【原文】
廉明乃是为官本等①，岂可以此上矜夸，下凌虐？以己之廉，病②人之贪，取怨之道也。
【注释】
①本等：本份。
②病：谴责。
【译文】
能清正廉明秉公断案本是为官的起码品质和能力，怎么能够以此做本钱，向上级夸耀以邀官，向下级施威以显能呢？因为自己清正廉洁，就谴责其他人贪婪，这样做最容易招惹怨愤。
【智解】
廉明是为官者的立身之本，清正是为官者的境界所在。
《诫子书》中说：“夫君子之行，静以修身，俭以养德；非淡泊无以明志，非宁静无以致远。”内心宁静才能戒骄戒躁，内心淡泊才能含英咀华，内心开阔才能登高望远。领导干部如果没有一种清明清廉、自律自控的大修养，没有一种不以物喜、不以己悲的大胸怀，那么，他就不可能深刻地认识到自己所肩负的政治责任和社会责任，不可能具有坚定的政治信念和高尚的精神情操，也就不可能成为“一个高尚的人，一个纯粹的人，一个有道德的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有益于人民的人”。
首先，为官者任何时候都不能忘记艰苦奋斗，任何地方都不能忘记民生民本，切实增强忧患意识，居安思危，珍惜和用好人民赋予的权力，把人民群众的利益维护好、实现好、发展好。
再则，为官者要涵养淡泊，甘守清静。清代学者胡达源说：“缄默沉静者，大用有余；轻薄浮躁者，小用不足。”为官者要用一种超然的心态对待眼前的一切，少一点儿计较、多一点儿大度，少一点儿浮躁、多一点儿务实，少一点儿杂念、多一点儿公心，不为名所累，不为利所羁，用超越功利的境界，踏踏实实地干一番事业。
第三，为官者要经受考验，廉洁自律。俗话说：“高飞之鸟，死于美食；深水之鱼，亡于诱饵。”面对灯红酒绿的诱惑，面对权力、金钱、美色的考验，为官者不能因一时侥幸而饮恨终身，不能因盲目攀比而心态失衡，不能因不拘小节而以身试法。要时刻坚守道德防线，时刻绷紧法纪之弦，自重、自醒、自警、自励，恪尽职守，率先垂范，管住自己，管住身边人，维护自身形象。
商纣王在刚开始请工匠用象牙为他制作筷子的时候，他的叔父箕子就表示出了一种担忧。箕子认为，既然你使用了稀有昂贵的象牙做筷子，与之相配套的杯盘碗盏就再也不会用陶制土烧的笨重物了，而必然会换成用犀牛角、美玉石打磨出的精美器皿。餐具一旦换成了象牙筷子和玉石盘碗，你就一定不会再去吃大豆一类的普通蔬菜，而要千方百计地享用牦牛、象、豹之类的胎儿等山珍美味了。紧接着，在尽情享受美味佳肴之时，你一定不会再去穿粗布缝制的衣裳，住在低矮潮湿的茅屋下，而必然会换成一套又一套的绫罗绸缎，并且住进高楼大厦之中。
箕子害怕照此演变下去，必定会带来一个悲惨的结局。所以，他从商纣王一开始制作象牙筷子起，就感到了一种不祥的恐惧。事情的发展果然不出箕子所料。仅仅只过了5年光景，商纣王就演变到了穷奢极欲、荒淫无耻的地步。在他的王宫内，挂满了各种各样的野兽肉，多得像一片肉林；厨房内添置了专门用来烤肉的铜格；后园内经过酿酒后剩下的酒糟已经堆得像座小山了，而盛放美酒的酒池竟大得可以划船。纣王的腐败行径，不仅苦了老百姓，而且将一个国家搞得乌七八糟，最后终于被周武王所剿灭。
象牙筷子的苗头，可以推断出商纣王必然亡国的命运，深刻地说明了“千里之堤，毁于蚁穴”的道理。如果对小的贪欲不能进行有效的遏制，任其发展，最终必然会酿成大的灾难，造成大的罪恶。
“物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平，自天子以至于庶人，壹是皆以修身为本”。晏婴、诸葛亮、林则徐，还有屈原、商鞅、魏徵、范仲淹、包拯、海瑞、于谦、谭嗣同等等，仅是中国历史浩瀚长空中的几颗耀星。他们未必曾是叱咤一世的风云人物，但都是意诚心正、修身齐家，“为官一任，造福一方”的清官廉官，其严以律己廉洁奉公的作风，崇尚节俭反对奢侈的美德，为民请命在所不辞的执著，以及他们的思想和业绩，他们的努力和境遇，为历史用如椽大笔所记写，使中国传统廉政文化充满着豪壮和生命力。
晚清的林则徐，作为近代中国开眼看世界的第一人，又是敢于抵御西方坚船利炮蚕食鲸吞、捍卫国家尊严和国土完整的民族英雄。“位卑未敢忘忧国”，是他人生乐曲中永不消失的主旋律。林则徐出身寒微，以贫家子弟入于官场而卓然自立并得朝廷信任，除抱负和才干之外，廉洁勤政是他的根本。为官初期，他不为当时“惯于泰侈”、“习于游荡”风气所染，“实事求是，不涉时趋”，“但当保涓洁，弗随流波奔”。从1806年到1847年，林则徐在仕途上几起几落，但从不以权谋私，损公肥私，用实际行动塑造了一个无欲则刚、正气凛然的廉吏形象。
“公生明，廉生威”，林则徐由此而得到了澳葡当局的尊敬，致使澳葡当局在禁烟运动及鸦片战争的前期大体保持了中立立场。林则徐官至一品，但从不另骛旁利，同代人曾国藩为此称“吾辈当以公为法”；当时的义律、伯麦等英国侵略者，也对他不图、不贪、守节如玉的作风和品行暗中叹服，称“林公自是中国好总督，有血性，有才气”；就是他的最大死敌，也不得不承认他从来没有被贿赂玷污过”。“苟利国家生死已，岂因祸福避趋之”，显示了一个经过凄风苦雨洗礼之后仍心系天下安危、情寄百姓温饱的勇猛斗士的高尚情怀和凌云壮志。
历史如鉴，值得我们追怀。