撇开对艺术的评论而运用于生活与事业中，尽善尽美的标准是对于完美的追求，表现出严肃认真而执著的生活与工作态度。说起来，依然是一种古典主义的精神，在今天行色匆匆的现代人身上似乎不多见了。
许多青年人不能进步，往往都坏在一个很小的毛病上。任何事情，一经过他的手，别人就总得再花时间去复核一次，他做事情永远是错误多端，粗疏拙劣。有些会计人员，算起账来错误连篇，写出来的账目，满纸涂改，所以只好永远拿那么一点微薄的薪水，勉强度日，永无进大银行、大公司的希望。
他们也许在其他方面有很多优点，但因为有了这个小小的瑕疵，他们便与应有的成功机会失之交臂。他们不知道，一个做事马马虎虎、粗俗糊涂的人，性格也就很容易被同化。他们不知道，做事的习惯不但会影响他们的前途，并且更易影响他们的性格发展。
不管是谁，都不会信任一个做起事来拖拖拉拉的人，因为他们在精神与工作上含糊粗拙，一点也靠不住，只要一看见他那粗拙的成绩，就会想到他的为人。
小说家艾略特在他的《初春》中描写过这样一个失败者，此人名叫维西，他本来是一个出名的丝织品经营商，只因后来听了他舅舅的话，使用一种廉价的染料，以致产品质量拙劣易破，生意也就跟着一落千丈了。相反，有一个名叫皮特的人，却因做事忠诚认真，所以生意蒸蒸日上。
现实生活中，有许多人往往不肯把事情做得尽善尽美，只用“足够了”、“差不多了”来搪塞了事。结果因为他们没有把根基打牢，所以不多时，便像一所不稳定的房屋一样倒塌了。
失败最有效的诀窍，就是从小养成拖拖拉拉的习惯。而成功的最好方法，就是把任何事都做得精益求精，尽善尽美。
一个能够享有盛名、迅速成功的人，做起任何事情来一定十分清楚敏捷，处处得心应手；一个为人含糊不爽的人，做起事来，一定也是含糊不清。天下事不做则已，要做就非做得十分完善不可，不然你就一定会被人淘汰。那些做起事来虎头蛇尾的人，任何人都不会对他产生信任。他开出去的借据没人愿意接受，他替人管理金钱，也没有人敢相信他，无论他走到哪里，都不会受人欢迎。
一个做起事来拖拖拉拉、无精打采的人，他的品行也会受到很大的影响而逐渐堕落，他的良心也将逐渐消失。
我们只要稍微留意那些失业者的品格，就可以知道他们大半是那些做事拖拉不爽的人。一个人，当他有工作可做时，只要处处一丝不苟，力求完善，没有其他过分的恶习，绝对不会因失业而弄得走投无路。
做事苟且偷安，这种习惯一旦养成，就会使人的品格大打折扣，就会在对待所有事情时都不忠实。凡是轻视自己工作的人，同时也是轻视自己品格的人。从事那种苟且而不可靠的工作，就代表了他马虎而不可靠的人格。每每经过你的手而做出一件苟且而劣质的工作，都足以损害你的效率、你的办事能力及你的人格。苟且而劣质的工作，对你的自尊心与最高理想是一种污辱，它是拖累你停滞不前的仇敌。
事无大小。每做一事，你都要竭尽心力，求其完美。这是成功人士的一种标记。凡是出人头地的成功者，他们做事时绝不肯自安于“还可以”或“差不多”，而必求尽善尽美。为人类创立新标准、新理想而撑着进步旗帜的也就是这一类人！在他们的天性中，有着对尽善尽美的不懈追求！
有人说：“无知与轻忽所造成的祸害不相上下。”有许多人的失败，就出在“轻忽”这一点上。他们所做的工作，从来就没有绝对可靠与绝对正确过；他们的工作，总需要经过他人的审查与校正。这样的人永远也不会升到优异的位置。
狄更斯非到准备充分的程度，是不肯在公众面前朗读他的作品的。在还未当众宣读以前，他每天都要把那篇文字诵习一遍，就这样要经过六个月之久。
法国著名小说家巴尔扎克，有时费了数星期的工夫，也只能写成一页的稿纸，就是依靠这种精神，使他的声誉远非近代一般时髦作家所能企及。
许多人对于自己职务、工作的苟且与敷衍，总是以时间不够来开脱，这是不对的。在我们的日常生活中，时间足以让我们把事情好好做成。假使我们做事都能有求尽善尽美的习惯，那我们的生命一定能变得更完美、更快乐，天下过美满生活的人必将大大超过生活残缺的人。
要想过上一种美满愉快的生活，只须做事精益求精，力求完善。当一个人把事情处理得顺顺当当、无牵无挂时，他心里的愉快真非笔墨所能形容。那些做事草率疏忽、错误多端的人，不但对不起事情，并且对不起自己！
