母乳是婴儿最合适的食物
母乳中不仅各种营养素的含量高，而且各种营养素的比例搭配适宜，因此对婴儿来说，它的营养价值高于其他代乳品。母乳中的蛋白质以乳清蛋白为主，乳清蛋白易被婴儿吸收；乳铁蛋白也是母乳中特有的蛋白质，它能与需要铁的细菌竞争铁，从而抑制肠道中的某些依赖铁生存的细菌，防止发生腹泻；母乳中的乳糖在消化道中经微生物作用可以生成乳酸，对婴儿的消化道亦起到调节和保护作用；母乳中的脂肪颗粒小，含不饱和脂肪酸多，均有利于消化吸收；母乳中钙、磷含量虽不高，但比例适合于吸收，因此母乳喂养发生缺钙的情况较人工喂养少；母乳中多种抗感染因子，使得母乳喂养的婴儿抵抗力强，呼吸道及消化道感染明显低于人工喂养儿；母乳中还含有丰富的牛磺酸，对婴儿脑神经系统发育起着重要作用；母乳近乎无菌，而且卫生、方便、经济；特别是产后两天分泌的初乳，特别适合新生婴儿的需要。因此母乳是最好的天然食品，应大力提倡母乳喂养。
母乳喂养好处多
母乳喂养从出生开始，除特殊情况外，最少应坚持四个月，最好能喂到8个月，而后逐步断奶。
宝宝所吸吮的母乳，因胃中的凝乳酶和胃酸作用，会变成固态蛋白质，称之为凝乳。母乳蛋白质中以乳蛋白素为主，而牛乳则以酪蛋白素为主。乳蛋白素和酪蛋白素相比，乳蛋白素的凝乳成分多，而且较柔软，所以宝宝比较容易吸收、消化。最近婴儿奶粉也努力使凝乳软化，称之为柔软凝乳。
母乳所含钙质和磷之类的无机质较牛奶少。但是钙质的利用效率高，只要母亲本身摄取均衡饮食即可。相反的，无机质太多，反而会对未成熟的肾脏造成负担。
宝宝体重增加速度很快，母乳分泌量常会不够。但是母乳的蛋白质、脂肪质、糖质等成分，会随着宝宝日龄、月龄的不同而有所变化，因此饮用量比例对体重增加有正面效果。而且即使只是一次的哺乳当中，味道和风味都有复杂的变化性，可教导宝宝认识食物风味，知道何时用餐完毕，并促进食欲控制中枢发育。
母乳喂养，主要有如下好处：
初乳含有丰富的免疫物质
母乳依分泌时期的不同，其成分亦有所改变。可将之区别为初乳和成乳。
一般说来，分娩后5日内所分泌的乳汁称为“初乳”，6～14天所分泌的乳汁乃是即将转化为成乳的“移行乳”，15天以后所分泌的乳汁就是“成乳”。在短短5天内所分泌的初乳，具有相当重要的意义。
初乳为黄白色、有粘汁，还有特有的味道和香味。和成乳相比，初乳含有更多的蛋白质、脂质、无机质，而糖质较少。能量也高，宝宝只需喝一点点就妙用无穷。
更值得一提的是，初乳中还含有不易患病的作用因子。
该注意的是，初乳的100毫升中含有2～4克的分泌型免疫球蛋白A。称之为“S～IgA”，就是对抗破伤风菌、百日咳菌、赤痢菌、大肠菌等病原菌和麻疹、流行性感冒等病毒的抗体。母亲在怀孕期间所储存的各种疾病抗体皆由乳房转达给宝宝。即使母亲四周有致病因子，但只要母亲有抗体，宝宝就不易被传染。所以母子是共体的。
“S－IgA”也有预防过敏的作用，会附着在宝宝的未熟肠管内，以阻止过敏因子的入侵。
吃母乳的婴儿不易生病
以母乳哺育的宝宝比起以婴儿奶粉哺育的宝宝，病症感染率和死亡率较低。理由就是因为母乳在母体内为无菌状态，通过乳房直接给宝宝食用，所以病菌不易侵入。
人类的肠内有帮助食物纤维消化的维生素B12或K等常在细菌丛存在。常在细菌丛只是在平衡乳酸菌或大肠菌等细菌，对身体并无害处。
