中国共产党的诞生先于中国社会主义制度的建立。中国共产党建立已经九十多年，而社会主义基本制度的确立才近六十年。没有中国共产党的建立和领导的革命，就没有中国的社会主义社会。这与西方资本主义制度的建立历史过程不同。美国的民主党和共和党、日本的自民党和民主党等都是资本主义制度确立以后建立的。美国的独立战争不是由政党领导的战争。日本资本主义制度是在明治维新以后逐步建立的，而自民党、民主党都是在第二次世界大战以后建立的。资本主义社会是在封建社会胎中逐步孕育成熟的，没有资本主义政党也可以建立资本主义社会。资本主义社会的政党是选举政党，是为选举而建立的政治组织。社会主义则不同。它是要在推翻旧制度的基础上建立新制度，没有一个以马克思主义为指导的无产阶级政党领导的斗争，就不可能建立社会主义社会制度。这是历史唯物主义中的一个重要理论问题。
资本主义社会是包含在封建社会中的资本主义经济发展到一定程度才产生制度化的资本主义，而社会主义社会是建立于旧制度中的共产党经过长期斗争才建立的社会主义。这种历史特点决定，为选举而组织的资本主义社会政党可能实行多党制，而为创造社会主义而建立的无产阶级政党只能是一党制。中国共产党的领导与社会主义社会之间的这种不可分离的特殊关系，是历史地形成的，是不可改变的。
在中国，坚持中国共产党的领导和坚持社会主义制度，是一荣俱荣、一损俱损的关系。共产党如果放弃社会主义理想和信仰，则不再是共产党，而是挂着共产党招牌的假共产党。如果没有以马克思主义为指导的有组织的无产阶级政党为之奋斗，那么社会主义只能是一种学说，不可能成为运动和制度。因此，共产党与社会主义之间的彼此脱离是两者的不幸。恩格斯在1891年致倍倍尔的信中说：“德国党和德国社会主义科学之间哪怕是有一点不协调，都是莫大的不幸和耻辱，更不用说二者之间出现裂痕了。”当代世界社会主义运动中，这种两隔离的状况不断出现。共产党的社会民主党化和科学社会主义的不断民主社会化，同时并存。这种趋势违背了历史规律，只能是既断送科学社会主义，又断送共产党。
在“两个坚持”中，关键是坚持共产党的领导。社会主义制度的建立、巩固、改革，起决定作用的是共产党，因为它是领导者。取得政权后，最大优势是什么？是手中有政权，能运用手中政权办大事、办实事，实现社会主义理想。可最大危险是什么？也是取得政权，难在执政。取得政权前，中国共产党腐化的可能性很小，几乎没有。残酷的斗争，敌人在帮助清党。意志不坚定者、背叛者，一个个被清除出去。留在党内提着脑袋干革命的都是信仰最坚定者。执政表明地位的变化。地位的变化说明参加共产党不仅没有危险，而且可以带来某种利益。腐败与权力同行。
俄国十月革命时，几万党员能夺取政权；而七十年后几千万党员却丢掉了政权。明白这个道理，就会明白为什么最大危险来自党内，就会明白两个坚持中关键是坚持共产党的领导。坚持共产党的领导，重中之重是纯洁党的队伍，提高执政能力，清除腐败。这个问题看起来是政治学问题，其实它包含一个重要的哲学问题。制度是由人创立，由人来维护的。社会主义制度也是如此。没有社会主义社会，共产党可以在条件成熟时通过革命创建社会主义；而社会主义社会一旦不由共产党领导，则社会主义仍然可以回到资本主义。这就是为什么我们始终反对多党制，始终坚持中国共产党领导下的多党合作制的原因所在。