孝宗穆皇帝永和六年（公元350年）
司徒申钟等上尊号于闵，闵以让李农，农固辞。闵曰：“吾属故晋人也，今晋室犹存，请与诸君分割州郡，各称牧、守、公、侯，奉表迎晋天子还都洛阳，何如？”尚书胡睦进曰：“陛下圣德应天，宜登在位，晋氏衰微，远窜江表，岂能总驭英雄、混壹四海乎！”闵曰：“胡尚书之言，可谓识机知命矣。”乃即皇帝位，大赦，改元永兴，国号大魏。
冉闵杀完胡人，下一步就是自己创品牌了。冉闵要把皇帝的位子让给李农，或许是因为李农资格比较老，但是这个时候资格得让位给实力。李农坚决不干，但是你既然具备了让人主让位的资格，哪怕你辞让的态度再坚决，篡权者出于强烈的疑虑和恐惧，会伤害任何他认为可以接近自己权柄的人。李农末了还是被冉闵杀了。
冉闵说要不咱们还是奉表迎晋天子？尚书胡睦的话很给力：“晋氏衰微，远窜江表，岂能总驭英雄、混壹四海乎！”他的正统观和司马光非常一致。石闵于是决定自己做皇帝，国号是“大魏”，自己也恢复汉姓，姓冉名闵。
冉闵的新生政权被包围在多方势力之下，北方最强的是鲜卑人，此时慕容皝已经死了，儿子慕容继位，慕容庳、慕容皝、慕容都算英主。羌族首领姚弋仲、氐族首领蒲洪（后改为苻洪）以及石虎的另一个儿子石祗，都在觊觎冉闵的邺城，一直在江东龟缩的东晋朝廷这时也“复谋进取”。从民族主义的角度讲，江东和冉闵可以互为“我们的朋友”，但冉闵一称帝，在皇权正统这个大是大非的问题面前，民族主义就不是考虑的要素了。冉闵称帝过了一把皇帝瘾，却断绝了统一战线的可能性。
鲜卑人率先南下，他们有战略后方，往前推进就有实地实利。
姚弋仲和苻洪都知道自己块头小，不宜和大块头在一起搅和，所以他们不约而同地想到了退据关中，等待机会。老姚先下手为强，派儿子姚襄攻击苻洪，结果失利。
后来苻洪被毒死，临终前嘱咐儿子苻健：“中州非汝兄弟所能办，我死，汝急入关！”
为了拉拢羌、氐势力，后赵和东晋都对他们加官爵，苻家、姚家都有两三套名片，看情况临时确认自己的归属身份。先有苻健“称晋官爵”，后来姚弋仲的儿子姚襄也率众归晋，冉闵迫于压力，也向东晋朝廷求救，但朝廷不应。且不说他们是真心还是假意，总之是形势比人强，晋朝廷面临着一次整合力量北进中原的机会，但内部的钩心斗角让他们没有作为。朝廷不敢用桓温，怕这小子在战争中发展壮大，于是任命政治上可靠的殷浩为中军将军，假节，都督扬、豫、徐、兖、青五州诸军事。
苻健很聪明，他迅速脱离中原战场，经过一番争夺，占据关中。姚弋仲父子还继续绑在石祗的战车上，和冉闵开仗。史书称冉闵“与羌、胡相攻，无月不战”。
冉闵将石祗的大将刘显逼到死角，刘显密使请降，答应先做卧底然后再把石祗的人头送上。刘显后来果然得手，石祗及十多位大臣被杀，传首邺城，冉闵焚石祗首级于通衢，证明姓石的Game确实Over了。
书中方数页，当时几十年。从刘渊到刘曜，从石勒到石虎，匈奴族、羯族在中原横行了半个多世纪。按照阶级斗争学说，哪里有压迫，哪里就有反抗，他们造反有理，但是没有文化的造反派上台，后果更糟糕，他们对老百姓的压迫更残暴更血腥，他们的最后结局也是更惨烈更血腥。
冉闵屠灭石氏，鲜卑人趁乱南下，冉闵试图遣使请和未果，南方又不予支援，冉闵只好再战。冉闵自做了皇帝没消停几天，鲜卑人则是以逸待劳。
冉闵与燕兵十战，“燕兵皆不胜”——当然也不会败。冉闵带的尽是步兵，更是疲兵，而鲜卑这些年政通人和，实力强盛，用铁锁连环马和五千弓箭手组成铁壁合围阵，最后和冉闵决一死战。冉闵甚勇，左手惯使双刃矛，右手执钩戟，胯下一匹朱龙马，日行千里，夜行八百，好生了得。话说冉闵直冲敌阵，一人一马就解决了对方三百余人，最后杀得是人困马乏，一匹神驹，最后居然累到过劳死，暴毙阵前。
冉闵被俘，被押到蓟州见燕王慕容。
慕容喝问：“汝奴仆下才，何得妄称帝？”
冉闵回答：“天下大乱，尔曹夷狄禽兽之类犹称帝，况我中土英雄，何为不得称帝邪！”
“燕人斩冉闵于龙城。会大旱，蝗，燕王谓闵为祟，遣使祀之，谥曰悼武天王。”
——传说是因为有人愿意传说，英雄传说是孱弱心理的需要，现实失败了，精神要胜利。