【原文】
境当孔道①，酬酢②殷繁；器用食物，闻有官价之名。或取自铺户，或供自保役，非摊派即垫赔，原非善政。然陋习相仍，概予裁革，转恐事多棘手，此宜量为节制，可已则已，万勿任见，幕客渔利，家人借端市索，致民力不堪，激而上控。
【注释】
①孔道：通往某处必须经过的关口。比喻交通要道。
②酬酢：宾主互相敬酒，泛指应酬。
【译文】
当官者所管理的辖区，地处交通要道，应酬就会特别繁多。使用的器具和所吃的食品，听说也就有了公家价格的名气。这些东西，有的来自于商户人家，有的是差役那儿供给，总之，不是向老百姓摊派的就是自己垫赔进去的。这些事情，原本就不是良好政风的表现，可是由于陋习相沿已久，也就形成了习惯。如果统统地加以裁减革除，事情恐怕反而会更加麻烦。对于这种事，应该适当地节制，能过去就过去，千万不要任性，想怎样就怎样。要不然，幕客们从中渔利，蒙骗百姓，而当官的家里的人又巧借各种理由在市场上勒索，从而导致老百姓没有能力应付，激发他们向上控告自己，招致不必要的麻烦。
【智解】
宋太宗曾亲书“尔傣尔禄，民脂民膏，下民易虐，上天难欺”颁赐州县，意思浅显不过，无非是告诫为官之人，你是靠老百姓的血汗养活着的，不要以为老百姓好欺负，头顶三尺有青天，昧了良心是要遭受天诛地灭的。据说古代不少衙署中都奉有这样的座右铭，时时警示为官者廉洁自律，克己爱民。
被誉为“天下廉吏第一”的清朝康熙年间总督于成龙亦手书一联：“累千盈万，尽是朝廷正赋，倘有侵欺，谁替我披枷戴锁；一丝一粒，无非百姓脂膏，不加珍惜，怎晓得男盗女娼”。
一个清朝巡抚，一心为民，不畏权贵，戒奢崇俭，不沽名钓誉，并能够深入群众，体恤民情，实在令人叹赏。身为两江总督的于成龙死时是如下情形，身边无一亲人，“僚吏清点其遗物：床头，仅靴、带和绨袍一领；堂后，碎银三两，钱二千，粟米五六斗，盐豆豉数钵。”两江总督是什么概念，那可是江苏、安徽、江西省的政、军一把手，难怪乎于成龙死后，士民万人聚哭，家家绘像祭拜。于成龙获得了清朝康熙皇帝“咸称居官清正，实天下廉吏第一”的最高褒奖。后人把他与包拯、海瑞、况钟等并称为中国古代十大廉吏。
于成龙的一生，是苦节自厉、甘守清贫的一生。他作为清王朝的一名从基层提拔上来的官员，能够在20多年的官宦生涯中忠实地贯彻落实康熙的反贪倡廉政策，实属不易。他大器晚成，做官时已经44岁，家庭条件并不好，但在福建、直隶和江南等富庶之地做高官时，竟能在贪污贿赂成风的官场上固守节操，至死不变，非常人所能做到。他清正廉洁，自甘淡泊；忠于职守，勤政为民；刚正不阿，百折不挠。其事迹之感人，为历代传诵；其精神之广播，为官民楷模。他来也两袖清风，去也两袖清风，给我们后人留下了珍贵的精神财富和无穷的思考。
在古代，“慎独”是一种流行的道德修养方法。《礼记·中庸》说：“道也者，不可须臾离也，可离非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐慎乎其所不闻。莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独也。”意思是说，道德原则是一时一刻也不应该离开的，要时刻检点自己的行为，警惕是否有什么不妥的言行而自己没有看到，害怕别人对自己有什么意见而自己没有听到。
慎独也可以作为识别人道德品质的方法。一个人的道德品质往往从最隐蔽、最细微的地方真实地暴露出来。在公开场合，在大的问题上，由于法制、舆论的压力，人们不能不检点约束自己的言行；在独处无人监督时，或者在细小的问题上，就容易放纵自己，暴露出真实的思想面目。
《后汉书·杨震传》有一则“暮夜无知”的故事：杨震被任命为东莱太守，赴任时“道经昌邑，故所举荆州茂才王密为昌邑令。谒见，至夜怀金十斤以遗震。震曰：‘故人知君，君不知敌人，何也？’密曰：‘暮夜无知者。’震曰：‘天知，神知，我知，子知，何谓无知！’密愧而出”。一个真正有道德的人即使在独自一人、无人监督时，总是小心谨慎地不做任何不道德的事。
坚持慎独，在“隐”和“微”上下功夫，即使有人在场和无人在场都是一个样，不让任何邪恶念头萌发，如此才能防微杜渐，使自己的道德品质高尚。
慎独修养方法实质是提倡高度的自觉性。这个原则不管什么时候，都是必须牢记在心的。在这方面，唐太宗就十分注意严格要求自我。他说过：“身为国君，必须先以人民的生活安定为念。压榨人民而自己却过着奢侈浪费的生活，无疑是割取自己腿上的肉吃一样，等到吃饱了身体也随着完结了。倘若希望天下安泰，首先必须端正自己的姿态。迄今为止，尚未听说直立的身体却映出弯曲的影子，也没有听说过端正的君主治理下的政治，百姓会胡作非为。”
唐太宗以这种态度来处理政事，率先努力端正自己的行为，虽然已经十分努力了，但他仍然怀疑自己是不是做得不够彻底。有一次，他向魏徵表示这种不安：“我一直努力端正自己的行为，但是不管怎么努力，也及不上古代的圣人，因此不得不担心自己是否会受到世人嘲笑。”
魏徵听后安慰他：“从前鲁哀公曾告诉孔子，有一个健忘的男子，在搬家的时候连自己的太太都给忘了。孔子听后回答说，还有更严重的呢，像桀和纣等暴君不要说自己的太太，甚至连自己都忘了呢。陛下千万不要连这个都忘了，只要能时时留心自身，至少不至于受到后世子孙的嘲笑。”由此观之，如果领导者能够率先作出表率，修正自己的行为，那么部下才会群起效法，端正自己的品格行为。
有一次，大臣们向唐太宗上奏：“自古以来有所谓‘夏之月可以居台榭’，在夏末可以住在高殿。现在夏天的酷暑仍未消退，秋季的长雨又将来临，宫中湿气太重，恐怕对陛下身体不太好。希望陛下能马上建筑高殿。”
对皇帝来说，造一座宫殿简直如同家常便饭，但是唐太宗却婉言拒绝大臣们的好意：“诚如各位所知，朕患有骨痛，这种疾病若长年处于湿气重的地方当然不好。但是造一座宫殿需要一笔数目庞大的费用，从前汉文帝打算营造宫殿时，发现需要的费用相当于10户普通人家的资产，便打消了这个念头。虽然和汉文帝相比，我的德行是远远不及，但是使用的费用却要多得多，这不正是身为百姓父母的天子失职的地方吗？”大臣们再三要求，唐太宗仍旧执意不肯。
这种自我保护的措施，主要是进行自我反思，反思自己的行为是否有越轨之处，语言是否有不妥当的地方，一些习惯是否符合社会道德规范，是否自己过于恃才傲物、不够谦虚等等。古人云：“御寒莫如重裘，止谤莫如自修。”别人对自己的一些议论总是事出有因，应先反省自己，约束内心。
有鉴于此，清醒的领导者必然会保持警觉，明察秋毫，防患于未然，必须会慎独修身、抵制邪念，必然会善待自己，把握尺度，爱己及人。