李白的诗文中，有不少表现他豪奢性格的篇什和句子。例如，他26岁时写的《对酒》：“葡萄酒，金叵罗，吴姬十五细马驮。青黛画眉红锦靴，道字不正娇唱歌。玳瑁筵中怀里醉，芙蓉帐里奈君何！”诗中描写了他在南京的冶游情形，十足一个纨绔子弟的做派。30岁时写的《上安州裴长史书》中，李白自曝早年在扬州一带游逛时的仗义疏财：“曩昔东游维扬，不踰一年，散金三十余万，有落魄公子，悉皆济之。”36岁时写的名诗《将进酒》，“天生我材必有用，千金散尽还复来……主人何为言少钱，径须沽取对君酌。五花马，千金裘，呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁”，更是给人挥金如土的感觉。
大概正是根据李白这些诗文，后人得出了李白出生于富商家庭、出手阔绰之类的结论。《新唐书·文艺传》径直引用李白自己的话，说他“轻财重施”；郭沫若《李白与杜甫》断言李白的父亲是富商，“李客必然是一位富商，不然他不能够携带着那么多的人作长途羁旅。他入蜀以后，把李白养成了一个漫游成癖，挥霍任性，游手好闲，重义好施的人，也足以证明他是一个商人地主。”当代著名李白研究专家安旗先生也说李白“确为富商子弟”，并且认为李白一生不少时间客居金陵和扬州，“也跟他富商出身有关”。
我估计，如今相信这种说法的人不在少数。
但是，在阅读大量相关文献、仔细品味李白的诗文作品之后，我对这种说法产生了怀疑。我认为，李白可能出生于一个并不很富裕的家庭。我的证据有很多，限于篇幅，这里只列举其中的一部分：
首先是李白的自述材料。李白“从叔”李阳冰《草堂集序》和范传正《唐左拾遗翰林学士李公新墓碑》、《新唐书》本传等文献，均说李白是梁武昭王李暠九世孙，李白自己在《上安州裴长史书》中也说“白本家金陵，世为右姓”。总之都说，李白乃望族后裔。但是，这些都跟李白已经没有实际关系。李白在34岁时写的《与韩荆州书》中，有这样一句话：“白陇西布衣，流落楚汉……”。语气上，丝毫没有“富豪”财大气粗的豪情。在《上安州裴长史书》中，李白讲述了一个亲身经历的悲惨故事：李白年轻的时候，跟四川老家的好友吴指南一起去古楚地（今天湖北湖南一带）游历。不料，在游览洞庭湖的时候，吴指南病死了。李白于是素服恸哭，如同死了骨肉兄弟。夏天炎热，尸体腐坏了，李白还趴在尸体上哭泣，路人听了，都为之伤心……数年后，李白回到湖边权殡处，找到吴指南遗骸，将其背回之后，“遂丐贷营葬于鄂城之东”。请注意，李白说的是“丐贷营葬”。富商之子，迁葬一个朋友，那里用得着乞讨借贷呢？
其次是李白的生平经历。《唐诗纪事》转述东蜀杨天惠《彰明逸事》记载，有宋人在李白故里调查李白故事，得知李白小时候曾经应聘做过本县小吏。众所周知，小吏身份低下，富豪子弟是不会愿意去应聘的。更为重要的是，李白于27岁那年，在安陆入赘许家。许家虽是名门之后，妻子是宰相许圉师的孙女，但是，入赘在那个年代决不是一件体面的事情。《汉书·贾谊传》：“家贫子壮则出赘。”颜师古注：“赘，质也。家贫，无有聘财，以身为质也。”王先谦补注引如淳言：“淮南俗，卖子与人为奴，名曰赘子。三年不能赎则为奴，主家以女匹之则为赘婿。”可见，只有穷家子弟才会愿意做上门女婿。其实，李白本人也在诗文中透露出了无奈苦闷的心情。例如，《少年行》：“遮莫姻亲连帝京，不如当身自簪缨”。《邺中赠王大》：“投躯寄天下，长啸寻豪英……富贵吾自取，建功及春荣”。可能是许氏病逝，十余年后李白带着孩子离开安陆，移家东鲁，不久，续娶刘氏。
有人推测，李白的再婚，可能是为解决衣食问题。唐王朝为增加人口，减少鳏寡，诏令地方资助婚姻，作为政绩考核。唐代跟其他朝代一样，也有授田制度。开元二十五年令：入籍丁男给永业田二十亩，口分田八十亩，黄小中丁男女……各给永业田二十亩，此外还有院宅地。后来跟刘氏离婚，是因为刘氏嫌弃李白贫穷。所以当李白得到朝廷征召入京的诏令时，就会感到扬眉吐气。有诗为证：“会稽愚妇轻买臣，余亦辞家西入秦。仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”（《南陵别儿童入京》）。李白死后，留下一儿二女。李白一个生前朋友的孙子范传正利用做宣州、池州廉访使之便，经过三四年的寻访调查，找到李白孙女二人，“一为陈云之室，一为刘劝之妻，皆编户甿也”，“衣服村落，形容朴野”。自言：父伯禽于贞元八年不禄而卒，兄一人，出游一十二年，不知所在。如果李白的父辈是富商，那么，后来是怎么败落的呢？需要有合理的解释。
