在沃尔玛的老板山姆的创业过程中，曾遇到过不少的挫折。山姆认为遇到挫折并不可怕，重要的是不被挫折打倒，还要学会如何将挫折转化为机遇。山姆遇到的第一个挫折是在纽波特他的老店主要把他赶走时。
当他离开纽波特时，他的自豪感受到了一些伤害。但他从出让本·富兰克林商店中赚了5万多美元，在山姆看来这件事也许是件好事。
之后，山姆一家找到了一家愿意出售的老店，那就是哈里森杂货，他们决定把它的店面扩大一倍，所以山姆与隔壁的理发店订立了一份99年的租约，出于对第一次租约的教训，他不再订5年期的租约了。拥有该商店的两个来自堪萨斯城的业主一直不肯把价钱降下来，海伦的父亲得知后，悄悄地来到店里替山姆谈妥了生意，令山姆终生感激，之后，沃尔玛家族就在那里落脚了。
不久山姆再次开始在其他城镇寻找开设商店的机会。他渴望做更多的生意。1952 年，他终于在费耶特维尔找到一家克罗格公司打算放弃的老杂货店。在山姆刚买下这家商店的时候，一些喜欢搬弄是非的人不怀好意地说：“好啊！我们给那个家伙60天，或是90天时间，他肯定在这里呆不了多久”。这些话刺激了山姆，但是他没有放弃，他发誓要做出点成绩让这些家伙瞧瞧。
正如山姆所期望的，他们的这家商店的经营方式远远地走在了时代前面，与它的竞争对手完全不同，实行了自助销售，那是他们后来长时期采用经营方式的开端，他们不断地创新、试验和扩展。之前的小店竟然创造了零售业的奇迹。这也要归功于山姆善于抓住机遇。
沃尔玛不断发展的过程中，还有一次重大挫折，那是当山姆决定重回阿肯色州，创办和发展购物中心的业务时，他满腔热情地想要开创那儿的购物中心事业，并且力图得到一个真正理想的地段，但是一个为斯特林商店工作的大投机商却抢走了这块地，并把它用于建设该城的第一个购物中心，并且以斯特林商店和俄克拉荷马轮胎百货商店（Okl9homaT ireandS叩ply）为其主要特色。山姆因此丧失了他发展购物中心的机会。这对山姆来说是一个不小的挫折。
多年后痛定思痛，山姆承认那也许是商业生涯中所犯的最大错误。从那次经历中山姆学到了许多有关不动产业务的知识，而山姆也为此交了一笔为数不少的学费，在终止最后那片土地的买卖权之后，杰克·斯蒂芬斯继续去那儿开发，成功地发展了一个购物中心。而购物中心梦的破灭，也使得山姆能够专心致志地投入到他的零售业中去。从而他抓住了更多的机遇，也才会有今天的沃尔玛。在1962年开设第一家沃尔玛商店时，山姆已是44岁的中年人了，但是这家商店完全是从纽波特以来一直在做的各项工作的经验结晶。像大多数其他一夜之间突然成功的故事一样，这项成功经历了大约20年的酝酿。而在这20年中，山姆经历了一个又一个的挫折，跌倒了再爬起来，拍拍身上的灰继续前行，任何困难都阻挠不了他前进的步伐。
挫折未必都是坏事。那也许是上天给你一个认清自己缺点的机会，然后它会重新安排让你继续发展的机遇。机遇就在你身边，就看你能不能眼明手快地把它抓住了。
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