孝哀皇帝建平四年（公元前3年）
春，正月，大旱。
关东民无故惊走，持槁或掫一枚，转相付与，曰“行西王母筹”，道中相过逢，多至千数，或被发徒跣，或夜折关，或逾墙入，或乘车骑奔驰，以置驿传行，经郡国二十六至京师，不可禁止。民又聚会里巷阡陌，设博具，歌舞祠西王母，至秋乃止。
上欲封傅太后从父弟侍中、光禄大夫商，尚书仆射平陵郑崇谏曰：“孝成皇帝封亲舅五侯，天为赤黄，昼昏，日中有黑气。孔乡侯，皇后父，高武侯以三公封，尚有因缘。今无故欲复封商，坏乱制度，逆天人之心，非傅氏之福也！臣愿以身命当国咎！”崇因持诏书案起。傅太后大怒曰：“何有为天子乃反为一臣所专制邪！”
二月，癸卯，上遂下诏封商为汝昌侯。
驸马都尉、侍中云阳董贤得幸于上，出则参乘，入御左右，赏赐累巨万，贵震朝廷。常与上卧起。尝昼寝，偏藉上袖，上欲起，贤未觉，不欲动贤，乃断袖而起。
这一年，大汉帝国发生了一件怪事，民间无缘无故地举行了一次麻秆传递活动。老百姓举着各种庄稼的秸秆，接力传递，经过二十六个郡国，最后到达京师长安。参加传递的人们有着不可抑制的热情，而且各阶层的人士都有，有光脚跑步的，也有乘车骑马的。与此同时，在麻秆经过的地方，当地民众都要举行仪式和文艺表演活动。
麻秆是被赋予象征意义的，麻秆象征“西王母筹”，说白一点，就是西王母的权力遍行大地，一切权力归西王母。
王母娘娘崇拜不知起于何时，在中国，反正把老太太比喻成王母娘娘是讨好人的事。在当时，王母娘娘是有具体指向的，她就是元后王政君女士。
我不知道这件事是不是真的发生过，抑或是被严重夸张报道，或者干脆就是后来硬塞进史书中的，如果确实有这么大规模的接力传递活动，那应该被今天喜欢“古已有之”的爱国者经常提起的。
历史叙述往往在不知不觉中作了舆论导向，传递活动的创意（如果确实发生过的话）以及对传递活动的报道，无非要显示王太后比傅太后更孚民望、更拥有民意支持。在这时，皇帝刘欣被边缘化了，王莽也被选择性地失踪了，新莽和刘汉的对立，在这里切换成王、傅两个老太太的PK，这种移花接木的过渡，应该说很高明，王莽应该奖励他们。
哀帝刘欣比起他的伯伯刘骜来，更酷更辣更八卦。在私生活上，他公开暴露自己的同性恋取向。这在今天来说，当然不算什么，在古代，这么皇而堂之地宠爱男宠，不免让儒臣们痛心疾首。刘欣和男友董贤共同创意的行为艺术“断袖”，一直占据着帝王娱乐版的头条位置。这还不算什么，后来，刘欣竟然无限创意，让董贤做了大司马，这是一个专门为外戚势力安排的岗位。在政治上，刘骜虽然没有什么作为，但是他对批评他的人始终宽容，还让人讲话；刘欣则对大臣的忠告和批评采取迫害行为，这种低级的专制，让刘氏政权渐渐失去了儒臣集团的支持。
有谁知道发行量巨大的《毛主席语录》中，第一条语录是什么？就是：
“领导我们事业的核心力量是中国共产党，指导我们思想的理论基础是马克思列宁主义。”
这条语录，在“文革”中曝光率极高，这两句话被分别写在会场、建筑物对称的两侧，有如楹联，尽管字数不对称；当然，这条语录还被谱成语录歌广为传唱。
在“文革”早期，在很多集会上，开会之前，与会人员除了敬祝毛主席万寿无疆和林副统帅永远健康之外，就是要背诵三条语录：
第一条就是“领导我们事业的核心力量……”，第二条是“你们要关心国家大事，要把无产阶级文化大革命进行到底”。第三条是“要斗私批修”！
这种仪式，现在想起来，很有宗教感。
顺便再提一下，当时集会还会唱两首歌，开会前唱《东方红》，结束前唱《大海航行靠舵手》，另外吃饭的时候要唱另一首语录歌《我们都是来自五湖四海》。
“林彪事件”以后，举国上下这种祷告般的念语录仪式不多了，不过在重要集会上，会前唱《东方红》，会后唱《国际歌》，已经形成了定式。后来，有人私下说，前面唱“他是人民大救星”，后面唱“从来也没有什么救世主”，这家伙有些矛盾。矛盾归矛盾，荒谬归荒谬，事实就是如此。
众多的人集合在一起做一件事，念语录，唱歌，或做整齐划一的动作，如团体操，会让参与的人产生精神力量膨胀的感觉，会有强烈的归属感，同时，也会让观看的人产生强烈的震撼。每一个时代、每一个民族都需要这样的仪式感的东西，宗教也许是人内心的一种需求，和饮食男女一样。“广场心理”（我姑且造这么个词）是大家都有的，我们那一代集体诵读毛主席语录，今天的年轻人听演唱会，和偶像一起唱人人熟悉的口水歌，以及到球场上齐声呐喊，都是在满足这种心理。
所以，在北京奥运的开幕式上，尽管张艺谋增加了很多柔性的表述，但最能给人震撼的还是“整齐划一”的东西。但“整齐划一”在自由主义的语境里，则是一种可怕的东西。
扯远了。把话题拉回到哀帝时代。
为什么我要提到毛主席的这一条语录？因为这句讲得太提纲挈领了：一个核心力量，一个指导思想。仔细想一下，要想成点事，这两样都是关键的大前提。
皇帝治理国家，也要有指导思想和核心力量。汉代，指导思想从刘邦重用叔孙通到武帝废黜百家独尊儒术，再到宣元重用经学名儒，应该说指导思想是明确了的。至于核心力量，刘邦开国之初，自然就形成了三种势力，军功贵族、外戚和宗室。随着时间推移，军功贵族渐渐式微，七王之乱以后，宗室力量渐遭砍削，政治上了无生气，整体上沦为消费一族，所以，外戚自然成了核心力量。外戚随着一代一代的皇帝也是一茬一茬地更新，要说起来，这股力量具有天然的吐故纳新的能力。