再次，李白诗文透露出的信息。漫游东鲁期间，一个叫逢七郎的小吏赠送“斗酒双鱼”，李白让孩子把鱼做成生鱼片，跟小吏吃喝一通，事后还写了《酬中都小吏携斗酒双鱼于逆旅见赠》一诗，称该小吏为“山东豪吏”。倘若李白真是富商子弟，即使这个时候已经家道衰落，一个小吏赠送一瓶酒、两条鱼，不应该如此激动兴奋。纵观李白诗文，夸张艺术随处可见。他27岁左右作《代寿山答孟少府移文书》说自己是“巢由以来一人而已”，33岁作《送戴十五归衡岳序》云“白自谓德参夷颜，才亚孔墨……”。说庐山瀑布是“飞流直下三千尺”，北方雪花是“燕山雪花大如席”。李白自己早有自知之明，20岁作《上李邕》：“时人见余恒殊调，见余大言皆冷笑。”安旗先生认为，李白《上安州裴长史书》“散金三十余万”之“金”即“开元通宝”，推测“三十万”为夸大其辞。但是，他也断言：“……李白之确为富商子弟。”认为李白一生常客居金陵及扬州，也跟他富商出身有关。安旗先生这样推测，是因为他心里只把李白的“三十万”打了三折左右，认为实数当为十万。其实，按照李白夸张艺术的比例，“三十万”实际上为三万、三千也是不无可能的。
此外，一些零星文献记载也可供参考。例如，范传正《唐左拾遗翰林学士李公新墓碑》说李白父亲李客“高卧云林，不求禄仕”。“高卧云林”，很难用于形容一个成功商人。
也许有人会问：如果李白像你所说的，不是出生于富商家庭，那么，他学剑，学道，饮酒，作诗，到处旅游，拜访名人，从小到大，可以说一天正经工作也没有做过，一个月正经薪水也没有领到过，他的钱是从哪里来的？他凭什么养家糊口？
我虽然怀疑李白不是出生于富商家庭，但是也没有否认李家可能是薄有财产的人家。另外，请不要忘记如下六个事实：
第一个事实，李白生长活动的年代是唐王朝的全盛时期——开元天宝年间。那个时代，社会普遍富裕。杜甫《忆昔》诗描写最为形象生动：“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室；稻米流脂宿米白，公私仓廪俱丰实。九州道路无豺狼，远行不牢吉日出……”情形有如，一个经济发达国家，普通家庭的孩子完全有财力实现周游世界的理想。
第二个事实，那个时代的达官贵人有招待、接济文士的爱好和传统。安旗先生指出，《将进酒》“五花马”“千金裘”泛指名贵之物，并且认为是开元二十三年（735年）李白应邀游太原时，友人元演（其父亲当时为太原留守）所赠。
第三个事实，李白的四次婚姻中，有两位妻子是前朝宰相的孙女。这两次婚姻，李白很可能是牺牲了爱情和审美的需求，却换得了经济和社会地位的补偿。有专家猜想，许圉师的孙女在做李白妻子的时候，年龄已经老大不小。
第四个事实，李白是正式加入道籍之人。他的一生漫游，大多是寻仙学道，得到道友的资助，乃是情理之中的事情。那位招待他在太原住了一年时间的元演，就是一位道友。
第五个事实，李白是著名的诗人。在那个全社会都以背诵、创作诗歌作为主要文化消遣的国度，一个著名诗人，是人们争相款待的对象，所到之处，往往成为宴席上的嘉宾，不愁没有饭吃，没有酒喝。
第六个事实，李白生于大家族中。李白又称“李十二白”，就是说，他在本家同辈中排行十二。可见，李家是一个人丁兴旺的家族。家族之中，自然少不了有出息的人，在各地做官，有丰厚的俸禄。因此，投亲靠友也能解决一部分生活问题，虽然这当中也会遭遇不少的白眼。李白弥留之际和死后丧葬，是由从叔李阳冰照顾、安排的；李白初到山东，曾遭到族叔“汶上翁”的嘲笑和不屑。
我认为，李白之所以喜欢在诗文中作“豪奢语”，主要是性格使然，而不是出身使然。出身于普通人家者，不少人喜欢吹牛说大话；而出身于富贵人家者，往往反而喜欢哭穷扮低调，比如杜甫。这大概是可以从心理学上作出合理解释的。
许多人以为李白一生过得潇洒富足，而杜甫却总是缺衣少食。这个印象是严重不符合事实的。杜甫一家固然因为战乱吃过不少苦，但是他祖、父皆是朝廷命官，母亲是当时望族清河崔氏的大家闺秀，妻子也是朝廷官员的千金，他家在洛阳、长安两地都有田产，薪水丰厚的亲戚朋友不少，他们多曾给予杜甫切实的帮助，杜甫本人也实实在在地从朝廷领过几年薪水——一句话，杜甫一生的经济收入，比李白要可靠、稳定得多。