为主角，关于公孙述在位十二年，如何治蜀，基本上没留下什么正面的材料，给人留下深刻印象的，就是派人拿着毒药逼有名的贤士做“成家”的官，人家不愿意，就赐给毒药。对于这些记载，锐圆始终不敢相信，保持怀疑，因为历史是胜利者书写的，公孙述的种种不堪，我们姑且看之。
有一些东西需要从反面来看，比如说，史书讲公孙述讲究礼仪仪仗，这完全是太平天子的喜好，我们不妨把他看成后世的李后主和宋徽宗，他们都是喜欢过优雅生活的皇帝，也因为如此，他们就有可能对官员和百姓不那么苛刻暴虐。四川的老百姓，在公孙述在位的十二年，过着和平的生活，政治虽算不上清明，但也算不上昏暗。
我们看一下刘秀的队伍都干了些什么。
刘秀攻蜀主将吴汉攻入成都以后，杀了公孙述全族，杀了其大将延岑的全族，这也罢了；人家已经全城投降，放弃抵抗了，吴汉放任兵士烧杀抢掠，无所不作，上万人死于这次大屠杀！
刘秀对吴汉的犯罪行为，史书上讲“帝闻之怒，以谴汉”。极其轻描淡写。刘秀不愿或是不敢谴责吴汉，于是找了一个替罪羊，一个和吴汉一起攻蜀的宗室将军刘尚，对他进行了声讨，指桑骂槐了一通。
吴汉后来被封为广平忠侯，病死在床上，没有遭到恶报。吴汉死后极尽哀荣，刘秀下诏，“送葬如大将军霍光故事”。刘秀评价吴汉说：“吴公差强人意，隐若一敌国矣！”看来，吴汉这个人确实有些凶，气场很强，连刘秀在心里也有点怵他。
反正是以大一统为终极价值的，所以，成都死伤的百姓也就是死伤了而已，刘秀骂刘尚（稍带骂吴汉）：“良失斩将吊民之义也！”嘿嘿，不知他自己脸红了一下没有。
后来，刘秀任用公孙述的干部程乌、李育治理川蜀，书史拍马屁说：“于是西土咸悦，莫不归心焉。”
破坏了人家多年的和平生活，屠杀了那么多的平民百姓，没过几天，哪那么容易“莫不归心”呢？