铁律之五十八：想法不等于思路，想法只不过是一个比较模糊的创意，它只有经过梳理并系统化之后，成为可执行的东西，才算真正变成了思路。思路是连接想法和执行之间不可或缺的纽带。有想法没思路，又浑然不觉，是一件非常可悲的事情。
在现实当中，人们经常推崇一些有想法的人，夸他们有才，说什么前途和钱途都大大地有。每当我看到这种情况，心情就非常复杂，不知道该为被表扬的人高兴还是叹息。因为这里面存在很多误区，甚至还不排除极个别人怀有“捧杀”的意图。我倒不是非得让你以小人之心度君子之腹，也许夸奖你之人本意是非常好的，至少没有恶意。但遇到这种情况还是应该引起我们高度警惕，最起码应该反思一下，自己的想法是否系统、细致，贴近实际、具有较强的可行性。
想法和思路，是一对含义非常接近的词，也容易被人们所混淆。实际上二者存在着本质的区别。想法往往是零散的、肤浅的、不成系统的，常表现为创意或者思维的火花，不一定正确，且可执行性差。思路相对而言是细致的、深入的、系统的，具有较强的可执行性，在一定程度上已经上升到了方案或者计划阶段，是想法的进一步梳理与系统化。至此，我们再对照现实中的情况，太多所谓“有才”者实际上是“有想法没思路”，说句不太好听的，即使有才，也只能算是半吊子才子。
很多时候，我们可以自我诊断一下，被别人夸做“有才”的时候，自己是否仍处于“有想法没思路”阶段。如果这个时候扬扬得意，还误认为自己真的有才，潜质再好都难以发挥出来，永远没有脱颖而出的机会，在职场竞争中只能被埋没掉。在此可以毫不夸张地说，不少才俊栽就栽在这个上面了，可能直到花甲之年都不能顿悟，只能给人留下无边遗憾。
从做事流程来讲，“想法—思路—执行—反馈”是一个完整的链条，任何一个环节都是不可或缺的。如果缺少了“思路”这个环节，后面的事情实际上都无法开展。在很多情况下，我们的事业短路就是由此造成的，无论是商场还是职场，此类现象都十分常见，说白了还是方法论上存在问题。不管你以前是否有这方面的意识，从现在开始，都必须牢固树立这种观念，并将其认真贯穿下去。
任何事情都不可能一步到位的，从“想法”到“思路”，同样需要过程和周期。想法同样非常珍贵，是思路提炼的基础。但很多想法，如同火花一般瞬息而逝，这就需要我们用一套方法来对其进行管理。第一，无论何时何地，只要我们迸发了某种想法，就应该以最便利的手段记录下来，或者是随身携带的纸与笔，或者是手机短信，或者是笔记本电脑，或者是iPad以及其他一切可能的介质。每个星期，都要对本周产生的想法建档保存，并作延伸性拓展思考。第二，根据轻重缓急原则，对其中一些想法进行重点思考，当然也可以将时间碎片利用起来，其方式是以某个点为圆心，向周围的相关问题延伸，以便尽可能形成更多关联点，并呈现大致的脉络。第三，在上述基础上，与别人展开交流和辩论，利用“头脑风暴”方法，对其展开进一步细化和修正，使其系统化并趋于完善，这是非常关键的一步，直接影响到“想法”转变成“思路”的质量。第四，重点解决思路的可行性问题，并使这个系统更为严密，在这个阶段，匹配程度很高的方法、步骤和日程就显得更为重要了。只有到了这一步，思路才算最终成形。
在偶然的一些事情上，我们可能也会自觉不自觉地按照这个流程来形成最终思路。但这并不能说明太多问题，只有当这个模式变成一种习惯，并内化到你灵魂深处，才会对你的职业前景产生积极影响。这个过程说起来并不复杂，但比较辛苦，更大程度上考验的是一个人的毅力，或者需要很大的外力去强制。非常坦率地讲，如果你在一流跨国公司有过三到五年的工作经历，这种习惯还是比较容易形成的。这主要是因为他们做任何一项工作，基本上都会有一套详细的记录和工作模板，在工作计划和总结方面更是如此。换个角度来说，这本来就不是简单的模板，而是一整套非常具体和实用的方法论，如果再配上相应素材，基本上就成了非常不错的思路。
很多刚去此类机构工作的人员，特别是之前在本土企业干过的，感觉很不适应，因为光填形形色色的表格以及模板，大致就要占四分之一到三分之一的工作量，甚至感觉这是彻头彻尾的形式主义，工作关键是要看结果。但待的时间长了，就能逐渐体会到其中的精妙之处。因为一个个规范而细致的模板，实际上就是一个完整的思路或办事方法，按照这种流程下来，做事效果从整体上来看是有保证的，而且思维模式、考虑问题更加注重思路的系统性和可行性。这对很多人来讲，都是无比宝贵的无形财富。我认识的一些朋友，已经不在外企好多年，他们有的自己创业，有的到民营企业当职业经理人，回想起来，在外企最大的收获就是可以确保清晰思路的方法论。