另一个高山退化的地区，便是哈德逊河湾的劳伦系高原。这里的高山的地 质年代都非常久远，遭受侵蚀的时间自然也就极其漫长。在一些地区，比如新 英格兰南部，由于山体结构被侵蚀得很严重，因此只剩下一些尚未被彻底侵蚀 干净的残丘，比如莫纳蒂诺科山。
尽管山地附近到处是丘陵与山谷，人们行经其中的时候也感觉不到任何平 原的迹象，但由于这些高地的抬升有时也会呈现出一定的均衡性和一致性，因此 总体上也能形成常说的准平原。这些剩余的山体部分，有些地方也会高于该地 区的总体高度，它们被称作残丘，莫纳蒂诺科山就是例子。这是一个简单的命 名，在由于侵蚀作用而被削为平地的区域残留下来的高山，都可被冠以此名。
200.山峰--在高山地区，给人留下最深影响的，常常是那些高耸突兀 又连绵不断的锯齿状山峰。不同高山的山峰形态各异，参差无穷，真可谓"横 看成岭侧成峰，远近高低各不同"，每一座高山也都因为它们的存在而具有了 自己独特的面目。山峰都是有大自然的侵蚀作用而形成，之所以出现不同的形 态，是因为受侵蚀岩层的种类与位置有差异。
年代较短的高山，由于遭受侵蚀的时间还不算太长，因此山峰和山脊构架 并不十分明显突出，其自身特点还没有足够长的时间来加以表露。所有的山峰 都不仅是山体抬升的结果，更是后来的侵蚀雕镂的杰作。
201.山脉--就一般规律而言，高山总是以山脉的形式而存在。山脉中的 高山不可能处于同样的抬升水平，而且山脉也不一定总是连续的，在它们的延 伸路径上，也常常有一些断裂的缺口。当然，就算同一个山体的不同山脉，其 抬升时间也是不一样的。美国西部的诸多山脉，其抬升时间就是千差万别的。 202.地震--在地质年代很短或者依然处于上升期的山地，地震是常有的 事情。这是因为在岩层之间，到处都有数英寸或者数英尺的裂口或间隙。通过 这些地方，地层的运动从大量的岩石层中传播到地球表面，进而形成了突然的 剧烈震动。这种岩层的相对移动，会间歇性地发生在不同时期的裂纹线上。有时强烈的地震能导致巨大的毁坏，但有时也仅仅是轻微地颤动一下而已。 地震波的传播速度因地质构造的不同而差别巨大，从每秒数百英尺到数千英尺不等。靠地震断裂处越近的地方，遭受的地震影响越大。有时地震断裂带 上的地层移位甚至破裂，能让地表变得面目全非。
如果地震发生在海底，则会生成巨大的海浪，从海岸涌入内陆，造成巨大 灾难。其中非常可怕的一次就发生在1755年的葡萄牙里斯本，成千上万的人涌 入城市的空旷地带，以躲避地震造成的房屋倒塌。
地震往往还会伴随着无法在短时间内扑灭的大火，因为一乱起来，水的供 应也就成了问题。在旧金山大地震中就曾发生这样的事。
203.高山地区的出产物--当岩石层发生褶皱弯曲形成高山以后，热量 便得以积累，被加热的水流在压力之下又会作用于岩石本身，溶解它们的部分 矿物质，这些矿物质一般都聚集在岩石的裂口与断层处，这些地方我们统称为 矿脉。当覆盖岩层被侵蚀作用彻底剥离以后，矿脉便暴露出来，人们也就可以 开采利用了。因此，山地往往也是矿产的出产地。
在美国，矿产业已经成为内华达山脉与阿巴拉契亚地区最重要的工业。前 者含有大量的铜矿、银矿和金矿，后者含有大量的铁矿和煤矿。在五大湖区附 近，古老的劳伦山区也含有大量的铜矿。阿尔卑斯山脉和比利牛斯山脉则是没 有什么矿藏的山脉②。
