——这事情发生在冀中河间县
等不到天明，年轻的张村长便好象被窝里虱子太多，咬得不能忍受似的，一翻身坐起来了。他趿上了鞋，束紧了衣服，照例的又悄悄摸上大街。街上没有一点声音，薄薄的一层光。他轻轻地走到村口上的一堵废墙边，蹲了下来，满怀心事的望着太阳要出来的那方。曙光刚透过那边天空，把站在王八窝里房上的哨兵身影，更衬得分明，那背着枪刺的黑影，在那房顶上来回的走着。这窝子就正盘据在村口外边。看看已经黎明了，该是换班的时候，这个伪兵没有等到人来便走下了房。一会儿，在那还不很明亮的院墙下，便有了响动，那个挑水伕老崔开门出来挑第一担水了。当他走回去，扯上那吊桥，另一个哨兵才爬上房顶接班，背着枪守卫那被宽沟隔断了的一块孤岛似的土地。天亮了，看得见那院子内动手修筑的岗楼又高了些，院墙也高了，堆在那上边的砖块便沉重的压在村长的心上。他咬了一咬嘴唇，站起身又往家里走。
“我知道有块乌云盖在他心上。”张大嫂，村长的老婆从东屋里走出来望了望他，想在他脸上找到那失去的笑容。立刻她明白了她的失望，而且，她明白她是无法的，于是便又走回屋里去，自言自语的咕哝道：“什么了不起，鬼子又不是才见到过的，就那末怕……”
晚上，村的支部书记来了，两人咕哩咕哝的谈了好一会，后来，村长说：
“两个星期了，不行，非毁了它不可，要是任了他，将来的祸害可大啦！咱想，要是老蔡在这儿，那就一句话：‘干脆’。”
支部书记是个不爱多说话的人，在他上嘴唇的中间有一条缝，所以人都叫他李豁子。前年，敌人来进攻这个村子的时候，一个游击队员也没有，他曾带领着全村的百姓，男女老幼，袭击了敌人，打跑了敌人，毁了十多辆卡车，这事传开了，这一带村子谁都知道李豁子。李豁子对正在建筑的这据点，带着更大的仇恨，但要拔掉它却不容易，需要足够的武装。这个配备比较雄厚的据点，不是一般游击小组可以对付得了的。他们从挑水伕老崔那里知道，这据点里有十六个鬼子和四十个皇协军，两挺机枪和一门三八式大炮。离这里五六里远近的四周还有三个岗楼，只要这里枪一响，至迟十五分钟，敌人的援军便将齐集在这里。
要踏平这王八窝，实在是不容易的，所以不得不在村长的脸上带走了笑容，而李豁子便更不爱轻易说话了。但经过他们两人商量之后，决定派人去找老蔡。这时老蔡已经是县游击队的队长了。
第四天的晚上，老蔡出现在这好义村上。
象刚刚从理发馆出来的村长的脸，刮走了阴霾，充满着愉快和晴朗，孩子似的眼光，满含着不可知的理想。他又拨了一下灯捻，灯光更明亮的在他脸上跳跃，他说：
“老蔡，这几天你可把我想死了，这事只有你才办得了！这王八窝，不能让他竖在这村口上，可是不容易，他们家伙多，人多。不过，你一来，便不怕了，搞掉它，老蔡！”
老蔡动身来这里之前，县委书记曾经告诉他，这村是一个基干村，假如有把握就搞掉村口的炮楼，可是得顾全村子。再三再四地嘱咐他，千万不能冒险，他相信他的能力和勇敢，却也担心他过分的大胆。老蔡听到这命令之后，便已经下了决心，不搞掉这据点就不算老蔡。同时，决定这事要搞得非常漂亮，好免除县委书记对他的担心。然而在他仔细地问了这边的情况之后，他却沉默了。
沉默影响了整个屋子，于是村长又问：
“老蔡！你到底干得了干不了？你打算怎样？你不是已经缴获了一挺机枪么？”
村长知道一提起老蔡的机枪，老蔡必定要笑的，因为他为了要获得那挺机枪，而打开了一个堡子，从敌人那里抢了出来，他曾经很多时候伴着他的机枪睡觉。
果然，在老蔡的眉头上舒展了一丝笑意，他敲了一下桃木烟斗，象对一个小孩子说话似的；“你知道么，有时候机枪也没有用，人家有大炮呢！这件事，我看要拿性命冲上去才能保险。我回去和同志们商量动员才行，光我一条命换不来这王八窝，事情要干得漂亮，才累不着你们村子，对么？”
李豁子知道老蔡这人直爽，胆子大，有办法，可不爱吹牛。只要他答应你一分，一定要办到三分，所以他只问老蔡还要他们办一些什么事。
“这事情，我说可别张扬出去了。咱们三人知道就行。万一遇着一两个胆子小的，事情泄露了便不好搞。再嘛，去稳住老崔，把里边住宿的地点、情况、起身的时间都弄明白。你不是说屋顶上和门口的哨兵换岗有几分钟的空隙么？对，事情就决定在这几分钟。可是，我现在还不能答应你，要送命的事我是不随便下命令的，只要有人跟我来，事情便有几分把握。今晚我就回去，两天后回你的信。”
