长孙顺德坦然地一笑：“也没什么病，大概是累的。夜里经常失眠，次日就不思饮食，终至恶性循环。这京中的事又多又杂，怪不得大丞相将秦公安排在京兆尹的位置上。现在好了，总算理出了头绪，方方面面的事都进入了正常运转，我也可以松口气了。今当大量用人之际，在下不仅不能歇，还想再要些任务。文子曾说：冬日之扇，夏日之裘，无用于己，则生尘垢嘛。就是累死，在下也不能闲起来，成为冬日之扇、夏日之裘，以免生出尘垢。”
李渊了解长孙顺德，凡认准了的事，就是拼上性命，也要干下去。此人天生聪明，过目成诵，为人诚恳，心里怎么想就怎么说，怎么说就怎么做，对台上握手台下踢脚的作为深恶痛绝。今见其瘦成这个样子，却无怨无悔，大受感动，禁不住说了些褒扬的话：“自你来京兆任上，我从未来过这京兆衙门，也未传见过你，原因何在？是因为你将京都的事办得井井有条，无需督促、训诫。正月初我到大兴、长安两县，还有作为商业区的坊所私访了两天，发现官民情绪对头，秩序较好。仅不到四个月的时间就治理成这个样子，需要付出多少的代价啊！我这次来，主要是想看看你，顺便问一问京库中还有多少银子和粮食，能否再拨出一些用于军用。国库的粮食大都运到指定地点，以供攻打洛阳的将士之用，白银也所剩无几，仅够正常开支。”
“在下来任上时，京库已经空虚，经数月努力，已存粮二十万石，白银九千万两。八天内拨出了十之有二，在下正打算再拿出十之有一用作灾民救济。今正逢春饥，缺粮者大有人在，恐激起民变。”长孙顺德计算了一会：“大丞相，只能再拨三万石了。”
李渊一愣：“为何只拨这么少？”
“在下暂代京兆尹，就要对这京都官民负责。管子曾说：凡将为国，不通于轻重，不可为笼以守民；不能不调通民利，不可以语制为大治。在下以为，要想笼以守民，调通民利，首先要解决吏民的吃穿。若在下将粮食大都拨出去，这京都的大治就无从谈起了。京都不治，危及朝廷，后患无穷。那时，在下怕是要成为罪人了。战场上要的是张扬，现在需要的是安定，只要京都安定，即使几个贼人大闹不止，也无关大碍。”
“马不伏枥，不可以趋远，这才是真正的贤才良臣哟！如果全国的官吏都能像他这样，行施好自己的职权，治理好自己管辖的范围，国能不强？民能不富？社稷能不稳？如果全国的官吏都不珍重自己的子民，以吹拍、巴结上官为己任，国将不国了。”李渊转怒为喜：“就照你说的办吧，三万石就三万石。那银子该拨多少？”
看来长孙顺德早已计算清楚，不加思索地回答：“最多一千二百万两。在下总要维持正常的开支，多一两也不行。”
“长孙顺德，你好吝啬哟。”李渊幽默地道：“如果全国的官吏都像你这样抠门，我这大都督、大丞相不就被架空了吗？更有甚者，连我也会挨饿的。”
“如果全国的官吏都像在下这样抠门，就富国强兵，百姓富庶了。”长孙顺德仍然那么严肃：“大丞相若让在下赴汤蹈火，在下决不推辞，若想掏空京库，让在下的子民饿腹，在下宁折不弯！”
李渊的心灵受到了撼动，似乎产生了一个飞跃。他决心登基后定然择用像长孙顺德这样德才兼备、认“死理”的官吏，否则，纵然是自己的至亲，也不能重用。只要是良玉、名骥，就要剖、驰，决不能使之与驽马相杂。
“大丞相，就在这里用饭吧。”长孙顺德热情地邀请：“好不容易来一趟，粮银未能调拨足够，饭总是要吃的，这饭钱在下从俸银中支出，就算在下请客。”
李渊又开起了玩笑：“你那么吝啬，竟然请我吃饭，难能可贵，有什么好饭好菜？”
“在下平日里只吃两顿饭，早晨稀粥、咸菜，晚饭就奢侈了，一菜一饭。既然请客，在下就再加上三菜一汤。这三菜是：炒萝卜、炒白菜、炖豆腐、烤干鱼。这一汤名曰：巨龙闹海，一条海带，一个鸡蛋，海带为龙，鸡蛋为珠，既好看又好喝。”长孙顺德言道：“非是在下出大丞相的洋相，今新朝才立，财力不逮，而财力有限，费用无穷，当量人为出，节而俭之。俭，德之共也；侈，恶之大也。天下之事，常成于勤俭而败于靡者。还请大丞相谅解！”