做事尽善尽美，不但能够使你迅速进步，并且还将大大地影响你的性格、品行和自尊心。任何人如果要瞧得起自己，就非得秉持这种精神去做事不可。
做事精益求精，不但可以使你的精神愉快、身强体健，并且可以使你的才能迅速进步，学识日渐充实，而逐步可以胜任其他更重大的工作。所以奉劝初入社会、希望成功的人们都要熟记“尽善尽美”四个字，它是你一生成败的最大关键。
11.严于律己，宽以待人
子曰：“以约失之者鲜矣。”
——《论语·里仁》
子曰：“已矣乎，吾未见能见其过而内自讼者也。”
——《论语·公冶长》
子曰：“躬自厚而薄责于人，则远怨矣。”
——《论语·卫灵公》
严于律纪，宽于待人是儒学倡导的重要品质之一。
严于律己就是要常常约束自己，谨言慎行，不放纵，不浮泛，甚至于像曾子所做到的那样：一日三省，进行自我检查。这样做的结果，当然是少犯错误甚至不犯错误了。所以孔子说：“因为严于律己而犯错误是很少的。”
话说回来，自我批评本来也就是不容易做到，就像魏文帝曹丕在他那篇著名的《典论·论文》里所说的那样，人往往“暗于自见，谓己为贤”。人往往只看到自己好的一方面，看不到自己的缺点和错误。
看不到自己的缺点和错误还只是第一个层次上的问题，第二个层次上的问题是，看到了自己的缺点和错误但不愿意正视，不愿意作严肃认真的自我批评，或者，用孔子的话来说，“已矣乎，吾未见能见其过而内自讼者也。”《论语·公治长》不愿意“自讼”——自我诉讼，自己审判自己，这实际上牵涉到感情与理智的问题。就理智的冷静分析和批判而言，人往往也会发现自己的缺点和错误，也认为应该自我批评并加以改正才好。但就感情的倾向而言，人总是习惯于自己原谅自己，自己为自己找出一些辩护词，最后是自己做了自己的法官，作出“无罪释放”的判决。抽烟、酗酒、睡懒觉、打麻将，所有迄些不良嗜好之所以得以普及，都是人们对自己作出“无罪释放”判决的结果。至于其他方面的种种问题，更加抽象，是非界线更加不清的问题，那就更是容易自我安慰，自我谅解，因而也就不可能“自讼”的了。
这也难怪，圣人说他没有见到过能够发现自己的错误而作自我批评的人，也不是完全不着边际的夸大之辞。
凡事多作自我批评，这既是儒者的反躬自省功夫，也是我们今天仍然倡导的思想修养。这实际上就是我们常说的“严以律己，宽以待人”精神。
当然，要真正做到是非常难的。能够“躬自厚”的人是很少的，往往倒是“厚”责于人。把一切功劳归于自己，把一切错误推给别人。
正是针对这种情况，孔子才语重心长地教诲我们，要我们多批评自己，少责怪别人，这样来减少怨恨，造成一个宽松的生活与工作环境。
说到底，“躬自厚而薄责于人”从主观方面来说反映一个人的思想修养，从客观方面来说也是一个正确处理人际关系的问题。因此，值得引起我们的高度重视。
因为，自我批评的确是非常难得的啊！
只不过，对现代人来说，这样的生活，这样的修炼方式似乎是太认真，太沉重因而也太累了。所以，真正能做到严于律己的人在今天已可以说是凤毛麟角，大多数人都追求轻松，追求潇洒。
“胜人者力，自胜者强。”毛泽东也懂得这个胜人与自胜的关系。青年时代，他经常以梁启超“今日之我与昨日之我挑战”的口号来刻苦自勉。他还提出要以“明日之我与今日我挑战”来不断更新自我。
12.有错不改，错上加错
子曰：“过而不改，是谓过矣。”
——《论语·卫灵公》
陈司败问：“昭公知礼乎？”孔子曰：“知礼。”孔子退，揖巫马期而进之，曰：“吾闻君子不党，君子亦党乎？君取于吴，为同姓，谓之吴孟子。君而知礼，孰不知礼？”巫马期以告，子曰：“丘出幸，苟有过，人必知之。”
——《论语·述而》
子贡曰：“君子之过也，如日月之食焉：过也，人皆见之；更也，人皆仰之。”
——《论语·子张》
在“晋灵公不君”的故事中，士会劝晋灵公说：“人谁无过，过而能改，善莫大焉。”（《左传·宣公二年》）
所谓瑕不掩瑜。日食月食，太阳月亮暂时好像被黑影遮住了一样，但最终却掩不了太阳月亮的光辉。君子有过错也是同样的道理。有过错时，就像日食月食，暂时有污点，有阴影；一旦承认错误并改正错误，君子原本的人格光辉又焕发了出来，仍然不失为君子的风度。
