【原文】
登高之呼，其响四应。吾辈声名所系，原不能不藉当道诸公齿牙奖借①。然彼有相赏之实，自能说项。如攀援依附，事终无补，非必其人自挟贵自大也，即甚虚怀下士而公务殷繁，势不能悬榻倒屣②，司阍者又多不能仰体主人之意，怀刺③投谒，徒为若辈轻薄，甚无谓也。总之彼须用我，自能求我，我若求彼，转归无用，故吾道以自立为主。
【注释】
①奖借：称许、提拔，推奖。
②悬榻倒屣：比喻礼贤下士，对来客的热情欢迎。
③怀刺：怀藏名刺，名刺即名贴，相当于现代的名片。指准备有所谒见。
【译文】
登高一呼，四面八方就都会有响应。在关系到我们这些人声名的大事上，原本就不能不借助于那些有权有势的权贵夸奖、赞赏。在他们赏识你的时候，自然会替你在各种场合说好话。如果我们去攀龙附凤，依附投靠他们，对事情终究是没有多大帮助的，并不是这些权贵们凭借自己权势自高自大、不愿帮助我们，而是他们公务十分繁忙，纵然是胸襟开阔、礼贤下士的权贵，也不可能在百忙中抽出太多的时间来接待我们，做到面面俱到，再加上看门人之类的仆役又不能够体察主人礼贤下士的深意；而我们这些人却偏要揣着名片去请求拜见主人，白白地被这些人羞辱轻视，实在是没有必要的。总而言之，那些权贵若需要使用我，自然会来求我，我如果去求他们，反而是徒劳无益的。因此我提倡自立为主，不要去巴结逢迎权贵。
【智解】
一位西方哲人说得好：“要善于处世，不过，可别成为处世的专家。”一味地在如何讨好别人、如何使自己不吃亏上钻研处世，就会扭曲了自己，使自己变成一个变色龙似的人，不招人喜欢还会使自己时常陷入尴尬狼狈的境地之中。
有一则幽默，把世故者逢迎势利的一面表现得淋漓尽致，其实在生活中也经常会见到：有一个秘书，领导让他看一篇报告写得如何。他看过后来汇报说：“我认为写得还不错。”领导摇了摇头。秘书赶快说：“不过，也有一些问题。”领导又摇摇头。秘书说：“问题也不算大。”领导又摇摇头。秘书说：“问题主要是写得不太好，表述不清楚。”领导又摇摇头。秘书说：“这些问题改改就会更好了。”领导还是摇头。秘书说：“我建议打回这个报告。”这时领导说：“这新衬衣的领子真不舒服。”
成熟者对事情敢于发表自己的意见，敢做敢当，有“舍我其谁”的大丈夫气概，往往小事糊涂，大事清楚。世故者玩世不恭，游戏人生，采取滑头主义和混世主义态度，专搞中庸，惯于骑墙。他们和人可以谈天说地，但只是摆现象，不下结论，迫不得已时也有些不言而喻，“大家早已公认”的结论。遇有原则问题需要辨明时，则莫问是非曲直，要不然就是模棱两可，怎说怎有理的话。与人意见不一时，便以“今天天气……哈哈哈”的态度加以回避。如果一个人凡事都采取一种嘻嘻哈哈，对任何事都无所谓的态度，在体态上总是摇摇晃晃，显得极不稳重，就会让人觉得你十分轻浮。对于社会上存在的种种乖巧行为，虽知其隐秘，却不露声色，做冷眼旁观者，既可明哲保身，又可留条退路。行动上却草率之至，做事极不负责任，这样的人只是一个世故却在失人心的人。
世故在人际交往中留下的印象是不可信、不可靠和不可近，世故的人生态度只会将人引入歧途。
成熟的人不虚伪。他知道社会是复杂的，因此人的头脑也应当复杂些好。遇事要自己思索，自己做主，不轻信，不盲从；与人交往，考虑复杂些而不失其赤子之心，“和朋友谈心，不必留心”；如果遇见不熟悉的人，“切不可一下子就推心置腹”，因为这样既不尊重自己，也不尊重别人，可以多听少谈，真正了解后才可以敞开心扉交流思想。世故者由于过多地看到人生和社会的阴暗面，因而错误地认为人世间没有真诚可言。他们把自己的内心世界封闭起来，对人外热内冷，处世设防，奉行“见人只说三分话，未可全抛一片心”的处世原则。同友相交，虚与周旋，别人的事自己探听尤详，自己的事隔墙难闻，说给别人听的，尽是些“不着边际”的话。
