宗庆后的开端是没有多少身家的，属于白手起家的类型。可是他的财富是他的智慧与精神，在长时间的激励磨炼中，宗庆后培养出了踏实肯干、闯劲十足的精神，为他后来的崛起提供了精神动力。
宗庆后的创业之路和时代的大环境是密不可分的，因为“文革”的上山下乡使得宗庆后几十年的岁月躬身山间；又因为改革春风吹遍神州，让宗庆后有自己发挥的广阔天地。前半生是宗庆后的“厚积期”，后半生是宗庆后的“薄发期”，正是有了前40年的沉淀，才能够使得宗庆后在商战中劈荆斩棘、连战连捷。宗庆后的开端是没有多少身家的，属于白手起家的类型。可是他的财富是他的智慧与精神，在长时间的激励磨炼中，宗庆后培养出了踏实肯干、闯劲十足的精神，为他后来的崛起提供了精神动力。
宗庆后回到杭州的时候正是改革开放的初期，百废待兴，改革的浪潮风起云涌，一个新的时代即将到来。由于国有企业在新的条件下没有发挥出它的优势，并且跟不上时代的步伐，出现了计划经济体制下的弊端，因此改革国有企业势在必行。当时的杭州的校办工厂的经销部准备包给个人，放开管制以减缓经济上的压力。宗庆后以其胆略和勇气将经销部承包了下来，这也是他经销事业的开端。
宗庆后将经销部承包了下来。他不仅担负着10万元的承诺，也有自己创业之始的豪情。这在旁人看来有些夸下海口，可是宗庆后不这么想，既然已经接下这个事情了，就要做得尽善尽美，将事情做到最好，而且这10万元也会成为激励自己的一个催化剂，让自己对成功的渴望更加的强烈。于是宗庆后就带着这样的信念将校办经销部承包了下来，说是没有一点担忧是不真实的，宗庆后也有顾虑，这是自己的最开始创业的地方，如果没有达到理想的结果，下次机遇就不知道什么时候才能出现。所以就要在这次冒险中找到自己的价值，让自己以后的路更好走。
俗话说，“万事开头难”。宗庆后创业之初的艰辛可想而知，可宗庆后就是拼了家底，也要在这次搏击中有所收获。经销部的成员开始的时候只有三名，宗庆后加上两名退休女教师，境况着实可怜。宗庆后早就做好了吃苦的准备，经销部的重活儿基本都是宗庆后自己干，女同志干重活儿不方便。宗庆后的干劲儿带动了经销部的那两名女工人，她们的干劲儿也非常足，尽管部门清苦，可是这并没有减少她们工作的热情。宗庆后知道自己只有狠干实干，才能有出路，承包了这个经销部可以说是搭上了自己全部的家当，自己除了经销部已经一无所有，不在这上面用尽全力，连自己都说不过去，自己的将来和命运也都压在了这个小小的经销部。
宗庆后和两名员工的勤劳工作等来了发展的机会。一个名为“中国花粉口服液”的营养品刚刚诞生，他们的消费人群主要是儿童。这时候他们要找经销商，而宗庆后就是他们要选择的对象。宗庆后的经销部一段时间内高效率、好口碑吸引了他们，而且经销部和杭州的小学学校的关系非常不错，这对于打开口服液的销路非常有好处。双方一拍即合，对宗庆后自己也是一个发展的机遇，如果销售情况很好，那么这种口服液的盈利要比自己原本的盈利多得多，自己的经销部也能发展得更快。
果然，中国花粉口服液在宗庆后的手里销量惊人，在短短的3个月内就成功销售出了120万盒，宗庆后的队伍也迅速地发展壮大了。看到儿童营养液的市场前景，宗庆后坐不住了，与其给别人做代理，替他人做嫁衣裳，还不如自己上一条生产线，不但可以增加销售活力，在生产的环节上也能够盈利一笔。宗庆后很快就向上级打了报告，换来了傅美珍的一句话：“企业赚来的钱应该投入到扩大再生产中去，我支持你们。”
有了坚强的后盾，宗庆后的热情更足了，马上就放开手脚大干起来。只用了三个月时间，一座面积为300多平方米的灌装车间就在清泰街160号落成，一条日产量达1万盒的口服液灌装生产线，开始生机勃勃地运转起来。当年，即生产出中国花粉口服液180万支，产值超过270万元。宗庆后没有让赏识他的领导失望，宗庆后用他的勤劳和汗水换来了付出后的回报，在这段时间，宗庆后的全部精力都扑在了经销部上，可以说经销部就是他的生命。
玩命似的苦干了一年，宗庆后终于交出了一份骄人的成绩单：全年实现销售总额436万元，上缴利润22.2万元，比10万元的创利指标整整超出了一倍多！更令人欣喜的是，短短一年时间，他就撑起了一份值得自豪的家底，拥有了食品商店、五金交电商店等4家企业、300平方米的生产及营业用房，企业净资产超过了800万元，企业员工从2名发展壮大到了130多名。这种跨越式的发展给了宗庆后更大的创业雄心，也为后来娃哈哈长远的发展打好了家底。