安皇帝义熙十一年（公元415年）
秦王兴药动。广平公弼称疾不朝，聚兵于第。兴闻之，怒，收弼党唐盛、孙玄等杀之。太子泓请曰：“臣不肖，不能缉谐兄弟，使至于此，皆臣之罪也。若臣死而国家安，愿赐臣死；若陛下不忍杀臣，乞退就藩。”兴恻然悯之，召姚赞、梁喜、尹昭、敛曼嵬与之谋，囚弼，将杀之，穷治党与。泓流涕固请，乃并其党赦之。泓待弼如初，无忿恨之色。
这个时候，北方是拓跋魏，西边是姚秦，南方是司马晋。
在晋，太尉刘裕正在忙着削平反侧，先是刘毅，接着是诸葛长民，接着又是宗室司马休之。司马休之时在江陵，颇得江汉民心，他的侄儿司马文思在建康不守规矩，刘裕把他抓起来，然后送到江陵，那意思是让他叔叔司马休之自己处理。司马休之倒也不客气，把侄子放了，那意思是和谐官场各管一块，我们家人不在你眼皮底下捣乱，那就是很讲法制很讲纪律很讲大局了。
刘裕于是恨上了司马休之。除了面子上的问题，其实最根本的矛盾还是原来长江上下游对峙的老矛盾，这个矛盾已经坚持了一百多年了，东晋王朝一直隐存着东西对立的两大阵营，王氏、桓氏都曾盘踞江陵，另立核心。
司马休之如果是个草包，刘裕也不会这么着公开处理他的侄子，权力斗争是内因，整肃风纪、清查腐败都是冠冕堂皇的借口。大家都腐败，但是你要和我不站在一条线上，没有和我政治上保持一致，那你的腐败就是真的腐败，老子就要查你，而且敢保证一查一个准。这样反腐一可除掉政敌，二可赢取舆论，三能得到民心。一石可以打下三只鸟来，这种便宜事鸟都会做。
刘裕和司马休之的斗争，其性质已经不是朝廷权争，而是在长江上下游摆开战场的战争，这是下游建康第一次向上游江陵发起的战争。结果是刘裕胜，司马休之一家投奔北魏。
本来当敌人内部混乱的时候，是自己出击的机会。但对于后秦的姚兴来说，正所谓“家家有本难念的经”。
后秦的姚兴是皇二代，他从老爹姚苌那里接过枪杆子，现在全国政权还没夺到——可能也没打算去夺——夺嫡之战已经在儿子们中间开始。皇权之下无兄弟，对于皇帝的儿子们来说，兄弟就是仇敌。自然界好像有一种鸟，先孵出来的小鸟，生平第一件事就是把其他未孵出来的蛋推出鸟巢，一旦做了皇帝的儿子，这种鸟的鸟基因就会被植入。
对于皇家的夺嫡故事，锐圆哥哥看得越多越烦心，审美会疲劳，审丑更疲劳。
姚兴和许多皇阿玛一样，面对儿子们没有主张，他们厚道的没本事，有本事的不厚道。老爹一会儿左袒，一会儿右袒，结果就是挑逗儿子斗儿子，皇阿玛面对儿子们的无序竞争，又往往是模棱两可，总不表态，结果每每就会血流宫墙。
姚兴先立的太子是姚泓，另一个儿子姚弼不服，最后姚弼公开集结武装力量，这才让姚兴下定了决心。夺嫡讲究的是“尊爹攘兄”，尊重老爹，排斥兄弟，这是正确的斗争策略，一旦皇子们准备过分或保密工作不到位，张牙舞爪，就会让皇阿玛都缺乏安全感，那么皇阿玛就可能对你投反对票。姚兴就是这样，最后还是决定挑选“孝友宽和，而无经世之用，又多疾病”的太子姚泓。
姚弼的死党们不甘心，凡是参与夺嫡斗争、冀立拥戴之功的，一旦失利就面临清算，没有后退这一说，只有一条路走到底，要么成功要么死亡。
姚兴病亡的消息传出来，姚弼的死党带兵围住皇宫，在危急的时候，姚兴居然扶着病体站到城楼之上。皇上亲自出来，显然比什么“驺虞幡”好使，动乱遂定。抢班夺权的姚弼被赐死，杀了儿子的姚兴接着病死，姚泓算是确立了领导地位。不过姚泓这娃儿也是命苦，虽然逃过了兄弟的钢刀，却没有逃过刘裕的钢刀。
天朝一姓，不让外人染指这好理解，都是皇上的儿子，让儿子们公平竞争一下也不行吗？假如皇阿玛拿不定主意的时候。
历史证明专制和公开竞选水火不容，专制体制不会给老百姓民主，在内部也不会搞民主。民主是专制体质的病毒，一旦染上就会致命，有序竞争、公开竞选一旦存在，乾纲独断就遭受挑战，这玩意儿要皇帝的亲命。
天下定于一姓，接班人默于一心，面对老皇帝的犹豫、猜忌，儿子们必须虚伪必须伪装必须搞阴谋诡计。毛主席说“要光明正大，不要搞阴谋诡计”，殊不知这个圈子里都是见光死，所以绝对不能光明正大。