孟子曰：“有天爵者，有人爵者。仁义忠信，乐善不倦，此天爵也；公卿大夫，此人爵也。古之人修其天爵，而人爵从之。今之人修其天爵，以要①人爵，既得人爵，而弃其天爵，则惑之甚者也，终亦必亡而已矣。”
【注释】
①要（yāo）：即“邀”，求取，追求。
【评析】
所谓“天赐”只是一种比喻性的说法，天爵实际上是精神的爵位，内在的爵位，无需谁来委任封赏，也无法世袭继承。人爵则是偏于物质的、外在的爵位，必须靠人委任或封赏或世袭。
说白了，天爵是精神贵族，人爵是社会贵族。
今天发展到民主的时代了，社会贵族（至少在名分上）已日趋消亡，而精神贵族（按照我们这里的特定含义，而不是通常的意义）却长存。
转过头来说，孔、孟又何尝不是他们时代的精神贵族呢？
“忠信仁义，乐善不倦。”
这样的精神贵族，即使是在我们这个平民化的时代，是不是也多多益善呢？
【原文】
孟子曰：“欲贵者，人之同心也。人人有贵于己者，弗思耳。人之所贵者，非良贵也。赵孟①之所贵，赵孟能贱之。《诗》云：‘既醉以酒，既饱以德②。’而饱乎仁义也，所以不愿③人之膏粱④之味也；令闻广誉施于身，所以不愿人之文绣⑤也。”
【注释】
①赵孟：春秋时晋国正卿赵盾，字孟。他的子孙如著名的赵文子赵武、赵简子赵鞅、赵襄子赵无恤等都因袭赵盾而称赵孟。这里以赵孟代指有权势的人物，不一定具体指哪一个。
②既醉以酒，既饱以德：引自《诗经·大雅·既醉》。
③愿：羡慕。
④膏粱：肥肉叫膏；精细色白的小米叫粱，而不是指今日的高粱。
⑤文绣：古代要有爵位的人才能穿有文绣的衣服。
【评析】
“天上天下，唯我独尊。”
佛主慈悲，一语道破天机，开悟众生。
事实上，佛主所说，与孟子这里所说倒有了相通之处。
自尊者人尊之，自贵者人贵之。相反，自经沟读，自惭形秽，妄自菲薄者人贱之。
所以，人以自尊自贵为贵，千万不要“抛却自家无尽藏，沿门持钵效贫儿”。用我们俗话来说，叫做“端着金饭碗讨饭”。
要不端着金饭碗讨口饭来吃，关键是要自己知道所端的是金饭碗，知道它的价值。要自尊自贵，关键是要知道自己有值得尊贵的东西，这就是孟子所说“人人有贵于己者”。从后文来看，这种己所贵，事实上就是仁义道德、令闻广誉，与之相对的，则是膏梁文绣，也就是金钱富贵。所以，在孟子看来，世上有两种尊贵的东西，一是外在的，即膏粱文绣，这是要靠别人给予的；二是内在的，即仁义道德，这是不靠别人给予而要靠自己良心发现，自己培育滋养的。前者并不是真正尊贵的东西，因为别人可以给予你也可以剥夺你；后者才是真正尊贵的，别人不可剥夺的。
正如孟子引曾子所言：“彼以其富，我以吾仁；彼以其爵，我以吾义。吾何慊（少）乎哉？”（《孟子·公孙丑下》）这是自尊自贵的典范。谈到这里，事实上又回到上一章所讨论的“天爵”与“人爵”问题上去了。
孟子的这些想法，对于我们今天文人们所提出的保持社会良心地位，“抵抗”金钱与物欲的诱惑，是不是具有重要意义呢？
【原文】
孟子曰：“仁之胜不仁也，犹水胜火。今之为仁者，犹以一杯水救一车薪之火也；不熄，则谓之水不胜火。此又与①于不仁之甚者也，亦终必亡而已矣。”
【注释】
①与：助。
【评析】
兵法说的好：“知己知彼，百战百胜。”
杯水车薪，自然是无济于事。不审时度势，反省自己是否尽到了努力，而是自以为火不可灭，灰心丧气，放弃斗争。长他人志气，灭自己威风，这实际上是助纣为虐。
所以，当不能取胜的时候，应努力不够而加强力量，改杯水车薪为桶水车薪、池水车薪，最好是再加上水龙头和其他灭火器。如此看来，莫说是车薪，就是你一屋子的薪所燃烧的熊熊烈火也照灭不误。
