【原文】
藏富于民，非专为民计也。水旱戎役，非财不可长民者。保富有素①，遇需财之时，恳恻劝谕，必能捐财给匮。虽吝于财者，亦感奋从公，而事无不济矣。且富人者，贫人之所仰给也。邑有富户，凡自食其力者，皆可藉以资生。至富者贫，而贫者益无以为养，有公事必多梗治之患。故保富是为治要道。
【注释】
①素：向来，一贯。
【译文】
把财富珍藏在老百姓的手中，并不是专门为老百姓考虑。假如一旦碰上水灾、旱灾和战争年代，除了钱财的力量是不能够真正帮助老百姓的。一贯保护人民财富，遇到需要这些财富的时候，诚恳动情地劝说大家，他们也一定能够捐献财物，接济穷困的。即使是那些视财如命的守财奴们，也会因为受了感动，而群起听从官家的号召，捐献出自己所珍视的财产，这样就没有办不成的事情了。况且，富裕的人，是贫困的人赖以生存的对象。地方上如果有富裕的人家，凡是自食其力的贫穷人，都可以依靠他们而得以生存下去。如果等到有钱人都变得穷苦不堪的时候，那些原来就十分贫穷的人，就变得更没有什么依靠了，在这个时候，如果刚好遇上什么公事要办，那办起来就会遇到许多无法逾越的障碍，从而留下不少无法治理的祸患。因此，保持自己辖区内的富裕，是治理好政务的主要途径和办法。
【智解】
无论是一个国家，一个团体，还是一个企业，无论这个组织的管理方式是怎样的，保证其成员的生存都是第一重要的。如果一个组织连其成员的生存都保证不了的话，那么给予幸福根本就无从谈起。我们这里所说的生存是最低限度的物质要求——能吃饱，能穿暖。这是一个人活在世上的基本条件，而其他的一切都是以此为基础的。人们实现了衣食无忧就不会为了生存资料而互相残杀和争斗，也就摆脱了野蛮的生存状态，开始走上文明进步的道路。
管子说：“仓廪实知礼节，衣食足知荣辱。”孔子说：“既富而教。”当人们仓库中堆满了粮食，衣食无忧，有了足够的生活资料，便不会为了生存去损害别人，那么他们便会自然而然地文明起来，道德感会增强。所以说保证人民的物质生活水平，起码要达到温饱的程度，这是推行仁德教化的基础。没有人民的温饱，其他的一切都是谈不上的。在饥饿与贫穷面前，精神修养和道德要求只能被搁置在一旁，没有物质做基础，食不果腹会让原本善良诚实的人变得凶残奸诈起来，因为生存的需要会让他不得不作出违心的行为来以求自保。
《水浒传》里有一回讲到，鲁智深因为杀人而逃避官府的捉拿，藏在山林中又饿又累，实在无计可施的时候便想到了抢劫路人，干起了强盗的买卖。鲁智深这样一个响当当的好汉，行侠仗义，扶危救困，可当饥肠辘辘的时候也干起了为人不耻的行当，用他自己的话来说就是“良心丧于困地”。可见在饥饿面前没有道理好讲，只有物质生活保证了才会有精神生活。物质水平的低下会让精神水平始终处于野蛮的状态。所以说如果臣民过于贫贱就会铤而走险，因为生存的需要让他们不但没有了道德礼义观念，甚至无视于国家的法律和刑罚的存在，因为人不穿衣服就不能御寒，不吃饭就不能充饥，因此欲利之心对人来说是不可避免的，也是正常的。因此，《管子》中主张“闭祸在除怨”。意思就是说，要想让社会安定团结就必须去除怨愤，而所谓的“除怨”就必须在一种程度上满足人民的物质需求，使他们没有产生不满的基础，这样人民才能服从国家的法令和社会的规则。正如《管子》中所说的“衣食足则侵争不生，怨怒无有”。
只有让人民达到温饱的境地，人们在为食物、衣物和其他的生活资料奔波之余，才有可能腾出精力和时间来进行发明创造、传播文化等等活动。人们就会变得聪慧起来，变得文明起来，社会的道德水平提高，诚信度增加，社会和睦没有纷争。而社会的和平进步又有利于生产的进一步发展，如此形成良性循环，人民的生活水平由温饱达到富足，人民的幸福也就指日可待了。
西门豹本是一个性情非常急躁的人，射箭射不中靶心，就把靶心捣碎，下围棋败了就把棋子咬碎。因为才能不小，魏文侯派他做邺县县令。为戒备自己的暴躁脾气，他在腰间扎上一条柔软的皮带，以求稳、求忍、求安、求静。
他到邺县后，发现邺县良田肥地遍地，但人口稀少，地大物博却贫穷。细细一查，知道是地方豪绅与女巫利用“河伯娶妇”在作怪，就“以其人之道，还治其人之身”，驱除了残害盘剥乡民的地方恶霸和“河伯娶妇”的陋习，并开渠引水，兴修水利，革新吏政，邺县渐渐富裕兴盛起来。
魏文侯那边却经常听到有人告发西门豹的意见，说邺县官仓无存粮，钱库无金银，部队也缺少军事装备，西门豹把邺县治理得一塌糊涂。魏文侯到邺县一视察，果真如此。魏文侯很生气，责问西门豹：“你怎么搞的？说不出理由，我治你罪。”西门豹说：“王者使人民富裕，霸者使军队强盛，亡国之君使国库充足。邺县官仓无粮，因为粮食都积储在人民手中，金库无银，因为钱财都在人民衣服兜里，武库无兵器，因为邺县人人皆兵，武器都在他们手上。大王如不信，请让我上楼敲鼓，看看邺县的钱财、粮草、兵器如何？”
于是西门豹上楼敲鼓，第一阵鼓声，邺县百姓戴盔披甲，手执兵器迅速集合到楼下；第二阵鼓声，又一批百姓用车载着粮草集合到楼下。魏文侯立刻明白了西门豹的才能政绩，十分高兴，请西门豹停止演习。西门豹不同意，说：“民可信不可欺。好不容易与他们建立信约，今天既然已经集合起来，如果随便解散，百姓会有受骗之辱，大王还记得‘千金一笑’的故事吧，燕王经常侵我疆土，掠我百姓，不如让我带兵攻打燕国。”
魏文侯点头同意，于是发兵攻燕，收回了许多失地。
善于藏富于民，可以在关键的时刻发挥出民力。