宝宝在妈妈的体内是以无菌状态存在的，并非是常在细菌状态，一旦跑出妈妈体内，就染上各种细菌。免疫球蛋白、“拉克托弗林”、“里梭奇姆”等常在细菌丛的平衡，在早期就已功能确立完毕。一旦常在细菌丛确立后，就有防止病原菌等其他细菌增殖的效果。
母乳育儿对母体有好处
宝宝吸吮乳头的刺激，可促使脑下垂体分泌催产素激素。这类激素可使乳房肌肉收缩。在乳汁射出动作的同时，可使子宫收缩、胎盘产后迅速排出、促使产后子宫恢复原状，并使得生产后的出血量减少。总之，就是可促进、加速母体产后的复原。
持续以母乳哺育的话，生产后的不怀孕期会拉长。
在怀孕期间，母亲体重会增加11～12千克左右。当然其中也包含宝宝的体重，而羊水、胎盘等保护胎儿的物体也占大部分。等宝宝出生后，母体体重会减轻。但是母体为了以母乳哺育，必须在怀孕期间储存必备营养，因此母亲无法恢复至原有体重。
然而在母乳哺育期间，就可将多余体重减轻，所以不必担心会过胖。在授乳期间须耗费体力，刚开始约一天消耗25千焦，3个月后每天消耗4，183千焦。这样，多余的体重不是很容易减掉吗？
此外还有许多优点。据统计，有生产经验或母乳哺育经验的女性，罹癌比例比没有这些经验者低很多。这说不定和妊娠、分娩时期的激素调节有关。
母乳哺养对婴儿双颚与牙齿发育的帮助
当宝宝喝母奶时，必须以舌头两侧包住母亲的乳头，而呈真空状态，使用上下颚来振动乳房内侧而吸吮母乳。如此的哺乳形态可帮助颚骨发育，并对齿列、齿质有良好影响。
母乳的味道会改变
即使是同一次的授乳，在开始吸吮时和吸吮结束时的味道也会有所不同。刚开始味道很淡，但不久脂肪量增多使味道改变，既可满足宝宝的满腹感，又可抑制食欲。
若以婴儿奶粉代替的话，刚开始以浓度淡的牛奶喂食，但是当宝宝专心喝奶时，绝不可以打断而让他喝下脂肪含量多的牛奶。所以宝宝无法获得口味改变的经验。就算想分段慢慢地改变口味，但因为授乳时间只有20分钟而已，想满足口味变化根本不可能。
母乳可保护过敏症婴儿
才出生没几天的婴儿，肠管黏膜并非十分发达，所以吃进的食物，其透过性高。在这个时候若以婴儿奶粉授乳的话，牛乳内的异种蛋白会被身体吸收而进入血液内，并刺激免疫系统，容易引起过敏性疾病。
牛乳或以牛乳制成的婴儿牛奶，宝宝喝过之后出现出疹、下痢、呕吐等症状也常见的过敏症状。
母乳中，尤其是初乳中含有多量的免疫因子，基特征就是有很多的特殊分泌型IgA免疫球蛋白。初乳可说是IgA溶液。分泌型IgA对于各种细菌或病毒有抗体活性，并附着于肠管表面，守御着入侵的细菌或病毒。
更重要的是，母乳中的分泌型IgA抗体中也含有对抗食品的抗体。这些抗体对于宝宝所喝下食品中混有的异种物质，也就是对易引起过敏的过敏原会产生反应，禁止这些物质通过肠管黏膜进入血液中。而且即使这些物质进入了，少量的分泌型IgA可从母亲的蛋白质中获得而加以防御。
若是特异反应体质的话，因分泌型IgA含量低，所以异种物质容易通过肠管而进入血液中，而引起过敏。
此外初乳还有一个重要功能，为了不使各种抗原入侵肠壁内，初乳中还含有促进肠管黏膜上皮构造和机能发达的上皮成长因子。
过敏家族的小孩或特异反应体质的小孩，最好的方法就是以母乳哺育。
