端午龙舟竞渡
◎王灵燕
据考，汉代福州就已有划龙舟活动。相传汉闽越王无诸之子余善在台江钓得一条白龙，福州古人就划着小船，学余善在江里争钓白龙。当时作为象征性的"白龙"是一段雕着龙头的木头，谁的船划得快，谁就能先钓得"白龙"，谁就胜利。明曹学佺有诗："山河原属越王台，台下江流去不回。只为白龙先入钓，纷纷鳞甲截江来。"福州地区"枕山、面海、襟江"，古时为吴越族聚居之地。据载：吴越人，断发文身，自称龙子，飞于水斗，以舟为车，以楫为马，崇尚龙舟竞渡。因此，福州地区的龙舟竞渡源远流长，有着厚重的文化底蕴，而且还蕴涵着独具特色的竞渡习俗，体现了福州"海滨邹鲁"的江山文藻。有记载的最早福州龙舟竞赛活动的时间是在927年。那时闽王王延钧在西湖举行了一次百艘龙船的大型竞渡盛会。当时有人赋诗记录了活动盛况："龙舟摇曳东复东，采莲湖上红更红，波澹澹，水溶溶，如隔荷花水不通。西湖南湖斗彩舟，青蒲紫萝满中洲，波渺渺，水悠悠，长奉君王万岁游。"古时福州龙舟活动，多在城内西湖举行。北宋元祐以后，台江地区楞岩洲、瀛洲、义洲、帮洲、苍霞洲逐渐从闽江水域中拓出，辖内江河网布，龙舟活动延至台江地区的沿江和内河，明清时期尤盛。每逢阴历五月初一至初五，尤其初五，闽江以及内河龙舟竞渡达到高潮，观者甚多。
每逢端午佳节，境外谋生的青年人，常不远千里赶回台江参加龙舟竞渡。龙舟竞渡场面十分隆重而热烈，万寿桥（解放大桥）上站满观众，沿江两岸更是人流如潮，而参与竞渡的龙舟上，分成两排坐着32名划桨手，他们一个个腰大臂粗，精神抖擞，手握长桨，单等一声令下，他们在锣鼓手的指挥下，整齐划一地挥动臂膀，从而形成一股强大的推动力，让龙舟像脱缰的快马，如出海的蛟龙，劈波斩浪，争先恐后，你追我赶向终点挺进。直越是接近终点，气氛越是浓烈，但听得爆竹声中锣鼓喧天，江中岸上助威呐喊声冲霄汉，为夺标的龙舟而发出的欢呼声和掌声汇成了滚滚波涛。
宋代，龙舟竞赛如火如荼，宋梁克家的《三山志》说："政和、宣和中，自黄尚书裳至陆侍郎藻为守，皆登禊游亭，临南湖，令民竞渡。州南台江沿诸内河皆龙舟鼓楫，钲鼓喧鸣，彩衣鲜服，共斗轻驶。士女观者或乘潮解卒，或置酒临流，或沿岸夹堤，骈首争观，竟日乃归。"闽江龙舟竞赛，台江龙舟踊跃参加，全区男女老少也到江岸观看，观众达数万人，为竞渡龙舟呐喊助威，盛况空前。
清朝的龙舟竞渡在闽江江面，越来越兴盛了起来。来自沿江各乡村的龙舟齐聚江面上，不但气氛浓烈，而且奖品也多彩多样，比如有的在终点处立一标杆，上挂夺标锦旗等，有的则在终点处圈放了许多只鸭子（鹅），凡是先到终点的优胜者，必争先恐后须跳下水去抢抓鸭子，此时鸭逃人追，水花四溅，场面显得既生动活泼又趣味盎然。对于这样别出心裁的奖励办法，清董子良《坞尾江楼观竞渡》描绘："流光匆匆近端午，五日竞渡此风古。谓投角黍吊屈原，惊走江鱼须击鼓。君人谁复如此意，胜负只以力为赌。楼高八尺俯台江，群龙击没难实数。耳边又闻爆竹声，争鸭夺标舟三五。"波光粼粼的江面上，一艘艘龙舟争先恐后，留下一条条水线，伴有锣鼓震天，喝彩声四起。那一艘艘彩船上的鼓手们挥舞鼓槌，大有梁红玉击鼓战金山之势，热闹极了。明、清两代，福州划龙舟的热闹场面更是有过之而无不及。福州的西湖和台江等处自不必说，此外凡闽江下游的大江小浦也无不锣鼓喧天，观者如堵。清刘训瑺《榕城端午竹枝词十二首》写道："亦从江畔买轻舟，儿女纷纷上舵楼。贪看风光总冒险，浪花如雨扑人头。"。民国时期，台江地区沿江、内河一带的庙宇多置龙舟，数量各异，以帮洲、新港、义洲、瀛洲一带的龙舟较多，全地区有45艘，仅帮洲"十二将军庙"龙舟就有4艘。大多数庙宇置产，每艘龙舟配有划手28～32人，锣、鼓手各1人，舵手2人及坐龙头执旗放炮者1～2人。龙舟均有取名，舟名出于民间历史故事或神话传说，为参加划龙舟竞赛者树起必胜的信念。《福州风土诗》注："闽中龙舟，制作特异，有所谓白马、青蛙者，不尽为龙。""白马"者，即白马三郎；青蛙者，即青蛙将军，但其舟仍称作龙舟。每年农历四月末，各庵庙祭礼后龙舟下水，五月初一试水，初二至初四日试划，并组织多种形式的竞赛，初五日参加市、区龙舟大赛。义洲五帝庙龙舟队参加义洲地区历年大赛屡屡取胜，后该街巷取名"夺锦标"。
龙舟竞渡作为民间体育活动有组织进行，"文革"期间，新港、龙津等龙舟被锯断。1979年，恢复龙舟竞赛活动后，群众自愿集资建造龙舟，帮洲、新港、义洲、瀛洲地区新造龙舟18艘。闽江、光明港、白马河等水域都展现出龙舟竞渡的热闹场面，锣鼓声、鞭炮声络绎不绝。每年都有新制龙舟，数量逐年增多，活动也更丰富多彩，可见当时台江民间龙舟竞渡活动十分盛行。可谓是"鼓声三下红旗开，两龙跃出浮水来。棹影斡波飞万剑，鼓声劈浪鸣千雷"。