铁律之九十二：即使出于职业安全考虑，我们也只需选择合适时机释放能量，而非一味留一手。这种做法看似聪明，实则危害巨大。倘若在每个阶段都未能将你的潜能最大限度地发挥出来，势必会影响你能力的长足进步，以及优质成功案例体系的构建。
潜质固然很重要，但潜质要转化为能力，还是需要不断实践和锻炼的。你梦想当中的《九阴真经》，不可能靠着大脑推演就能练成。可惜很多人往往会忽略这一点，认为自己能够想明白和看明白就行，在行动上该保留的就应该保留。诚然，出于职业安全和知识产权方面的考虑，我们在适当的时候必须“留一手”。这里应当特别注意关键词，是“适当”，而非“一味”和“必须”，否则同样会给你的职业生涯带来巨大的危害。
我有一个朋友，20世纪90年代初，由于婚姻变故备受打击，从半行政半国企的单位离开，放弃公职，到当时的改革开放前沿阵地——深圳，开始了将近二十年的打工生涯。其间，他先后在一些民营企业做过内刊编辑、广告策划、企业咨询等各类工作。1998年，他开始进入一家生产企业担任总经理职务，将这家企业从零做起，到2006年前后，一直将年营业额做到了一亿元左右。这固然与他的经营才干有很大关系，但在一定程度上也受益于那个时期整个行业的飞速增长。与他们差不多同时起步，到2006年前后，圈子内有好几家已经做到了三四亿元的样子。
民营企业在发展壮大的过程中，往往存在一个很大的问题，就是老板与职业经理人之间的猜忌和互不信任。尤其是发家比较早的一些老板，基本上没有接触过西方经营管理理论，看得最多的就是帝王统御之术。而那时候的职业经理人，更多琢磨的是管仲、李斯、曹操、诸葛亮、赵普、刘基、曾国藩这样的历史名人。社会上厚黑学之类的图书随之大行其道。博弈双方，基本上都熟悉什么“鸟尽弓藏，兔死狗烹”、“杯酒释兵权”、“玄武门之变”、“挟天子以令诸侯”之类典故。对于老板而言，既盼人才又怕人才；对于经理人来说，既盼伯乐又防伯乐。
这位老兄八年的CEO生涯就是这么度过的。他们公司实际上在2002年前后，营业额就已经做到了近亿元的水平，但随后几年内并没有多大增长。老板是女强人，感觉他太能干，就开始防范他，在一些要害岗位安插了心腹，答应的薪酬待遇也没有按条件兑现。他也担心会给别人做嫁衣，于是有意控制企业的发展速度，每年基本让营业额像蜗牛般地往前挪一点。他有次私下跟我讲过，说自己的经营手法是很厉害的，就像长江里行船，能够有效控制速度，快了的时候，刹一下；慢了的时候，挺一下。
2006年，双方矛盾越来越大。这位老兄一赌气，选择了出走。当时女老板也并不在意，象征性地作了一下挽留，就此各奔东西。如同很多民企一样，闹到这种地步，最后都是两败俱伤。这家企业表面上已经做起来了，可以卸磨杀驴，哪承想业绩连年下滑，连做到不亏损都困难。现在已经五年多了，还没有恢复元气。而这位老兄也对自己的能力估计过高，太自信，去了很多新运作的项目，基本上都没有做起来，不到一年就得换一个地方。刚开始还有深圳那个“成功案例”的光环罩着，但这几年随着失败案例的不断增加，在职场上越来越被动，战略纵深越来越小。
他这几年遭受曲折的原因很多，我们这里先不去一一细究，但有个因素确实是非常关键的，就是能力和眼光有问题。也许有人会反对了，人家能从零做到一亿，不是足以证明能力过硬了吗？说到这里，我还是不方便透露他所在的行业，因为圈子太小，只能说那个行业当时属于高速增长期，而且利润也比较丰厚，短短几年内还是诞生了一些“小巨人”的。当然企业能实现那样的成长，我们也不能否定他的聪明才智所作的贡献。
其实这么多年来，这位老兄一直没有对自己的能力作相对准确的评估，将很多东西在自己的想象中放大了，某个阶段成功，就认为自己什么都干得了，忽视了能力结构的持续优化和升级。时代在变，环境在变，你原来的那些成功经验和模式就会慢慢过时；你能运作成功一个新项目，并不代表你真正掌握了新项目的运作规律；你在这个行业取得成功，并不代表你在别的行业同样能够旗开得胜。他后来所接手的那些新项目，我大致上都了解，以我的经验和分析框架判断，根本就没有丝毫做起来的可能，毕竟基础条件和资金实力在那里摆着，不是说方向不好，而是条件不允许。一年没有太大进展，老板就得让你走人。
与此同时，他老是害怕当了磨驴，在公司运营过程中总是“留一手”，表面上看不会给自己的能力带来伤害，实际上正好相反。长此以往，进取精神就会消退，并慢慢形成一种习惯，几年下来，做事风格就发生了很大改变，如同温水之蛙，很多时候恐怕连自己都无法意识到，最后可能一遇到棘手问题就本能地选择退缩。
遇到很多新问题，可能你会有千百种妙计装在锦囊之中，似乎还在进步，但能不能行得通，缺乏实践去验证，而很多想法和思路只能通过实践环节去检验、反思、总结和提高。倘若缺乏这个环节，你自认为聪明的一些东西，实际上是似是而非的。在某个岗位上经常“留一手”，几年下来，能力非但没有进步，还会出现实质性的退化。
你发展的层次越高，年龄越大，新东家越看重你的成功案例。如果这位老哥一直努力下去，将营业额做到5亿～10亿元，他的江湖地位和身价就不一样了。即使后来不得不跟老板分道扬镳，或者被人家清理出局，但出去之后找一家很有实力的正规公司，做一个总监之类的职位也并非难事，犯不着在那些基础条件很差、老板又比较浮躁的项目中充当试验品。倘若你“留一手”留得太多，肯定难以做出“明星”一样的成功案例，想去那些条件好的公司都去不了，最后只能在恶劣的环境中低端轮回，最终陷入越来越被动的境地。