安皇帝义熙十三年（公元417年）
秦主泓朝会百官于前殿，以内外危迫，君臣相泣。
……
泓将出降，其子佛念，年十一，言于泓曰：“晋人将逞其欲，虽降必不免，不如引决。”泓怃然不应，佛念登宫墙自投而死。癸亥，泓将妻子、群臣诣镇恶垒门请降，镇恶以属吏。城中夷、晋六万余户，镇恶以国恩抚慰，号令严肃，百姓安堵。
义熙十二年（416年），刘裕伐后秦。
姚泓在老爹活着的时候，就和兄弟们不和，先是姚弼，后来是姚愔、姚懿，兄弟们都想和姚泓研究一下皇帝该谁做的问题。
姚泓心里话，现在形势这么危急，皇帝有什么好做的，抢位子还是抢死啊？
姚泓面临的国际环境很不好，刘裕虎视眈眈，安完内就开始攘外，为最后篡夺继续打积分赛，后秦正是得分的对象；此外，匈奴人赫连勃勃崛起，对后秦也形成了战略压力，姚泓前后受敌形势不妙。北方的北魏拓跋嗣虽然接受了姚泓的和亲请求，但是拓跋嗣也只是止于不好意思侵夺而已，觊觎之心肯定是必不可免。
拓跋嗣的高参崔浩这样评价后秦的国势：“姚兴好事虚名而少实用，子泓懦而多病，兄弟乖争。”国家整天唱高调，一把手懦弱无能，各种实力派私下里恶性竞争，这样的国家就是标准的软柿子，周边强国不捏你一下自己都觉得“对不起人民对不起党”。
刘裕经营关、洛，派王镇德督前锋诸军事，大将檀道济、王镇恶、刘遵考、沈林子、沈田子分兵挺进，而刘裕自己亲率一路，借道北魏，顺黄河西进。这个布局和当年司马昭平蜀相仿佛。是役之结局也和平蜀之战相仿佛，有功的将领依次倾轧，依次相杀。
刘裕西征，要切着北魏的实际控制区行军，北魏与后秦尚有姻亲关系，刘裕如此用兵本来犯忌，北魏要趁机拦腰一击，刘裕岂不倒霉？但是北魏并没有出兵助秦，崔浩对拓跋嗣建议道：“刘裕琢磨吞并后秦已经很久了，现在姚兴死了，姚泓懦劣，正是刘裕乘人危的好时机，他是其志必取。我们如果半路拦他，他一着急一上火就会跟我们干起来，这不等于我们替小姚打仗吗？何况我们后边还有柔然一直在骚扰，粮食也是个问题，所以坐山观虎斗是唯一正确的选择。刘裕赢了，我们在东边骚扰他一下，也算对得起姚家；刘裕输了，我们等他返回的时候再干他一下，多带劲！”拓跋嗣以为然。
北魏与后秦也算是盟国，盟约存在的前提是算清楚自己的实利，盟友需要帮助的时候，有利则帮，无利则怠，有害则王顾左右。崔浩帮拓跋嗣把免责的借口找好以后，坐以待变。
刘裕大军这次攻陷了长安，灭了后秦，较之桓温四十多年前进攻长安止于灞上有进步。
王镇恶帅所部率先兵临城下，姚泓决定投降。姚泓有个儿子名叫佛念（好有禅意的名字），才十一岁，他对父亲说：“晋兵费劲打了胜仗，进城以后肯定要发泄，我们即使投降了，恐怕也得不到人道待遇，不如我们自己了断吧！”
痛哉斯言！闻听如此年幼的孩子说出如此沉痛的话语，姚泓“怃然不应”。
姚泓“怃然”是正常的，“不应”是不答应儿子的建议还是根本无话可说，这我们就不知道了，如死后有灵，他可以和卡扎菲、萨达姆一起讨论一下从被俘到处死的心路历程。
佛念这娃儿真不简单，毅然决然地从宫墙之上跳下自杀了。姚泓和其他家人被当成战利品送到建康，一番展览以后，也被公开处死。
我前面引用的“对不起人民对不党”是《智取威虎山》里杨子荣的唱词，杨子荣还有一句唱词，叫“血债要用血来偿”。纵观历史，这句词也算是真理。佛念小朋友如果对生命有所认识，定然是“后悔生在帝王家”，他用自己的血偿还了祖先N辈所欠的血债。
史家在纷乱的战争中，发现了这个“冷静异常”的孩子，捕捉到了这个惨痛的细节，这是一种深刻且深情的历史告诫，但是谁又能听得见呢？
现代的武侠影视作品有一句说到滥的台词“冤冤相报何时了”。消解仇恨，提倡宽恕，大面上肯定没错，但是这些作品中很多情况是要求受害的一方率先“宽容”和“饶恕”，止杀于弱者，对曾经施暴于人的人怎么清算呢？清算才能宽恕，没有清算的“团结一致向前看”是行之不远的。
独裁者往往以“为子孙计”始，终究要以祸害子孙为止，这在现代社会尤其如此。远看萨达姆，近看卡扎菲，莫不如此。也门总统萨利赫以下台换取和解，算是吸取了鲜活的历史教训，有一个规律似乎确在：赖在台上越久，赖在台上的嘴脸越恶劣，将来遭到的报复越惨烈。暴民是暴君培训出来的，冤冤相报存在着某种对称性。