“长孙顺德，我的好兄弟，应该被谅解的是我李渊，而非你这能干之辈！”李渊一直被长孙顺德感动着，此时情绪已达到了高潮。他眼圈发红，声音有些颤抖：“从今日起，我当知一米一蔬来之不易，由每顿饭两菜减为一菜！”
亲兵杜月征不期而至：“刚才丞相府有人来报，说是有要人求见，刘司隶请大丞相回府。”
“长孙顺德，看来你的四菜一汤我是吃不成了，就等我下次来品尝吧。我断定是李密等人投我来了，不得不回去哟！”李渊大步出了京兆衙门，上马挥鞭，很快就进入丞相府。下马的当儿，他问杜月征：“我的仪表怎样，脸上和身上有脏物吗？”直到杜月征做了肯定的回答，方才气宇轩扬地进入客室。
客室中坐着六条商人打扮的汉子，无不神情沮丧，狼狈不堪，如同丧家之犬。李渊一眼认出了李密、王伯当和孟乘风。这时来人同时站起来，向李渊施礼。李渊边回礼边道：
“啊呀呀，稀客稀客。西魏王够义气的，扔下众反王和山寨的大事，前来探望于我，我深表谢忱。伯当和乘风二位将军也来了？是专为保护西魏王的吧？很好，臣当为君而死，可敬可佩！坐，坐！咱们是朋友，不必客气。之祥，把最好的茶叶拿出来。对，那龙井茶是少女们雷雨时在龙井边的茶树上采摘的，而且将采摘的茶叶放在嘴里含到树下的，味道浓烈，芳香扑鼻，就喝它吧。西魏王与两个小弟和三位将军远道而来，又是久别重逢，当以诚相待！”
李密心里清楚，李渊是在用热情的鞭子抽打他的心，心里就像打了一个五味瓶，酸甜苦辣具备。便尴尬而又直率地道：“大丞相、恩公，胜者为王败者贼，什么王不王的，如今我与弟兄们无家可归，形同乞丐了。来此的目的，是想投于恩公麾下，讨碗饭吃。唉！神龙失势，如同蚯蚓啊！”言罢，指着张公瑾、贾闰甫、柳周臣作了介绍：“这三位都是本王，不，我李密原来的战将。听说恩公为人仁厚、宽宏，就随我来了，还请恩公好生相待。”
李渊故作惊讶之状：“西魏王，反王联盟势力强大，金墉城固若金汤，怎的就一触即垮了呢？你不是在开玩笑吧？”
李密惨然地一笑：“恩公就别再讥笑我李密了，我已到了做乞丐的地步，哪里还有心思开玩笑！”
孟乘风言道：“大都督、恩公，我主所言句句是实，金墉城已被王世充占领，原瓦岗人马死的死，伤的伤，逃的逃，一败涂地。众反王的兵力大都消耗殆尽，多少有些势力的，如杜伏威、薛举之流早就脱离联盟，杀回自己的根据地，反王联盟实际上已不复存在。”
王伯当做了补充：“向这长安城逃奔的路上，听说王世充杀了王后。至此，经浴血奋战建立的根据地彻底消亡了。唉！我恨不得将王世充生吞活剥。若大丞相能收留我们，我们当一马当先，助大丞相攻陷东都洛阳，擒杀王世充！”
张公瑾人高马大，如同一座铁塔，在瓦岗军中也算一员骁将。但他却没有壮怀激烈，发誓食王世充之肉，喝王世充之血，却心平气和地说出一番话来：“今西魏王已到了这般天地，在下也就没有什么忌讳了。在下以为，有两个重大失误，一是不该与王世充纠缠，当率兵西进，与大丞相合兵一处，共同对敌。大丞相是我主的恩公，应当一去戒备之心，辅佐大丞相完成大业，不想我主……唉！这二，虽然反王联盟中你刚我强，矛盾重重，但初时还算不错，无不服从我主号令，尽力冲杀。王世充曾一度焦头烂额，有投降之意。不想我主一错再错，视徐茂公、魏征、秦琼等人的正确意见于不顾，不仅一意孤行，反而口出不逊之言，撵众英雄滚蛋。徐军师、魏丞相他们忍无可忍，一怒而去，众反王和原山东的那班好汉也气愤不过，纷纷散去，仅剩下我们五个将领和眷属等数千人。其实，此时说什么都晚了，根本就没有重整旗鼓、东山再起的可能了。好在王世充仅杀了王后，我等的眷属未动一指头，还算有良心。”
面对揭自己伤疤的张公瑾，李密气火难按，他忽地站起身来，欲要大骂公瑾，却欲言又止，一屁股蹲下来，抱着脑袋，痛苦不堪。
贾闰甫不过二十多岁，血气方刚，快言快语：“事情不能全怪我皇主，王后那个狐媚子也难脱干系。整日价缠着我主不放，弄得我主晕头转向。若不是我主护着，那妖里妖气，酸不溜唧的狐媚子早就被程咬金老将军把头给拧下来了。”