另一方面，对于一个有地位的君子，也就是领导人来说，就像太阳、月亮一样，居于高处，并且大家都看惯了他光辉的形象，不像一般人，亮不亮没关系，反正也没人注意。居于高位的领导人一旦犯错误，很容易被大家发现，就像太阳、月亮一样，稍微有一点点黑，就被人们觉察到了，所以尤其需要谨慎，一言一行都要注意。当然，你一旦改正错误，那也很容易被大家发现，因为大家都仰望着你嘛。
以上两方面就是子贡说君子之过如日月之食的意思。不过，孟子认为，古代君子的过错的确如子贡所说，像日食月食一样，但他所处那个时代的所谓“君子”，却是将错就错，文过饰非，已完全没有“日食月食”的风度了。（《孟子·公孙丑下》）
孟子距子贡的时代并不很遥远，而我们今天距孟子的时代却是远之又远。“君子”之过，是如日月之食让人仰望，还是将错就错，文过饰非呢？
《韩诗外传》卷三还引孔子的一句话，凑在一起刚好是从正反两方面来谈同一个问题——
过而不改，是谓过矣；
过而改之，是不过也。
说来也是，人非圣贤，孰能无过？问题在于，有了过错怎么办？正确的态度当然应该像孔子在《学而》篇和《子罕》篇里反复说过的：“过则勿惮改。”不要怕改正错误。老子认为，“道”是天地间最宝贵的。而可贵就在于“求以得，有罪以免邪？”这就是说，善人化于道，则求善得善，有罪者化于道，则免恶人善。这种想法与孔子所言“君子过而能改”的说法是有相近意义的。君子不怕犯错误，只要能认真改正，就不算错误，而且，这只是君子才可以做到的。老子则从主客观两个方面为有错者提供了出路。
佛法亦云：从上皆称改过为贤，不以无过为美，故人之行事多有过差，上智下愚俱所不免。唯智者能改过迁善，而愚者多蔽过饰非。迁善则其德日新，是称君子；饰过则其恶弥着，斯谓小人。但一般人恰恰就是不勇于承认错误，也不勇于改正错误。究其心理，一方面是难过面子关，由于不好意思而文过饰非。另一方面是心存侥幸，以为人家不会发现自己的错误，结果是欲盖弥彰，在错误的泥坑中越陷越深，就像那些不能自拔的赌徒或贪污分子一样。
知错能改，关键是改。有些人好面子，既是自知过失，也不愿让人知道。一旦被人指出，受到批评，就以为伤了自尊心，失了面子。有的为此恼羞成怒，强词夺理，拍案而起。个别人竟然鲁莽行事，铸成大错。
其实，对于面子问题，要有正确认识。有的时候，你愈要面子，就愈要丢脸。只有你不怕丢脸，撕破面子，诚心诚意改正错误，那时候也许还丢不了面子。这话是很有教益的，能改需要勇气，需要毅力。有些人积习已久，不肯下决心去改，或改之又犯；有些人小过能改，大过却不能改；有些人易改的改，不易改的不改。这都不算改。
或许，我们应该学学孔子的心襟，也就是：“丘也幸，苟有过，人必知之。”意思就是说“我孔丘算是有幸，一旦有了过错，人家一定会知道。”听到别人指出自己的缺点错误就高兴的问题。对于我们一般人来说，听到别人说自己的缺点错误，不跳起八丈高，横眉毛竖眼睛就不错了。哪里还会有什么“有幸”的感觉呢？
不过，仔细想想孔子所说的话，想想他为什么会听到别人说自己的过错便感到“有幸”，的确也有一定的道理。知过必能自省。曾子说“一日三省吾身”，无疑是知过的有效方法和途径。然而世人多是自以为是，鲜作自我反省。尤其是青年人，往往自信好胜，总以为自己比别人高明正确，缺乏自我反省的精神，从而导致分不清是非，看不到过失。
知过还应“闻过则喜”，“从谏如流”。人们认识事物的能力总是有限的，对自身的检视也不例外。因此，少不了要吸取他人的正确意见。然而，良药苦口，忠言逆耳，若听不进逆耳话，则于知过无补。
因为，自己有了错误别人能指出来，总比自己有了错误没有人愿意或没有人敢给你指出来好啊。尤其是做领导的、做师尊的，如果没有人愿意或没有人敢给你指出缺点错误，那你多半都已成了孤家寡人了罢。须知，“孤家寡人”是皇帝的自称，高高在上脱离群众，在这个早已废除了帝制的民主时代，你能够生存得下去吗？
所以，一个人，尤其是一个有地位的人，当听到别人指出你的什么过错时，一定不要恼羞成怒，暴跳如雷，而要学习学习圣人的涵养，闻过则喜，把它当作一件“幸事”接受下来，有则改之，无则加勉，使自己成为一个受人尊敬的人，而不是一个可怕的人，一个没有人愿意或没有人敢给你提意见的人。