海西公太和五年（公元370年）
王猛之发长安也，请慕容令参其军事，以为乡导。将行，造慕容垂饮酒，从容谓垂曰：“今当远别，卿何以赠我，使我睹物思人？”垂脱佩刀赠之。猛至洛阳，赂垂所亲金熙，使诈为垂使者，谓令曰：“吾父子来此，以逃死也。今王猛疾人如仇，谗毁日深；秦王虽外相厚善，其心难知。丈夫逃死而卒不免，将为天下笑。吾闻东朝比来始更悔悟，主、后相尤。吾今还东，故遣告汝；吾已行矣，便可速发。”令疑之，踌躇终日，又不可审覆。乃将旧骑，诈为出猎，遂奔乐安王臧于石门。
秦王苻坚久有图燕志，唯忌惮慕容恪与慕容垂也。恪死垂来投，不亦乐乎！苻坚拉着慕容垂的手，大喜过望，惺惺相惜：“天生贤杰，必相与共成大功，此自然之数也。”
苻坚第一次与慕容垂相谈，就把愿景和承诺坦然相告：“要当与卿共定天下，告成岱宗，然后还卿本邦，世封幽州，使卿去国不失为子之孝，归朕不失事君之忠，不亦美乎！”我做中国皇帝，你做辽东王，由咱哥儿俩共享天下，不亦美乎。苻坚开出的条件是及时的、坦诚的、一次到位的，是雄主行事的范儿，要结君臣之固，这应该足够了，除非慕容垂自己想做皇帝。
坚猛组合在很多事上有统一意志，但也有严重分歧的时候，那就是在如何对待慕容垂这个问题上。王猛认为慕容垂父子“譬如龙虎，非可驯之物，若借以风云，将不可复制”。也就是一看这家人就不是打工来的，迟早要自立门户分庭抗礼，成为秦国的竞争对手，王猛深劝苻坚杀了慕容垂一行。
以结果论看，王猛无疑是有预见的；但是以当时的情形，苻坚的立场和判断都没有问题。第一，苻坚正是招揽四海英雄的时候，怎么能凭预感杀投诚之人？第二，作为人主，苻坚气宇格局比王猛还是高一些，他自觉气场比慕容垂要强一些，用人之际，虽猛虎亦可用，如果这家伙要反，到时自有办法。苻坚就和现在许多用小钱做大项目的老板一样，不是没考虑到风险，而是认为能控制住风险。后来也是苻坚自己先跳进井里，慕容垂只是没有援手，并没有先发制人推他下去的，也就是说，苻坚知人之明还是有的。
当时燕国可足浑太后“侵桡国政”，太傅慕容评“贪昧无厌”，“鄣固山泉，鬻樵及水，积钱帛如丘陵”，相当于把自来水和煤气垄断起来高收费，侵渔百姓，这都是标准的亡国之征。
当初桓温北伐，秦、燕说好了，秦国出兵助燕，燕国割虎牢以西赂秦。晋兵既退，燕人悔之，干脆赖账：这是传话的人瞎说呢，咱们两国谁跟谁呀，互相关心、互相爱护、互相帮助那还不是经常的事？
苻坚表面很生气，实际上很开心，正好缺少一个打你丫的借口，你不给老子割地没关系，老子出兵把你的地盘全搂过来。
苻坚遣辅国将军王猛、建威将军梁成、洛州刺史邓羌帅马步兵三万伐燕：瞅见没？一、貌似是汉人带队；二、人马不需多，三万就够了。搞不懂后来淝水大战时居然吆喝了近百万人。
王猛出发时，对苻坚说，咱打燕国，得带个向导，我看未来辽东王慕容垂大哥的儿子慕容令最合适。苻天王点头，垂哥也不好拒绝——王猛离间慕容计第一毒招：拆散慕容父子成功施行；王猛又假惺惺造访慕容垂，一来咨询征伐大事，二来请垂哥（王猛325年生人，实际上比慕容垂大一岁）放心，侄子待在我这儿很安全。酒高了以后，王猛依依不舍地说：垂哥，你得送我点东西，好让我在漫漫征程上睹物思人。慕容垂只好解下随身的佩刀赠之，垂哥也不敢不给猛哥面子，人家是天王面前的红人啊——王猛离间慕容计第二毒招：借刀取信于人。
王猛出长安，写了一封信给燕国驻守洛阳的慕容筑：快点投降，我这就到洛阳了！于是王猛兵不血刃进了洛阳，把慕容垂所赠宝刀交给一个叫金熙的，这伙计本来是慕容垂的亲信，但被王猛策反了，金熙以刀取信，假传慕容垂的口令：“我已经从长安离开返回燕国了，你也赶紧找机会脱离王猛，速返速返！”这里有个破绽，王猛拜访慕容垂这事儿难道慕容令一点不知？
金熙的话还是挺给力：“今王猛疾人如仇，谗毁日深；秦王虽外相厚善，其心难知。丈夫逃死而卒不免，将为天下笑。”慕容令踌躇终日，也没法核实消息，只能宁信其有，于是偷跑出来投奔燕乐安王慕容臧——王猛离间慕容计第三毒招：逼子陷父。
王猛饱读史书，阴坏起来不让前贤。王猛的报告一到长安，估计故意要弄得满城风雨，慕容垂“被赠刀”也估计是满腹狐疑，消息一到，立马出逃，结果被追骑所获。王猛的连环计就要成功了：他料定可以逼慕容垂再叛，但没料到苻坚苻老板肚里能走十万吨级的大油轮。
苻坚推心置腹地对慕容垂说：“你家国失和，委身投我，今天儿子心怀故国，也是人各有志，今天燕国将亡，只可惜他徒入虎口。我党的一贯政策是父子兄弟罪不相及，绝不搞株连那一套，仁兄何必要担心逃亡呢？”
王猛的做法，让司马光先生很看不惯，发表“臣光曰”批评：
“……猛何汲汲于杀垂，至乃为市井鬻卖之行，有如嫉其宠而谗之者，岂雅德君子所宜为哉！”
司马光说王猛的行为好像嫉妒慕容垂一样，和市井小人一般，这哪是雅德君子做的事呢？司马先生老用固焦镜头取人，认为君子小人是定型后就不变了，其实君子或有小人行、小人偶有君子德都是正常的，王猛嫉妒垂哥也是完全可能的，不是“有如”而是“就是”。
王猛心狠手辣，惠人以仁政而不惠人以私德。