柳周臣好像识些字，刚开口就文绉绉的：“重而无基，能无敝乎？我主所犯大忌，皆由基础不牢，恃权傲物而起。所谓基础不牢，是说山东的那班英雄好汉和众反王的本事都高于我主，一国三公，吾谁适从？我主若以去傲慢，礼贤下士，居上居深，在察微萌，位之既尊又崇，就会立于不败之地，不想……”
“都别当马后炮了，国之兴亡在主不在民，我李密承担全部责任也就是了！”李密极不耐烦地道：“天意如此，天意如此啊！若徐茂公、魏征他们不走，何至这样！”
这发自内心的七嘴八舌，不仅使李渊了解了李密失败的原因，而且了解了张公瑾、贾闰甫、柳周臣的个性、为人和洞察世事的能力。此时，他才严肃起来，一本正经地道：“胜败乃兵家常事，不要太计较，知道败在何处，接受教训也就行了。诸位都是能征善战的将领，治国理事的大才，前来投我，我李渊求之不得。只是好有一怕，怕这浅水难以存养龙鱼。”
李密猛地抬起头来，直愣愣地望着李渊：“这么说恩公是不想留我们了？若是如此，我等就不给恩公添麻烦了！”
“西魏王理解错了，我并非如此。论大功者不计小过，举大善者不避细瑕，诸位都是出乎千里的良马，我岂有不收留之理？收我是收了，怕是日后留不住你们。就拿你西魏王来说吧，一下子从君主的宝座上跌到寄人篱下的地步，能受得了吗？虽说是神龙失势，如同蚯蚓，那是指地位而言，并非心态。”李渊一语道破：“只要你西魏王能经受住寄人篱下的滋味，莫再有非分之想，我李渊不仅收留，而且为你作媒，让你养尊处优，逍遥自在。”
“好！一言为定。”李密发誓道：“只要大丞相、恩公以诚相待，本王，不，我李密当以诚相投！”
事情就这样定了，酒足饭饱之后，李渊令孙义举将李密一行安排到馆舍歇下，接着令李世民来见。
李世民不知李密等人来投，以为李渊与他商量出兵之事，便飞马赶来，问：“父亲，听说金墉城已被王世充占领，义军兵败逃散，是否提前出兵？依我之见，事不宜迟，就后天发兵洛阳吧。”
“好，就后天发兵！”李渊讲了李密一行来投之事后，开宗明义地道：“叫你前来，为的是商议一下，如何对待他们。李密肯定在这里待不住，我怕他闹事，想杀掉他，以除后患，可又于心不忍，更怕堵了贤才来投的大门。不杀吧，心里又怪别扭。你的意见如何？”
李世民回答：“父亲，我以为此时不能杀他，乘人之危为不仁之举，以后谁还敢来归顺？不仅不能杀他，还应当厚待，以召各路反王和英雄豪杰。如此办理，等于在长安城中筑起了黄金台，人才会大至。对待李密，当消磨他的意志，以故为他娶个地位较高，性情娇媚的女子，并将他养起来，使他乐不思蜀，意志消退。想当年刘邦就是这么对待功高盖世的大将军韩信的，司马昭是这么对待蜀后主刘禅的，咱当效仿。而且要封他爵位，使他感到满足。”
“对王伯当等人呢？”
“封他们官职，随我与哥哥攻打王世充去。他们熟悉地形，了解情况，家眷又在金墉城，必会一往无前。”
“就这么定了，明日我便让圣上下旨。”李渊叮嘱道：“到达洛阳地域内之后，首先占据武牢关，待机而动，然后再确定方略，切莫纸上谈兵。尽量不要攻城，计取与奇袭为上。要与你大哥抱成一团，遇事多与他商议。对他不正确的做法要及时提醒、纠正，但却要耐心细致，以防造成冲突。他是你大哥，是未来的太子啊！”
李世民思考再三，终于说出了早就想说的话：“我心里很清楚，大哥对我存有戒心，怕我抢了他的太子之位，这也未免太小心了。虽然大哥无治国之能，可他毕竟是我的兄长，我能不顾手足之情吗？除非他要除掉我，或者使社稷之厦倾倒。背后议论大哥，是为不仁不义，可父亲已不只一次地教诫我要与大哥搞好团结，这些话我就不能不说了。请父亲放心，不管大哥怎样，我是决不会拿国事、军事当儿戏的。这次出征洛阳，我定让大哥满意。”
李渊言道：“既然你说到这个份上，我就不再说什么了，要好自为之，一路珍重。刚才我到京兆衙门去过，长孙顺德不仅将京都的事料理得很好，而且震撼了我的心灵，他是个不可多得的治国之才啊！京中的事你就放心吧。”