不必担心母乳过敏
因母乳中分泌出过敏原而导致母乳过敏症的现象真是少之又少。若母亲吃进引起过敏的食物，宝宝也有可能会有湿疹、尿布疹、下痢、呕吐等现象。但是很多医生反对母乳中的过敏原会引起过敏问题的说法，实际上这种情况也很少见。
若事实真的如此，只要妈妈不吃过敏性食物即可。牛乳等乳制品最好停止食用。
但是若饮食太过限制，所有的牛乳、大豆等食物都拒吃的话，容易导致营养失调或贫血。严重的话会有神经衰弱现象，恐怕都无法做好育儿工作。
不管怎样，关于母乳过敏症目前尚未有定论。如果担心的话，不妨请教小儿科医生。
母乳育儿是建立母子关系的重要桥梁
妊娠期间靠着脐带连系母子一体关系，但一旦分娩就失去这种联系了，于是就必须重新建立母子关系。
若小羊一出生后就离开母羊，往后就是母羊站在他面前也认不出母羊。离开的时间愈久，这种倾向愈强烈。
在人类调查实验中结果也是一样。分娩后有肌肤亲近者，以及常爱抚与注视宝宝的话，宝宝的眷恋心态会更强烈。但是人类是知性动物，无需特意去做。
母子眷恋关系受着文化的影响，而且需要长时间建立。这种关系还会影响到未来人格的发展，所以别太心急，做好初期的良好接触关系才重要。
在尚未跟宝宝建立和谐关系前，授乳次数绝不可减少，母乳授乳比起肌肤相亲更容易建立起良好关系。从多次接触中自可把握宝宝状态。
所以“母乳哺育”是自然的母子接触桥梁。
授乳时宝宝能看清什么
宝宝在吸吮母乳时，他的头和妈妈的脸相距约有30厘米。宝宝此时的视线可及30～40厘米，所以妈妈的脸部上方和侧面发线呈逆U字型曲线，眼睛、鼻子、嘴巴正好映入宝宝眼帘。这个位置最适合宝宝认清母亲的脸。
在授乳时，大多数的妈妈都不会沉默不语。
人类讲话时，会随着讲话内容而变化脸部表情并伴有身体与手部语言。不擅言词的宝宝会随着妈妈说的话而手舞足蹈，妈妈看了也很高兴。并且可增进宝宝的语言学习能力。
宝宝也有模仿能力。在他的视力范围内，会模仿妈妈嘴巴的动作，因此可促进其语言能力的发达。
由此看来以母乳授乳真是好处多多。若是以婴儿奶粉授乳的话，虽然没有肌肤接触，但最好仍能保持30厘米距离将宝宝抱在胸前，彼此看着对方的脸，训练他的各项感官机能。
母乳喂养应注意的事项
☆孩子出生后1～2小时内，妈妈就要做好抱婴准备。
☆掌握正确的哺乳姿势，让孩子把乳头乳晕的部分含接在口中，孩子吃起来很香甜，孩子吃奶姿势正确，也可防止乳头皲裂和不适当的供乳；
☆纯母乳喂养的孩子，除母乳外不添加任何食品，包括不用喂水，孩子什么饿了什么时候吃，纯母乳喂哺最好坚持6个月。
☆孩子出生后2～7天内，喂奶次数频繁，以后通常每日喂8～12次。
须知药物影响哺乳
以下药物，能影响妈妈的泌乳：
生物碱代谢药可影响泌乳素的产生，从而抑制泌乳；
止痛药。止痛药，如可待因、安乃近应避免使用，因为这些药可通过乳汁分泌出来。可选择扑热息痛或ibnprefen。
镇静药。如母亲用了安定、巴比妥酸盐等药后可影响泌乳
以下药物在哺乳期最好不用，如必须用时，就要考虑停止哺乳：金钢烷胺、抗癌药物、溴化物、水滴录、放射性同位素等。
母乳足不足如何判断
哺育小宝宝的妈妈总是担心自己的宝贝吃不够奶水，那么如何判断自己的奶水是否够宝宝吃呢？
以下是妈妈奶水不足的种种情况：