老蔡回到了队上，有些人便兴高采烈地说：“又有仗打了，看老蔡那副脸，好象要去吃喜酒似的。”
“跟着他跑准没错，上次突围咱们没一个损伤，老蔡说，要突围，就得一个劲儿向一个方向死冲，东冲冲，西冲冲，地盘越来就越小，敌人胆子就大了。”另一个队员便附和着。
“我跟他三年多，从没有看见他慌乱过。别人告诉我说他性子急，心直口快，我看他有事来的时候，可沉着，尽管被卷在敌人漩涡里，他也是不急不慌稳稳当当。只要他一动作，那可是快。上年咱们反大扫荡，敌人搞什么铁壁合围，一重又一重地包围了上来，他带领着咱们一群五六十人，突破了一层又一层，就象长坂坡的赵子龙。”又一个接下去吹起来了。
队上只要有谁一提队长的战绩，这谈话总得持续很久，因为这些事在事后想起来常常使他们诧异，怎么一下子就又胜利了；而且很多事就象过去了很久似的，要用力想才想得出来；每天每天打仗，新的事一多，旧的都忘了。
但这谈话却没有延长下去，他们被队长叫去集合在一个屋子里了。
“记不记得咱们缴机枪的那件事？”老蔡站在他们面前问。
“记得。”
“是几杆步枪？”
“八杆步枪，两杆手枪，对付了十个鬼子，二十个皇协军。”
“对，”老蔡说，“咱们那时不过是个区小队呢。咱们没有机枪，买也买不到，成，咱们就去抢。现在我们可是县里的大队了，咱们却没有一架炮。也许有人说，没有炮不要紧，咱们不过是游击队么。但是敌人有的是炮，放在那里，为啥咱们不夺了来？最重要的是有命令。昨天我去看了一下，要拿炮也容易，只是总得有人去抬回来，有不怕死的就跟着我去抬炮。话说明白，这次咱们一杆枪也不带，胆子小的叫他们抱机枪在家里睡觉，免得坏了咱们的事。是好样的站出来！”
哗的一声响，几十个人全站出来了。
眼睛扫过了所有的人，老蔡微微地笑了。“对，咱们这里没有孬种！”
老蔡挑选了二十五个人，连他自己一共是二十六个，连夜赶回好义村，一部分人便掩藏在附近村庄里。
“只要你的情况准确，咱们干得了。”这次老蔡确切地答复了李豁子和村长。
又是每天村长起身到村口的时候了。这天村长却带了一个联络员一道走，他是老蔡的部下。他们仍靠着村口的废墙下来张望，明星高高挂在那天边，一切仍是那样宁静。村长朝四方搜罗了一下，看不见一个人影；然而天放亮了，那哨兵照例走了下去。站在村长身边的那联络员，象条蛇似的一下就滑到前边的大树边，一纵上了树。还没等到他做手式，二十四个人影从各方显了出来，都紧贴着碉堡的院墙，静静地站着。二十个人腰上各插一把斧子，四个是带了手枪的。老蔡也带了一把斧子，他紧靠在门边。呀的一声，挑水的老崔开门去打水，他刚伸出一条腿，一只手便抓住了他领口，他要喊，可是声音还没出来，一团棉絮又塞进他的嘴，他觉得有人已经进去了，他也觉到自己已被捆上了。
二十四人直奔东院，四杆手枪把守了院门，两个对付西院里出来的伪军，两个对付逃走出去的鬼子。可是却没有一个鬼子向外逃。二十个人分奔了两个屋子，十六个鬼子都还在打鼾。二十把板斧一齐动手，砍下去，在被窝里滚出了十五个人头，老蔡抓住了一个没有砍。那鬼子在他手底下直哆嗦。
“留下这个做见证吧。”老蔡向他的部下说，他们捆上他带着就走。一部分人就去抬炮，运枪。
西院里可乱起来了。于是老蔡喊：“交枪，放你们走。”
“投降呀！咱们不打中国人。”大家喊。
里面也喊着，垂着手的皇协军走了出来，也有丢了枪翻墙逃跑的，没有费一点力量，三四十个人全伏帖了。
十分钟之后，这碉堡已经寂无一人。
老蔡带着他的二十五个部下，迎着晨风离开了这村子。他们这时特别的轻松和愉快！他们抢着述说适才的情形，述说自己的虏获。
他们只用了二十把板斧，却得了一门大炮，两挺机枪，三十八枝步枪，和一万七千多发子弹。杀了十五个鬼子，自己却连一个擦破皮的也没有。老蔡这时照例的是咬着他的烟斗，眯着眼睛，看着他的伙伴们，听着他们的述说而沉浸在胜利的欢乐里。
当他们消失在平原上时，年轻的村长带着一副抑制不住的笑容，大踏步的向最近的敌人据点跑去；到了那里，他得装出另一副面孔，害怕的，糊涂的样子向那里的鬼子报告着这可怕的袭击的发生。
一九四三年冬