【原文】
欲①寡者神清；操②严者政立。
【注释】
①欲：贪欲。
②操：操守，即良好的品德。
【译文】
贪欲少的人，头脑不容易糊涂，不容易丧失原则；对自己要求严格，品德高尚的人，其政令也容易施行。
【智解】
美国著名演员菲尔兹曾说：“有些妇女补的衣服总是很容易破，钉的扣子稍一用力就会脱落。但也有一些妇女，用的是同样的针线补的衣服、钉的纽扣，你用吃奶的力气也弄不掉。”做事是否认真，体现着一个人的生活态度、敬业精神。只有那些有着严谨的生活态度和满腔热忱的敬业精神的人，才会认真对待每一件事，不做则已，要做就一定要尽心尽力做好。这样的人也往往会得到别人的信任，为自己打开成功之门。
人类的历史，充满了由于疏忽、畏难、敷衍、轻率而造成的可怕惨剧。如果每个人都能凭着良心做事，不怕困难，不半途而废，那么非但可以减少不少的惨祸，而且可使每个人都具有高尚的人格。养成了敷衍了事的恶习后，做起事来往往就会不诚实。这样，人们最终必定会轻视自己的工作，从而轻视他的人品。粗劣的工作，就会造成粗劣的生活。粗劣的工作往往摧毁理想、导致生活的堕落。要实现成功的唯一方法，就是在做事的时候，要抱着力求完美的态度。无论做什么事，如果只是以做到“尚佳”为满意，或是半途便停止，那就决计不会成功。
有人曾经说过：“轻率和疏忽所造成的祸患不相上下。”许多青年人之所以失败，就是败在做事轻率这一点上。这些人对于自己所做的工作从来不会做到尽善尽美。大部分的青年，好像不知道职位的晋升是建立在踏实履行日常工作职责的基础上的，只有目前所做的职业，才能使他们渐渐地获得价值的提升。
美国成功学家马尔登说过，马马虎虎、敷衍了事的毛病可以使一个百万富翁很快倾家荡产；相反，每一个成功人士都是认认真真、兢兢业业的。有这样一个故事：旧金山一位商人给一个萨克拉门托的商人发电报报价：“10万蒲式耳大麦，平均单价1美元。价格高不高？买不买？”回电报的萨克拉门托的那个商人原意是要说：“不。太高”，可是电报里却漏了一个句号，就成了“不太高”。结果这一下就使他损失了1000美元。
许多人做了一些粗劣的工作，借口是时间不够，其实按照各人日常的生活，都有着充分的时间，都可以作出最好的工作。如果养成了做事力求完美、善始善终的习惯，人的一辈子必定会感到无穷的满足。而这一点正是成功者和失败者的分水岭。成功者无论做什么，都力求达到最佳境地，丝毫不会放松；成功者无论从事什么职业，都不会轻率疏忽。
认真的精神，其实是对自己、对他人、对家庭和社会的高度责任感。做事能否认真，与是否有耐心关系密切。《围炉夜话》里把处事心浮气躁、耐不得麻烦视作一个人最大的缺点。许多人做事只图快，只图省力气，怕麻烦，于是偷工减料，“萝卜快了不洗泥”，这样作出的“成果”必然是经不起检验。现在市场上许多劣质产品使消费者吃尽苦头，其中原因之一就在于某些制作者不愿耐心地按工艺要求做，结果产品只能是废品一堆。然而我们越来越缺乏耐性了。金钱正在大口大口地吞噬着我们的耐性，把我们搞得无比浮躁起来。而这种“浮躁”，这种“缺乏耐性”，正是为人做事不再认真、充满着“粗浮心”的突出表现。
能否认真做事，不但是个行为习惯的问题，更反映着一个人的品行。“认认真真”与“清清白白”是不可分的。很难想象一个整天只图自己安逸和舒服，只想着走捷径取巧发财的人，会不辞劳苦地、耐心地、认认真真地去做好该做的事。认真做事的前提，是认真做人。
世界上的任何事情就怕“认真”二字。做事细心、严谨、有责任心、追求完美和精确，是认真；做人坚持正道，不随波逐流，不为蝇头小利所惑，“言必行，行必果”，也是认真；生活中重秩序，讲文明，遵纪守法，甚至起居有节、衣着整洁、举止得体，也是认真的体现。认真就是不放松对自己的要求，就是严格按规则办事做人，就是在别人苟且随便时自己仍然坚持操守，就是高度的责任感和敬业精神，就是一丝不苟的做人态度。
认真地做事，认真地做人，这在今日这个浮躁的时代尤其需要我们身体力行。
历史上的此类人物，以其气节昭示天下，泽被后世。他们将生命本身演绎为艺术。
延陵，即季札，是春秋时吴国国王寿梦的小儿子，吴王想立季札为世子，以便将来继承王位，季札坚决不干。后来吴王病危，嘱咐王位由兄弟依次相传，一定要使季札能成为吴国的国君，于是3位兄长相继要把王位让给季札，而季札执意不受，三次让国。被封于延陵，号称“延陵季子”。
季札是个有德的君子，同时又是极具头脑的政治家和外交家，他在出使鲁、晋、齐、卫、郑国之际，他竟然从所到国家的礼节、音乐以及君臣的言行中，推断出这个国家民风的优劣和道德的高下乃至他们的成败和吉凶：
出使齐国，季札告诫晏婴：应火速将封邑和官职脱手，方可免除杀身之祸，齐国的政事不稳，将会有一场关于政权的争夺之战，若是卷入其中，恐怕难得善终。晏婴听从其教诲，赶紧“纳政与邑”，缴了实权，免除了子栾高之难，躲过了一场政治风云，保全了身家性命。
出使郑国，与贤人子产一见如故，他对子产说：郑国的政事太过荒唐，灾难将至，到时定会找你出面执政，你如当政，应该注重文化道德的约束，否则很难挽回颓势。子产恭谨受教，照单行去，后成为力挽狂澜的郑国贤相。
出使卫国，见了遽伯玉、史狗、史鱼、公子荆、公叔发、公子朝诸多贤人，就说，卫国君子颇多，人才鼎盛，元气很足，不会有祸患。
出使晋国，他睨出该国政局不稳，正值多事之秋，就评论说晋国将来必定三家分治，归于赵文子、韩宣子、魏献子三位当权大夫之手，并在临行前嘱咐晋国良臣叔向小心：国君昏庸，而当权大臣极具实力，“政将在三家”，国家就要解体了，你是忠直之人，要预先留意，以便在灾难中明哲保身。叔向听从了他的忠告，得以幸免于难。
季札又极重信义。他奉命出访途经徐国时，徐国国君非常羡慕他佩带的宝剑（吴国的兵器当时是最好的），季札因还要出使他国，当时不便相赠。待他出使归来再经徐国时，国君已死，季札解下宝剑挂在徐国国君墓旁。侍从不解，他答曰：我心早已应允。
季札之行迹，矫若神龙，令后人高山仰止。