有空的时候我爱和朋友相约爬山，我们最喜欢去县城正南面的岳公台，爬岳公台完全没有“看山跑死马”之忧，三个小时就能去个来回。一路上穿过农田，走进一片人工林，趁着休息摘一捧刺蜜花，踏着青草和山石边吃边走，不知不觉就爬上山顶了。很出乎意料，山顶是一片有草有砂的开阔平地，传说被誉为“清代第一将”的岳钟琪曾以此为坛，大练其兵。想来是个好举措，士兵一路赶来可以锻炼体能，在山顶操练，阵阵松涛和着士兵厮杀之声震动山岳，何其威武！而且两侧山谷可以隐藏万千兵马，从上冲刺而下，必是杀气腾腾，势不可挡。
站在岳公台俯瞰，山下别有一番风姿：一畦一畦各种形状的田地浅绿深绿随意地组合着、交织着；平房只能看到灰突突的屋顶，新建的楼房完全失去了往日的高傲，只能以绚丽的色彩彰显自己的存在；东西走向的草湖像一条绿色的带子飘向明晃晃的西海子（西海子是巴里坤湖的小名，多年来当地人都这么亲热地叫着）。远眺西海子，戈壁和海子相连，烟波浩渺，恍若大海，我向往大海的辽阔深奥与波澜壮阔，还有卷起千堆雪的激情豪迈……呈南北长形的西海子倒映着西面十公里外的夹山，正所谓“湖中有山湖更富，山边有水山更青”，令人遐想无边，而紧挨着南岸的尖山子是西海子深情的守望者。
岳公台西侧的兰州湾子是个古朴的石头村。由于夏季黄色玫瑰（学名蔷薇，当地人称玫瑰）满山怒放，又名玫瑰庄园。其三面环山，被山峰、高坡围在其中，形成冬暖春早，雨量充沛的小气候。暖季里各类植物繁茂，山花遍野，是牧养、居住的理想之地。在这里，民居的墙基部分至少有一米高是石头垒的，院墙、牲畜棚圈墙、茅厕墙、水渠边子全用石头垒成。以倪、邵两姓为主的村民，至今仍保留着石头垒墙的习俗。村口那个直径两米的圆形石槽更会悍然把你带到远古的石器时代。
兰州湾子人视石头为宝，不过这里的确有许多堪称宝的石头，那是有岩画的石头。岩画让我们坚信兰州湾子曾经是古老游牧民族的栖息地。刻画在岩石上的符号有北山羊、盘羊、羚羊、马鹿、狼、虎、豹、牛、马、狗、骆驼等，还有太阳、植物、蛇、蜥蜴和生殖崇拜图像及其他符号。岩画有的是单个一个物体，但大多数为狩猎场面或生产、生活场景，粗犷中见工整，自然中见优雅，形象生动，线条流畅，匠心独具，具有很高的艺术水平。
兰州湾子有许多隆起的土石堆，1984年，对其中之一进行考古发掘，竟然是一座古人类居住的石结构遗址，根据出土文物测定为三千二百年前的遗存。看来，在远古时期就有好多人发现了这块风水宝地，他们住在海边，听风看浪，放牧游猎，过着惬意的生活。
从县城沿巴—木公路西行十八公里，路旁突然出现山峦，两座山峰尖耸峭拔，引人侧目。每当晨光初露，两座山峰就会首先染上曙色，这是巴里坤八景之一“尖山晓日”所指之尖山。尖山子与天山的峰峦完全断开，其南缘是大片开阔的草地，北面陡峭的崖壁上一股细泉汩汩流下，在崖底形成一泓清潭，这是传说中的“班超饮马泉”。
尖山子的神奇令人匪夷所思，不过那个关于山神镇压冷龙的美丽传说好像更能说明一切。据说巴里坤的冷非常了得，号称西域一绝。本地人认为冷是西海子里的冷龙不住地向外喷寒气造成的。生活在巴里坤的人不仅吃不上水果，还年年吃着被霜雪冻死的麦子；冻死牲畜是常事，夏天刚给羊剪了毛，下一场雨雪，还能把羊活活冻死。山神可怜巴里坤人，决心派自己的两个儿子去镇压西海子里的冷龙。话说山神的两个儿子领命后飞快地跑向西海子，快进海子的时候，碰上抬水的姑嫂两个，小姑子眼尖，发现山在移动，就对嫂子说：“你看，两座山在跑。”嫂子顺着小姑子指的方向看去，行走的小山立刻生了根。小山没完成使命，于是就守着西海子。他们心里难过，眼泪止不住地往下淌，这泪水化作一股泉水从山崖上流下来，至今还在不停地流着。如此，山的突兀、水的奇妙就都有了合理的解释。
自尖山子向北没几步就是巴里坤湖，它是巴里坤盆地的最低处，是百川西流的归宿地和地下水的汇集排泄区。由于它是咸水湖，故其虽蕴藏丰富但不能引水灌溉。走过湿软的绿草地就上了一条大坝。东西走向的大坝将湖分成南大北小的两个湖。靠岸浅水处全是白物，我惊喜地以为那是“海水”卷起的“千堆雪”，仔细看却是结晶的硝盐。严冬是采掘芒硝的时节，六七月份可以捕捞丰年虫，届时湖上帆影点点，人们忙碌的身影，呼朋引伴的喊声和来来往往的车辆，使宁静的巴里坤湖变得喧嚣繁盛。
那一天，回家省亲的同学邀我给他和朋友当导游。我脱口说出蒲类海，直到他拿着地图问我：“你说的蒲类海是巴里坤湖吗？”我才恍悟，惊讶自己竟有如此深的恋海情节！但我没有改口，因为在我心里它一直是一片海！
早在两千多年前的汉代，巴里坤湖的确是辽阔的大海，面积八百多平方公里，相当于现在的十倍。南岸在岳公台下的半山坡上，东岸在石人子乡高家湖，北岸在大河镇，西岸到了小夹山一带。《汉书》中称为蒲类海，海周围的草原因海而得名，称为蒲类地、蒲类。
蒲类海曾是众多文人墨客笔下的尤物，他们见证了蒲类海的美丽神奇，也加深了我们对蒲类海的认识。“滟滟溶溶波一片，寸苇纤鳞都不见。围三百里磨青铜，历万千年澄匹练。旱不竭，涝不增，冻合天河总不冰。紫绂金貂集簪弁，柔毛刚鬣春秋荐。相传中有冷龙潜，列膚堕指自年年。”这是清代诗句。诗人用细腻的笔触，把蒲类海写得历历如画：平如铜镜的湖面，波光潋滟，白如匹练。旱年水不枯竭，发洪有容乃大，即使天河冰封它也不结冻，以及“中有冷龙”，当地官民用羊猪祭祀海的习俗，天气奇寒的特色都写了进去。
多少年来，蒲类海浩浩汤汤，汪洋恣肆，滋养着湿地草原，保护着高山雪原，以它独有的神韵吸引着人类以及万物生灵，使整个巴里坤盆地充满了勃勃生机！