【原文】
广交游，通声气，亦觅馆一法。然大不可恃。得一知己，可以不憾。同心之友，何能易得。往往交太滥，致有不能自立之势，又不若硁硁自守①者转得自全，且善善恶恶直道在人，苟律己无愧，即素不相识之人，亦未尝不为引荐，况交多则费多，力亦恐有不暇给乎。
【注释】
①硁硁自守：浅见固执地生活在狭小的圈子里以保全自己。
【译文】
广交朋友，互通声气，也是读书人寻找工作的一种方法，但不一定完全靠得住。人生，能够拥有一个知心朋友，就死而无憾了。可真正志趣相投的知心朋友，怎么可能轻易就找到呢？往往是交游太广太滥，致使自己反而无法自立。有时倒不如那种固执己见、固步自封的人，反而得以保全自己。况且善善恶恶，择善择恶全在于人。如果要求自己严格，无愧于心，即使是素不相识的人见了你，又何尝不替你引荐呢？一个人交友多了，就会多花钱财，对自己的金钱和精力来说都恐怕有力不从心之感吧！
【智解】
真正的朋友应具有诚实、守信、乐于助人的美德，这也是选择朋友的标准。很多显得像是朋友的人，其实不是朋友；很多是朋友的人，倒显得不像朋友。朋友对我们的一生有莫大的影响，可以说交上怎样的朋友，就会有怎样的命运。
诗云：“嘤其鸣矣，求其友声。相彼鸟矣，犹求友声。”鸟犹嘤嘤求友，不失其群，人亦不可无友，这是许多人都明白的道理。然而，正像马克思所说，虽然人的生命离不开友谊，但要获得真正的友谊，却不容易。
近朱者赤，近墨者黑，你靠近什么样的人，你也容易变成那样的人。同一个问题，不同性格的人会给你不同的答案。接近积极的人，你会更有冲劲；接近乐观的人，你会更开朗。特别是在面对人生方向的抉择时，好的朋友更是对你起着至关重要的作用。
换句话说，交朋友要首先观其心，识其志，同心而同志。君子之交以互相抵以道义、切磋学问、规劝过失为目的，友谊是建立在互相理解、思想一致的基础之上的，故虽平淡如水，但能风雨同舟，生死与共。如果舍此而求它，便是舍本而求末，便失去了交友的正确标准，就有可能交上假朋友，也就有可能受骗上当，吃亏受害。这种交情是建立在私利的基础上的，平时甜言蜜语，信誓旦旦，一旦面临利害冲突，就会交疏情绝，甚至反目成仇。
晋人嵇康讲：“交不为利，仕不谋禄。”话虽不多，却高度概括了交友的道德标准。别林斯基也强调朋友间要多奉献，他指出：“真正的朋友不把友谊挂在口上，他们并不为了友谊而互相要求一点儿什么，而是彼此为对方做一切做得到的事。”
在我国，也曾流传“舍命全交”的佳话：羊角哀与左伯桃是春秋战国时期人，二人志同道合，决心一起到楚国去，辅佐楚王干一番事业。谁知去楚国路上行程十分艰难，饥寒交迫使左伯桃先病倒了。羊角哀就扶着左伯桃赶路。然而，荒原千里，风雪无边，与其二人一起冻饿而死，不如救活一个。左伯桃把这个意思说出后，羊角哀表示，决不能丢下朋友，背也要把左伯桃背到楚国。后来，眼看粮食吃光，二人不可能同时赶到楚国了，羊角哀就提出让左伯桃带上剩余的粮食，并把衣服脱下来交给左伯桃，劝他一人去楚，实现他们二人的共同理想。左伯桃哪里肯走？经过反复推让，左伯桃以充分的理由说服羊角哀先行了。羊角哀到楚国受到楚王重用后，他立即带人赶回荒原寻找左伯桃，这时左伯桃已经病冻而死。
真正的朋友都是真诚的，都不溢美颂恶，面谀谄媚；相反，他会严肃认真地批评你的缺点和错误，一点不讲情面。这正如前苏联革命作家奥斯特洛夫斯基所说：“真正的朋友应该说真话，不管话多么尖锐。”朋友有缺点错误，都应当毫不含糊地严肃批评，这是区分真假朋友的一个重要分水岭。
三国时有个叫徐原的人，是吕岱的好朋友。这位吕岱“时有得失”，不断冒出一些缺点、错误，徐原总是毫不客气地当众批评他，甚至弄得他有点下不了台。有人挑拨离间，说徐原太不像话，净给你吕岱找难堪。吕岱却认为，这正是徐原够朋友的地方。徐原先于吕岱去世，吕岱听说后哭得很悲恸，说是徐原这一死，他就不容易听到自己的过失了。交朋友，就是要交徐原这样的朋友，这才能趋利避害，远恶近善，日日图新。否则，倘是近小人，远贤人，则“染于苍则苍，染于黄则黄”，日夕渐染，就将积重难返，悔之无及了。克雷洛夫说：“选择朋友一定要谨慎！地道的自私自利，会戴上友谊的假面具，却又设计好陷阱来坑你。”
