【原文】
非万不得已，止宜率由旧章，与民休息。微特孽不可造，即福亦不易为。不然，如社仓、如书院，岂非地方盛举？而吾言不必创建，独非人情乎哉？社仓之弊前已言之，书院之名径始劝捐于民，总不无所费。及规模既定，或倚要人情而荐剡①主讲，其能尽心督课者，什不得三四。师既公属空名，弟亦遂无实学。以闾阎②培植子弟之资，供长吏应酬情面之用，已为可愧。其尤甚者，资不给用，则长吏不得不解橐以益之，而归咎于始谋之不藏③，是何为乎？夫书院犹有遗累，况其他哉！故善为治者，切不可有好名喜事之念，冒昧创始。
【注释】
①荐剡：推荐、聘用。
②闾阎：指乡村。闾、阎都是古代乡村里巷的门。
③藏：即臧。善、好。
【译文】
做地方官，除非万不得已，否则只有按照旧有的典章制度办事，使老百姓得以休养生息。罪大恶极之事当然不可为，即使是造福于老百姓之事也不要贸然去干。就拿建社仓、创书院这类事来说吧，这难道不是造福地方的好事吗？但我却认为这种事不能做，建社仓的种种弊病，我在前面已经谈到。建书院这个想法从一产生，再经过劝老百姓捐资修建，总的来说并不是不需要花费的。等到书院一旦建成，规模已定，那就会邀请要人出任书院主讲。这类人能够尽心尽力劝学生学习的，十个之中没有三四个。为师的既然只是个空名，那学生又怎会有真才实学呢？用一般乡村学生的学费，来作为地方基层应酬费用，已经让人感到非常惭愧了。如果办书院费用不足，当官的还得拿钱出来作补充，因此就会归罪于创建书院的人，办事不圆满。这样做有什么必要呢？建书院这种事尚且有如此的麻烦，其他的事更不用说了。所以懂得治理的人，千万不可为了虚名而贸然去创建某事。
【智解】
社会的进步和人类的发展无不需要创新精神和建设精神，这是颠扑不破的真理。从原始社会到文明社会，从远古茹毛饮血到现在精致休闲的生活，可以说都是创新和建设的伟大成就，是创新带给人类的最为神奇的景致。
然而一味地贸然“创新”同样很危险，稍不留神就会走向极端。因此，在创新和建设之前找到一个最佳的“度”，就显得尤为重要。从历代的变法来看，有的成功，有的失败，更可悲的是有的甚至被扼杀在“萌芽状态”和“襁褓”之中。究其原因，无非要么是触犯了以上层社会权贵为代表的顽固势力的利益，要么就是遭到了社会最底层的广大民众的反对。哪种力量更强大，暂且不提。只要是有异议，就注定了危机的到来只是时间的问题。可是不变法呢？一味地法古呢？以前地好的方式方法当然可以采取拿来主义，但是该创新的时候就得创新，裹足不前，拘泥法古同样是不可取的。
在历史上“萧规曹随”一事大有名气，足可作此佐证。
曹参本来是个将军，汉高祖封长子刘肥做齐王的时候，叫曹参做齐相。那时候，天下刚安定下来，曹参到了齐国，召集齐地的父老和儒生一百多人，问他们应该怎样治理百姓。这些人说了一些意见，但是各有各的说法，不知听哪个才好。
后来，曹参打听到当地有一个很有名望的隐士，叫盖公。曹参把他请来，向他请教。这个盖公是信奉黄老学说的（黄老就是指黄帝、老子），主张治理天下的人应该清静无为，让老百姓过安定的生活。曹参依了盖公的话，尽可能不去多打扰百姓。他做了九年齐相，齐国所属的七十多座城都比较安定。
萧何一死，汉惠帝马上命令曹参进长安，接替萧何做相国。曹参还是用盖公清静无为的办法，一切按照萧何已经规定的章程办事，什么也不变动。
曹参从各郡和诸侯国中挑选一些质朴而不善文辞的厚道人，立即召来任命为丞相的属官。对官吏中那些言语文字苛求细微末节，想一味追求声誉的人，就斥退撵走他们。曹参自己整天痛饮美酒。卿大夫以下的官吏和宾客们见曹参不理政事，上门来的人都想出言相劝。可是这些人一到，曹参就立即拿美酒给他们喝，过了一会儿，有的人想说些什么，曹参又让他们喝酒，直到喝醉后离去，始终没有能够开口劝谏，如此习以为常。
相国住宅的后园靠近官吏的房舍，官吏的房舍里整天饮酒歌唱，大呼小叫。曹参的随从官员们很厌恶这件事，但对此也无可奈何，于是就请曹参到后园中游玩，一起听到了那些官吏们醉酒高歌、狂呼乱叫的声音，随从官员们希望相国把他们召来加以制止。曹参反而叫人取酒陈设座席痛饮起来，并且也高歌呼叫，与那些官吏们相应和。
有些大臣看曹参这种无所作为的样子，有点着急，也有的去找他，想帮他出点主意。但是他们一到曹参家里，曹参就请他们一起喝酒。要是有人在他跟前提起朝廷大事，他总是把话儿岔开，弄得别人没法开口。最后客人喝得醉醺醺地回去，什么也没有说。
汉惠帝看到曹相国这副样子，认为他是倚老卖老，瞧不起他，心里挺不高兴。
曹参的儿子曹窋，在皇宫里侍候惠帝。汉惠帝嘱咐他说：“你回家的时候，找个机会问问你父亲：‘高祖归了天，皇上那么年轻，国家大事全靠相国来主持。可您天天喝酒，不管事，这么下去，怎么能够治理好天下呢？’看你父亲怎么说？”
曹窋趁假期回家的时候，就照汉惠帝的话一五一十跟曹参说了。
曹参一听，就火了，他骂着说：“你这种毛孩子懂个什么，国家大事也轮到你来多嘴。”说着，竟叫仆人拿板子来，把曹窋打了一顿。
曹窋莫名其妙地受了责打，非常委屈，回宫的时候当然向汉惠帝诉说了。汉惠帝也感到很不高兴。
第二天，曹参上朝的时候，汉惠帝就对他说：“曹窋跟你说的话，是我叫他说的，你打他干什么？”
曹参向汉惠帝请了罪，接着说：“请问陛下，您跟高祖比，哪一个更英明？”
汉惠帝说：“那还用说，我怎么能比得上高皇帝。”
曹参说：“我跟萧相国比较，哪一个能干？”
汉惠帝不禁微微一笑，说：“你好像不如萧相国。”
曹参说：“陛下说的话都对。陛下不如高皇帝，我又不如萧相国。高皇帝和萧相国平定了天下，又给我们制定了一套规章。我们只要按照他们的规定照着办，不要失职就是了。”
汉惠帝这才有点儿明白过来。
曹参做汉朝相国，前后有三年时间。他死了以后，被谥为懿侯。曹参之子曹窋接替了他父亲的侯位。百姓们歌颂曹参的事迹说：“萧何制定法令，明确划一；曹参接替萧何为相，遵守萧何制定的法度而不改变。曹参施行他那清静无为的做法，百姓因而安宁不乱。”
可知守成并不意味落伍，创新并不代表进步。