◎苏岫云
普罗米修斯从天上盗取火种传播人间，诞生在台江苍霞洲的严复翻译《天演论》，用西方文明的"火种"点亮黑暗沉睡的中国。在中日甲午战争后，国家民族危亡，《天演论》振聋发聩的呐喊像沉重的警钟声，在中国产生了前所未有的震撼，影响了几代人。
为了纪念严复和《天演论》，福州在台江建起了天演公园。这秀巧玲珑的公园现在虽鲜为人知，但是随时间推移，将与三坊七巷严复故居纪念馆，阳岐严复故里遗址、祠堂和墓园众所周知。
严复
天演公园在闽江解放大桥（万寿
桥）西侧，水泥防洪长堤外，从福聚楼闸
门往西，依江畔水，至美打道榕树下半岛国际和福州第十三中学前。公园景色，秀而不俗。园内许多奇花异卉，樟树、羊蹄甲、大叶女贞、夹竹桃等，树冠连理、郁闭成荫。江边杂驳有许多的平潭海蚀石。石旁小径上有水泥花架，且爬满紫藤，如一片绿色的棚席。沿小径长廊西行至支前道头处，两株古榕立于古渡口，均高大苍髯，青翠欲滴。
公园内的数丛佛肚竹中，立着神容峻厉的严复塑像，花岗石基座刻严复孙女严倬云的题词："严公几道塑像，严倬云题"。
驻足雕像前，我凝望这位在西方国家寻找真理的"先进的中国人"：严复，1854年出生于台江苍霞洲的中医世家，7岁入私塾，9岁到宗彝书馆学习。书馆教师黄少岩在当地颇负盛名，书馆设在一个戏班的楼上，戏班经常在上半夜彩排，免不了锣鼓喧天，小严复只得用两只小手紧紧地捂着耳朵读书。黄老师见状便劝他上半夜先睡觉，等下半夜戏班彩排结束后再起来读书。从出生到14岁，严复（其间只在9岁前后，回老家阳岐读了2年）大部分时间在苍霞洲度过。
不幸的是，严复入学第三年，黄少岩就逝世了，严复的父亲转年也因抢救霍乱病人被感染，不治而亡。14岁的严复，学馆中辍，恰在此时福建船政学堂招考，招生考试的试题是《大孝终身慕父母论》。严复父亲去世不久，家中只有母亲含辛茹苦支撑门户，他触景生情，文章写得情文并茂，大得福建船政大臣沈葆桢的赞赏，被录取了。当年，这所学校是洋务运动"师夷长技"的早期实践，也是中国近代海军的摇篮。当时中国人能够把孩子送进西式学堂读书，除了福州海洋文化根基之外，也反映了现代化已经不可回避地来到近代中国。
考上福建船政学堂后，严复离开了苍霞洲，他住过的房屋、就读过的书馆也不知道何时消失了。唯有闽江水还在滔滔地念叨着他。
船政学堂毕业，严复被公派到英国留学了。留学期间，英国正处于维多利亚时代，经济稳定，社会繁荣，自由主义获得进一步发展，达尔文、赫胥黎、斯宾塞等的思想学说正风行英国。严复大量涉猎了这些资产阶级政治学术理论，回顾落后贫困、思想封闭的祖国，深为震撼，于是，他更关注西方资本主义的社会、政治，孜孜不倦地研究"中西学问同异"，探求中国富强之道。
回国后，严复在福州马江船政学堂任教习。光绪六年（1880年），李鸿章在天津创办北洋水师学堂，严复被调任学堂总教习，后又出任总办（校长）之职。在当时的官场中，没有一个本土授予的功名，意味着得不到多数人的承认。为了前途着想，这位海归不得不回过头来，走一条传统的"正途"--科举。一连4次，学贯中西的严复都名落孙山，满腹才华却连个举人也没考上。这极大震动了严复，他更进一步思考：国人信奉的周而复始的历史观，导致中国走到了亡国灭种的边缘。当严复的《天演论》
时鸦片战争，西方列强的坚船利炮，使东方老大中国的羸弱暴露无遗。甲午海战的惨败，再次将中华民族推到了危亡的关头，加之他对西方学术潮流的新趋势的追逐和思考，他觉得必须灌输给国人这样的认知：西方强盛的秘密，正在于他们拥有进步的信念，国人需要改造自己的历史观。于是，他选择了英国生物学家赫胥黎《进化论与伦理学》部分导言和讲稿的前半部分，充分发挥与生俱来的大才，不尽依原文，而且意译，甚或借题发挥，以"物竞天择，适者生存"的生物进化理论阐发其救亡图存的观点，提倡鼓民力、开民智、新民德、自强自立，号召救亡保种，追求富强。书名定为《天演论》。
《天演论》的问世产生了严复始料未及的巨大社会反响。维新派领袖康有为见此译稿后，发出"眼中未见有此等人"的赞叹，称严复"译《天演论》为中国西学第一者也"。书出版后，"物竞天择"、"优胜劣败"等词，成为人们的口头禅，以竞存、天择等起名字成为那个时代的一种风气。胡适原名胡洪骍，因年少时读了《天演论》，信奉其中"物竞天择，适者生存"的观点而改名胡适。
为了纪念著名的《天演论》，公园内绿树丛中矗立一幢楼阁，二层阁面南悬一匾额，台湾海基会长辜振甫题"天演亭"。辜振甫为严复孙女严倬云之夫、台湾财经界代表人物。天演亭侧面二层阁上也有一匾，为大陆海协会长汪道涵所题"与天争胜"蓝匾金字，颇为醒目。此双匾亦如双璧，为公园增辉添色。园名由原全国人大副委员长彭冲题写。