孝宗穆皇帝永和八年（公元352年）
姚弋仲有子四十二人，及病，谓诸子曰：“石氏待吾厚，吾本欲为之尽力。今石氏已灭，中原无主；我死，汝亟自归于晋，当固执臣节，无为不义也！”弋仲卒，子襄秘不发丧……
姚弋仲和苻洪都有像样的儿子。老姚和老苻也都知道关中地位重要，这个重要性和鲜卑一比就更清楚了，有大后方进退自如。苻家占了先机据有关中，姚家在石祗被屠灭后，难以自存，所以老姚临死嘱咐小姚，也就是姚襄，到晋室朝廷那里去，这就是出路。
在《晋书·姚弋仲载记》里，老姚的临终讲话有一句很肉麻：“中原无主，自古以来未有戎狄作天子者。我死，汝便归晋，当竭尽臣节，无为不义之事。”司马光在《资治通鉴》里，把“自古以来未有戎狄作天子者”删了。
老姚是绝对的老江湖，极善雌伏，羌族势力较弱，作为部族酋长，老姚一直沽直卖忠，史书称他“性清俭鲠直，不修威仪，屡献谠（dǎng）言，无所回避”。只要“直性子”打造成品牌，相当有好处，我直就是忠、忠就是直，和谁都可以直来直去，特别对领导尽可以知无不言，不管说什么，反正我的忠诚是不受怀疑的。在香港黑帮电影里，常有这一类人物，也是不修威仪，不摆架子，和谁都天然熟，见谁都拍肩膀，别人怕犯忌讳的话，在他嘴里可以畅行无阻，表面上大大咧咧、嘻嘻哈哈，实际上心思缜密，说话从来没有真正得罪过谁，做事更是依足了江湖规矩。这种人生存能力特强，久经风雨，牌子不倒。
老姚也可以说是三朝元老，最早侍候刘曜，后来在石勒手下称臣，和他关系最密切的则是石虎，这三位主子，都不是白给的，但老姚在他们面前都混得开。祖逖的弟弟祖约叛逃过来，老姚对石勒说，“祖约残贼晋朝，逼杀太后，不忠于主，而陛下宠之，臣恐奸乱之萌，此其始矣”。石勒一听有理，就杀了祖约。至于老姚在石勒那里，自然是“忠直之臣”喽。
石虎杀掉石勒的儿子石弘，这位“忠直之臣”需要上好的演技才能过渡，老姚称病不朝，石虎请了N回，这才慢腾腾地上了班。老姚见了石虎，正色道：“奈何把臂受托而反夺之乎！”——干吗要这么办呢？意思是还有别的不那么露骨的办法。听话听音，老姚只对方式有点小意见，至于核心的东西，老姚其实是不反对的。
装直卖傻，倚老卖老。姚弋仲在石虎这个翻脸不认人的暴君手下安逸得很，石虎临末了，有个叫梁牍的汉人造反，声势很大，连石虎都有些害怕，赶紧召老姚来处理。老姚来了，石虎没精神不见他，只是让设宴招待，老姚这时知道自己的身价涨了，“脾气”也大了：“召我击贼，岂来觅食邪！我不知上存亡，若一见，虽死无恨。”——把自己打造成一个特爱面子的人，那意思是什么权力呀、金钱呀、美女呀，老哥哥我从来都不在乎。
老姚见了石勒，数落起石虎：“你儿子石宣死了，那你也不用忧烦生病，保重身体要紧啊！石宣这孩子身边没有好人辅佐，以至于让他们兄弟相残。不过他也有错，他对下边的人太严格了，所以激出事变。您病了这么久，新立的太子石世这么小，你要有个三长两短，天下必乱。您要操心也应该操这个心，至于外面的盗贼，洒洒水了。”这么推心置腹的数落，就是石虎这样的魔鬼也会感动，啥也不说了，眼泪哗哗地：老姚忠臣哪！老姚讲完内政，再说外患，你看这态表得多有气概：“老羌请效死前锋，使一举而了！”
待石虎“授使持节、侍中、征西大将军，赐以铠马”，姚弋仲立即贯甲跨马于庭中：“汝看老羌堪破贼否？”
乱世出英雄，也出精明人，自谓“老羌”，最能见老姚精神。
在乱世善于自存，是老江湖的看家本事。石氏败亡，老姚深刻分析了当前形势，知道儿子们只能暂托于江左，以待机会，为了自固自存，必须把姚家打造成“忠诚世家”，所以这篇临终嘱咐凝聚了高度的政治智慧：石氏待吾厚，所以我要尽力，我本一狗，各为其主，现在主子死了，狗的忠性不改。所以他慨然要求儿子们：“固执臣节，无为不义。”
忠诚是那个时代的稀缺产品，老姚洞察了市场先机，牛人一个！不这么高度评价他是不厚道的。