光武皇帝建武五年（公元29年）
帝使来歙持节送马援归陇右。隗嚣与援共卧起，问以东方事，曰：“前到朝廷，上引见数十，每接燕语，自夕至旦，才明勇略，非人敌也。且开心见诚，无所隐伏，阔达多大节，略与高帝同；经学博览，政事文辨，前世无比。”嚣曰：“卿谓何如高帝？”援曰：“不如也。高帝无可无不可；今上好吏事，动如节度，又不喜饮酒。”嚣意不怿，曰：“如卿言，反复胜邪！”
占据陇右（今甘肃东部一带）的实力派人物隗嚣，用今天的话讲，就是始终没有做好市场定位，战略目标始终难以确定。这个人是乱世中首鼠两端、聪明反被聪明误的典型。
隗嚣曾经称臣于更始皇帝，刘玄死后，他返回陇右，成为割据一方的势力。这一次，隗嚣派马援分别访问了已经称帝的公孙述和刘秀，然后和马援分享考察的结果。
马援说，到了公孙述那里，欢迎的仪仗、接待的规格、饮食起居的标准、宫室酒店的装修、文艺表演的震撼度——比朝鲜的《阿里郎》还牛——这么说吧，给你的第一感觉就是这边已经大国崛起，让你忘记了现在是天下纷争、战火连绵的时代。和公孙述这么一聊吧，因为他是我的老乡，老朋友，所以什么都聊，我发现这哥哥是个标准的井底之蛙，更精确地说，是锅底之蛙。锅底堆满了柴火，就差被点燃，这哥们儿不但没有警觉，还张罗着要泡桑拿，要建设温泉之都。
马援接着说，到了刘秀哥哥那里，反差太强烈了。
刘秀穿着便装和我见面，一见面就说：“你穿梭于两个皇帝之间，你看我一切草创，简陋得很，很惭愧啊。”
我向他表明我们的立场。我说，现在是天下大选，我们这边是一个大票仓，我们要看看哪个候选人更优秀，更像奥巴马。
马援对隗嚣说：“刘秀这个人，其聪明才智、勇气谋略，一般人比不上。他心胸开阔，坦白真诚，说话不藏着不掖着，非常豁达，注重大节，像极了高祖皇帝！而且他是学者型的，饱读经书，理论上有一套，对日常管理也很在行，条理清晰，这么说吧，前面的皇帝还没有能比得上他的。”
隗嚣是个自我期许很高的人，一直有竞雄天下的打算，听到自己的部下这么崇拜刘秀，醋意满满。他咬住酸酸的牙关问马援：“他究竟比高皇帝如何？”
马援想都没想摇着头：“高皇帝刘邦，谁能比得起？我们太祖爷，那已经到了什么事都无可无不可的境界。刘秀还不行，他爱参与具体的事务，做事讲究尺度、规矩，而且最没劲的，就是他居然不喜欢喝酒。”
隗嚣一听：“靠，照你这么说，丫的比高皇帝还牛！”
看来，拿历史人物作对比，不是现在的专利，古往今来，大家都喜欢这么做，所谓“月旦春秋”，诚一乐事也。我们不妨也对比一下。
评价刘邦和刘秀，我认为需要PK两次：一是比哪一位创业更艰难，二是比哪一位治理国家更高明。打天下、治天下，刘邦与刘秀谁更牛？
“光武之得天下，较高帝而尤难矣。”这是明末清初著名学者王夫之的观点。
他在《读通鉴论》中说，刘秀打天下所凭借的资源仅河北一地，而且还有彭宠等反叛，刘秀可以说四面受敌，而刘邦有稳定的后方，出关以后，仅项羽一个敌人，消灭了项羽就等于平定了天下。
王夫之转换一下口气说，当然，刘邦虽然只有项羽一个敌人，却是强大的敌人，而刘秀虽然四面受敌，但赤眉、五校、刘永、张步、董宪、苏茂、董、苏况、隗嚣等，“皆非羽伦”，不是真正的强敌。但是王夫之认为，还是刘秀所处更艰难。王夫之提出了一个值得探究的课题，就是乱世之中，没有绝对的强弱，强可以弱，弱可以强，历史本身有很大的随意性，透着一种不可知的诡异气息。曹操打败了强大的袁绍，败给了弱小的周瑜。苻坚荡平慕容、姚氏的时候何其强也，淝水一战，却莫名其妙地一溃千里。“时之所兴，势之所凑，人为之效其羽翼，天为之长其聪明，燎原之火，一爝未灭，而猝已焚林，讵可量邪？”总之，刘邦只参加了一场淘汰赛取得胜利，而刘秀参加了多场淘汰赛没有失败，所以，“光武之神武不可测也”。
在政治上，刘秀面临的竞争也比刘邦更为激烈。刘邦打天下的时候，以项羽为代表的天下群雄，都蒙着头奔复辟六国的路子上去了，刘邦最早认识并坚持了“打倒秦二世自己做皇帝”的正确路径，这叫战略制胜；而刘秀则面临着严重的同质化竞争，大家都知道刘氏要“再受命”，所以刘玄、刘盆子、孺子婴、刘永等宗室，加上冒充的刘氏宗室，大家都声称“刘氏当兴”，这玩意儿就和今天的中国市场一样，到处泡沫化，老百姓哪知道谁是好鸟啊。
王夫之说：“（刘秀）即位未久，修郊庙，享宗祖，定制度，行爵赏，举伏湛，征卓茂，勉寇恂以绥河内，命冯毕使抚关中，一以从容镇静结已服之人心，而不迫于争战。然而桀骜强梁之徒，皆自困而瓦解。是则使高帝当之，未必其能耆定如此也。而光武之规模弘远矣。”
王夫之认为：“三代而下，取天下者，唯光武独焉，而宋太祖其次也。不无小疵，而大已醇矣。”这个评价已经是顶级的了。
在锐圆看来，刘邦是先知，刘秀是先觉；刘邦是自发，刘秀是自觉；刘邦是萧峰，刘秀是郭靖。呵呵，话题提出来，以后还有机会讨论。