成熟者在处理人与人的关系上，坚持互惠互利、互帮互进的态度，有福共享，有难同当，患难时见真情。世故者则善于利用他人，对周围人采取“于己有用者交往之，于己无用者疏远之”的态度。交往的热情则同“于己有用之”的程度成正比，即使是对同一个人也不例外。犹如果戈理小说《死灵魂》中的主人公乞乞科夫一样，在刚当小职员时，百般讨好巴结上司的麻脸女儿，以博得上司的好感；当上了科长，站稳了脚跟之后，便马上翻脸不认人，那个痴情的姑娘便成了他愚弄的对象。
世故的人见风使舵，不会坚持什么原则。他们善于观风向，看气候，见什么人说什么话，投人所好，八面玲珑，采取“随风倒”的处世方法。成熟者遇事头脑冷静，坚持原则，有主见，自己该干什么仍干什么。一个成熟的人，是绝对不会随便向别人溜须拍马的；他也不会八面玲珑，四处去讨好他人；更不会去任意滋事造谣，在背后批评别人。
人生在世，为求金钱、权势、名利、地位的人不少。不少人是急功近利，急于作出成绩，急于出头露面，这是许多人在名利场、官场上的表现。也难怪，人生短暂，青春易逝，白驹过隙，转瞬白头。趁着年富力强，赶紧在社会上占有一席之地，取得一定地位，这是人之常情。但是操之过急则容易适得其反。
官场上最忌过于世故，如果轻易地表露出来的话，容易给人一种迷恋权势、贪图权力的感觉。有了这种表现，必招来上级的反感和同僚的攻击。自古仕途多变动，所以古人以为身在官场纷纭中，要有时刻淡化利欲之心的心理。利欲之心人固有之，这当然是正常的，问题是要能进行自我控制，不要把官位、权力看得太重，不能因为贪恋权力而舍弃了一切。
“汉初三杰”之一的张良就是这样的人。他为建立西汉王朝建立了不朽的功勋，还屡次救过汉高祖刘邦的性命，功劳不可谓不大。但是他看得出刘邦是一个只能共患难不能共富贵的市井小人，所谓“狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏”，功高震主是没有好结果的。因此，张良坚决不受封万户侯，而是请求把“留”这块薄沙之地封赏给他，表明自己对于爵禄、权位没有兴趣，因此张良最终得以保身。而同样是立了大功的韩信，则总是邀功请赏，要刘邦封他为王，刘邦对他处处提防，最后还是不放心，把他给害死了。由此可见，恬淡自然、不急不躁是身处官场的最好心态。
当然淡然适然、不急不躁，并不是听天由命，而是敢于正视矛盾，认识现实，但又对现实生存环境和理想之间的冲突和矛盾，保持乐观豁达态度。
古往今来，安世处顺者大有人在；曲径通幽，最终成大业者也不少。但是今日社会竞争日趋激烈，人生的绝大部分时间，或主动或被动地投入竞争和角逐之中，给人们精神上、心理上带来了巨大的压力。顺其自然、泰然处之，会在你失衡时，甚至绝望时为你调节心态，重建人生信念，塑造新的自我。
人生在世，满足了生存的基本欲望外，人还有其他各种各样的欲望。欲望在一定程度上是促进社会发展的动力，可是，欲望是无止境的，如果欲望不断膨胀，无法满足却又拼命追求的话，就会造成痛苦和不幸。因此，人应该尽力克制自己过高或者是无法满足的欲望。
《菜根谭》上说：“人生太闲，则别念穷生；太忙，则真性不现。故士君子不可不抱身心之忧，亦不可不耽风月之趣。”同理，在追求快乐的时候，也不要忘记“乐极生悲”这句话，适可而止才能掌握真正的快乐。大凡美味佳肴吃多了就味同嚼蜡，为了保持享受美食的快乐，千万不要多吃；痛饮狂欢固然快乐，但是等到曲终人散，夜深烛残的时候，面对杯盘狼藉必然会兴尽悲来，感到人生索然无味。喝酒是在半醉时的感觉最佳。凡事只达七八分处才有佳趣产生。正如酒止微醺，花看半开，则瞻前大有希望，顾后也没断绝生机。如此自能悠然长存于天地之中。天下事大多如此，为什么不及早醒悟呢﹖
有些人为了谋到一官半职，请客送礼，煞费苦心地找关系，托门路，机关算尽，而结果还往往事与愿违；还有些人因未能得到重用，就牢骚满腹，借酒浇愁，甚至做些对自己不负责任的事情。凡此种种，真是太不值得了。只重名利，甚至把自己的身家性命都压在了上面，人生还有什么乐趣？何必那么关注功名利禄这些身外之物呢﹖少点儿欲望，多点儿情趣，人生会更有意义。