在东天山漫游，不论你从山里到山外，还是从山南到山北，都会深切感受到，世世代代生活在这里的维吾尔、哈萨克、汉、回、蒙古等各族人民，都非常热情好客。特别是改革开放以来，随着生产的大发展，各族人民的生活水平明显提高，到山乡民宅也好，草原毡房也好，或是景区餐厅也好，所到之处常会品尝到各民族不同风味的山乡小吃。通常，维吾尔族人会以本民族的传统习俗，用抓饭、拌面、烤包子、烤羊肉、汤面等来款待客人；哈萨克族人则会用奶皮子、酥油茶、酸奶、奶酪、奶疙瘩、那仁、包尔萨克（油炸的一种面食）等款待客人；回族人则以油香、凉粉、粉汤、黄面、臊子面等招待客人；汉族人则以各种炒菜面食为主。这不同民族的饮食，都具有不同民族的特色，代表着不同民族的饮食文化。但以东天山特有的地理环境，除了这些常见的美食之外，在山区备受人们关注的三鲜美味，还要属清炖羊羔肉，或用野生蘑菇、野生沙葱、野生椒蒿制作的各种小吃了。
东天山富有的水源和肥美的草场，使生活在这里的各族人民都以牧业为主，在经营的上百万大小牲畜中，每年都要接育大量幼畜出生，这既是各族牧民生活的依托，也是市场需要的肉食来源。主人也会常用当年膘肥体壮的羔羊，做成款待客人的清炖羊羔肉，表达好客的深情厚谊。这种羊羔肉也称手抓肉，各民族之间做法虽然略有不同，但选料大体相同。选用当年育肥的羊羔，有的虽然还不满周岁，但肉质鲜嫩，味美可口，只要现场宰杀，切割成块，然后用清水在锅内慢煮，约一小时，便香气四溢。一小时后，肉熟了，主人便会把熟烂的羊羔肉送到客人面前，请大家净手品尝。此时此刻，鲜嫩的羊羔肉吃起来口感尤佳，入口即化，肥而不腻，鲜而不膻，有良好的滋补功效。特别是当手抓肉吃得差不多时，一碗清炖肉汤接着送来，更是清香扑鼻，一口下肚，顿觉沁人心脾，美不可言。北方人大多都很喜欢这种美味佳肴，南方人进食一两次后也会十分满意。
野生蘑菇是东天山北坡带特有的气温和丰美的草场孕育出的一种山珍，不论在白石头草原、乃楞格尔草原还是松树塘草原或奎苏草原，每到夏季，一场细雨过后，许多林间空地和山坡草滩，都会凸显一片又一片蘑菇圈。此时此刻，正是人们手挎提篮捡拾蘑菇的大好时机，只要勤走勤看，那个大、肉厚、雪白而又鲜亮的蘑菇便会不时进入视野，如一团又一团簇拥着的白色郁金香，轻风吹来，清香飘散，摘下来叫人垂涎欲滴。据行家说，这种野生蘑菇的营养价值比人工栽培的蘑菇营养价值要高出两三倍。
有一次，我们在松树塘停留，正好是在一场夜雨之后，天已放晴，便同朋友相约，一起到草滩上去寻觅野蘑菇，打算采回来尝鲜。跑了几公里，情况果然不错，陆续发现了多处蘑菇圈，不到两小时就装满了塑料袋，那其中的乐趣、满足的心情确实叫人惊喜。回来后，由于条件所限，我们只能用最简易的办法，把鲜嫩肥大的蘑菇加一点盐末在火炉上烤着吃，那味道的鲜美真叫人回味。若有条件，把鲜菇用来炖肉，肉会更鲜，用来炖鸡，鸡会更香。若用肉清炒或做成蘑菇汤，其味道会更好。所以不少农牧民常常把捡回的野蘑菇晾晒干后，到市场出售，是很受消费者欢迎的一种山珍美味。
野生沙葱、椒蒿，是东天山草原遍地生长的野菜。它们和同类野菜像野苜蓿、野豌豆等一样，看起来并不起眼，比起野花更显得不那么秀气娇艳，甚至倒有些平凡卑微，但山里人却一直把它们看作另一种山珍美味，每年春夏都要花工夫到山谷、草地去采集，回来后做成各种小菜款待亲朋好友。
野生沙葱，株细而圆，味道鲜美，是食用野生菜的佳品。这种菜既可拌制凉菜，也可小炒或做成馅包饺子和包子，吃起来比韭菜味还鲜，并有帮助消化的功效，所以这些野菜便成为山里人除肉食之外，换换口味，丰富餐饮佳肴的另一种三鲜美味了。
野生沙葱、椒蒿属自生自长，不用人工栽培，它们是东天山特定环境生长的可食野菜，所以投入少，只要到时候勤采集，就会有收获。近年来，巴里坤人还把采集到的野生沙葱、椒蒿通过加工保鲜处理后推向市场，既增加了农牧民的收入，又为东天山旅游事业增添了一份特色食品。如果你到东天山游览，不妨品尝一下这里的三鲜美味，也该是一种难得的口福。