有些人在与别人交往的时候，他首选考虑的是这个人对自己有何利用的价值。也许与这个人交往，以后向银行贷款时，会比较容易；也许与这个人做朋友，他会教给你致富之道；也许这个人会将某种原料廉价出售给我；也许会将办公室借给我……他就是如此对周围的人怀着期待之心，希望自己所结交的人，都可以给自己带来某些利益。这样的人不能成为任何人可以信赖的朋友，一旦你对他再无利用价值，他就会过河拆桥，与你的友情也就随之荡然无存了。
莎士比亚有过这样的话：“有些人对你恭维不离口，可全都不是患难朋友。”也应记住德谟克利特那充满哲理的劝诫：“很多显得像朋友的人其实不是朋友，而很多是朋友的倒并不显得像朋友。”似疑之迹，不可不察。
在交友中，难免遇到君子与小人。清代金兰生所编《格言联壁》中讲到如何对待君子与小人时说：“小人固宜远，然断不可显为仇敌；君子固当亲，亦不可曲为附和。”讲的是对小人则既不亲近，也不公开结为仇敌，对君子既亲近，又不曲意逢迎。这比较合乎洁身自好、明哲保身的待人之道。
关于小人害人，不妨用这个故事加以注释。从前有一位圣者率领门徒出国考察，来到某个地方，这地方本是一个国家的首都，可是这个国家早已灭亡了。这位圣者是研究兴亡治乱的专家，他立即展开调查访问。他向一个年纪最大、阅历最多的人请教：“贵国为什么会灭亡？”老者摇头，叹息。圣者在一旁温顺地等着，弟子们在圣者背后肃立着。良久，那老者说：“亡国的原因是，国君用人只肯任用道德君子。”众弟子愕然。良久，那老者慢吞吞地说：“好人是没办法对付坏人的。”
“小人”每个地方都有，这种人常常是一个团体纷扰之所在。与小人交往，交浅恨浅，交深恨深。如果因为爱小人之才，或者办某些事借小人之力，与之亲密交往；一旦发生利害冲突，就会必然结成大仇，遭到小人的疯狂报复。只有充分认识小人的种种伎俩，才能及时识破他们，若不采取对策，就会上其当，受其害。靠搬弄是非挑拨人际关系，谣言惑众，是他们实现个人目的的一种最简单、最方便的方法。他们为了满足一己私欲，在达不到个人目的的时候，便常常会捕风捉影，大放厥词，歪曲事实真相，从而造成人际关系的扭曲。他们善于观察和损失别人的心思，时时关注事态的发展趋势，时时都做好“见风使舵”的准备。小人最惯用的伎俩就是乘人之危。对方力量强大时，他们就会暂时掩盖其真实面目；对方若处境不好，他们就会乘虚而入，落井下石。他们也许表面上老实诚恳、公正博爱、宽厚仁慈，而一旦时机成熟，就会不顾一切进行反扑，这充分暴露了小人的虚伪狡诈。这些人是人类社会中潜藏的蛀虫，多数人对这种人不但轻蔑，还抱着仇视的态度。
仇视小人固然足以显示出你的正义，但在人际关系中，这并不是明哲保身之道，反而凸现了你的正义的不切实际，因为你的“正义”公然暴露了这些小人的无耻、不义。再坏的人也不愿意被人批评“很坏”，总要披一件伪善的外衣，而你特意凸现的“正义”，却照出了小人的原形，这不是故意和他们过不去吗？
有句话说：“宁可得罪十个君子，也不得罪一个小人。”洪应明在《菜根谭》中也说到这个问题：“休与小人仇雠，小人自有对头；休向君子谄媚，君子原无私惠。”这虽然有“明哲保身”的味道，但是区别待人的思想可供我们参考。勿媚君子的道理是很清楚的，君子有处人的原则，低声下气地去讨好君子，只会引起反感，自找没趣。为什么不要和小人结仇？是因为小人胡搅蛮缠，和小人争论是非，往往是白白浪费精力。
一般人常常是以小人之道对待小人。如以谩骂对谩骂，以攻击对攻击，这样，就把自己也降为小人了，反而无助于问题的解决。因此对小人要注意“不恶”，以凛然正气压倒小人的邪气，以冷静的态度摆事实，讲道理，揭露小人的攻击和诽谤，这样才是解决问题的正确办法。
是是非非几乎每天都在发生着。你可能是个很有正义感的人，忍不住要挺身而出“匡扶正义”；也可能你是外向型的人，眼里看不惯的事嘴上就要说出来；也可能你是个……但不管你是什么样的人，奉劝一句，是非不要轻招惹，是非背后麻烦多。
与小人打交道，要与之保持距离，不必嫉恶如仇地和他们划清界线，他们也是需要自尊和面子的。何况你也不可能完全“消灭”小人，因为“小人”是一种人性现象，而且有他们的存在，才能彰显出“正人君子”的价值与可贵。
当然，我们做人都该做君子，因为只有君子能成就大事；我们也都该防小人，因为小人能败坏大事。不管我们是否愿意承认，坏人总是比好人更有能量，毕竟败坏一件事要比做好一件事容易得多。当你全力以赴成就你的事业时，“当心小人”应该是你时刻谨记在心的律条。