如果高山地区的海拔不是特别高的话，那里也常常拥有大片森林，并能提 供大量的木材。由于地表非常粗糙，农业耕种自然就很困难，但却是天然的牧 场，"风吹草地见牛羊"则成为这里的常见一景。
204.高山对气候的影响--全世界有钱有闲的人在夏季选择避暑地点 时，一般都是要么去高山地区，要么去海滩地区，因为这些地方都非常凉爽。 在北半球，为了同样的目的，他们也可能向北旅行，但是要的得到同样的温度 落差，要走的路可就远多了。
夏天，一个攀登高山的人需要攀爬大约300英尺的垂直距离，环境温度就 会下降1℉，而要达到同样的结果，向北的旅行者则必须行进60英里。不过在 冬天，为了温度有1℉的改变，登山的人要攀爬得更远，地面的旅行者则不需 要走夏天那么远，因为山上的气温总是越来越冷的。在热带地区的高山，登 山的人从山底到山顶所经历的气候变化，几乎跟地面旅行者从赤道走到极地差 不多。
如前所述，高山会对周围地区的气候产生影响。高山的迎风面会多雨而湿 润，因为空气中的水分会在上升过程中不断凝聚。背风面则比较干燥，因为这 里的空气已经失去了大部分的水分。
背风面的地区常常还会遭受到干热风的吹刮，比如落基山东面的奇努克 风，以及瑞士的焚风。由于湿润的风在爬升的过程中会将水分凝结，这就导致 它们的温度上升，超过它们在相同海拔地区的平均温度。而当它们从背风面吹 下来时，空气又因压缩而受热，因此这一面上的温度，便会高于迎风面上同海 拔位置的温度。因此高山对气候的影响不仅仅是降雨量的增减，对周围地区的 温度影响也是很显著的。
205.塌方与雪崩--在高山上一些坡度很陡而且坡面很深的地方，往往 地面土质都比较松软进而也很容易滑落，尤其当长期降雨或者冰雪融化之后， 地面土石变得湿润，则向下滑落的可能性就更大了。随着土石不断滑落，其数 量与运动量也逐渐增加，力量便也越来越大，到最后形成了不可阻挡的碎屑洪 流冲下山坡，将树木连根拔起，留下满山的断石残垣。到达山谷以后，这些残 碎土石又会堆积成小小的山丘，将山谷塞得满满的。
这类塌方或雪崩的印记，几乎在所有高山的山坡上都能找到，在一些有人 居住的高山地区，塌方与雪崩常常频繁地发生，给人们的生命财产带来巨大灾 难。在阿尔卑斯山脉地区，人们在山坡上种植了大片的树林，以减少塌方与雪 崩的发生，保护他们赖以生存的村庄与土地。
206.高山上的动物与植物--由于从山底到山顶的温度变化很大，因此 生在高山上的动植物也就千差万别。靠近山脚的植物跟周围地区的植物差不多，但随着山坡高度增加，它们马上就消失得无影无踪了，代替它们的则是更 能抗寒的植物。如果山体足够高的话，山顶则一般是光秃秃的岩石，或者终年 覆盖着积雪。
高山上的动物也跟植物一样，不同海拔有不同的种类。但由于动物毕竟 能自由移动，因此它们的分布并没有严格的统一性。夏天它们可能爬向高处避 暑，冬天则有可能撤下山脚御寒。在平原地区被其他动物或人类追索的动物 们，往往能在高山地区找到它们安全的乐园。
美国西部的野牛，在受到法律的严格保护之前，它们的安乐窝就在黄石公 园的高山上。一小群北美驯鹿，就是在缅因州中部的卡塔丁山上留下了它们最 后的身影；曾经在纽约州悠然漫步的鹿群，现在也只在艾迪龙达克山上看到它 们。在这类高山地区，自由地追逐与进退都很困难，而它们总能在新的地方接 受生存的考验之后，默默地坚持下来。