【原文】
孟子曰：“羿之教人射，必志于彀①，学者亦必志于彀。大匠诲人必以规矩，学者亦必以规矩。”
【注释】
①志：期望；彀（gòu）：拉满弓。
【评析】
孟子曾经说过：“羿教人射箭，总是期望把弓拉满，学的人也总是期望把弓拉满。高明的工匠教人手艺必定依照一定的规矩，学的人也就必定依照一定的规矩。”
这正是《离娄上》所说“离娄之明，公输子之巧，不以规矩，不能成方圆；师旷之聪，不以六律，不能正五音”的意思。
没有规矩，不能成方圆嘛。
没有规矩，教师不能教，学生就无法学。
小至手工技巧，大至安邦定国，治理天下，凡事都要做到法则依，有规律可循。
所以，一定要遵循其规律，不可停逆而行。如果悖逆而行，就会出现“上无道楼也，下无法守也，朝不信道，工不信度，君子犯义，小人犯刑，国之所存者幸也”（《离娄上》）那样的情况，天下大乱。所以，规矩绝不是小问题。大家都应该自觉遵守清洁卫生、交通规则等从身边事做起。
【故事】
要保持平和的心境
不同心境的人，眼中的事物形象也不一样。好弄心机，便处处是杯弓蛇影；而心境良好，则能处之泰然。
在古代，就有一则“杯弓蛇影”的故事。把杯中的“蛇影”当成“蛇”，便是因为此人疑心太重，以致疑心生暗鬼，吓坏了自己。晋朝一位名叫乐广的人，曾做过河南的县令。乐广的一个亲友病了很久，他派人去打听。原来，乐广的亲友之前到乐广那里喝酒的时候，看见酒杯里有蛇，回去后便精神惶恐，得了大病。亲友以前所见的蛇影，乃是河南县府墙上挂着的角弓上面用漆画的一条蛇。乐广知道是那蛇画的影子照到了杯子里面，于是又把这位亲友请来饮酒。当场叫他又像以前一样看杯子里面的蛇影，对他证明这是角弓的蛇影，并不是杯子里面真有了蛇。乐广的亲友豁然大悟，终年的大病也就好了。把杯中的蛇影当成真蛇，并吓出病来，可见乐广的亲友对蛇的畏惧。正是这种畏惧心境，让亲友以假当真，精神惶恐。
不同的心境会引发不同的感受，也导致不同的作为。常常打猎的猎手，一听到风吹草动便会格外敏感，以为猛兽来袭。在古代就有用箭射石虎的故事了。
楚国有一位叫熊渠子的人，有天走在山里，看见了一个卧牛石，误以为是一只老虎，于是用箭去射，结果把箭射到了石头里面。汉朝李广在打猎的时候，看到草里面有一只猛虎，他用箭射去，老虎并不动，李广近前一看，原来他把箭射到石头里面，连箭尾的羽毛都没在石头里了，这就是著名的“射石饮羽”的故事。
以上故事都源于人的心境不平静，所以看见的东西都像要害自己，心怀恐惧，从而起了杀机。
心态平和的人，面对危机可以坦然面对，绝不会惊惶失措。他从心底散发出来的祥和之气可以感化凶暴的人。据《世说新语》记载：晋朝有一个很有权威的人叫做石勒。当时的人都非常害怕他，视之为狼虎。而有一位高僧叫佛图澄，却很得石勒的尊敬。他常常和石勒的养子石虎在一起闲游，石勒一族的人也都敬服佛图澄的道德。佛图澄本是西域高僧，公元310年来中国传教，受到石勒和石虎的优待。佛图澄帮助石勒称帝，建立了赵国，后又帮助石虎。石虎对待臣子手段毒辣。大司马燕公石斌在担任幽州牧期间聚集群凶，肆虐无度。石虎将他重打300鞭，并杀掉了石斌的生母，射杀石斌手下几百人。佛图澄闻讯急忙劝阻，杀红了眼的石虎对佛图澄却颇为尊重，听从劝告停止了杀戮。佛图澄的高德感化了石虎的暴威，使他化为柔顺，宛如猛虎化为海鸥一样无害了。可见一个人如能做到无念无心的地步，对周围之物都不起敌意，不但不足以畏惧，还可使其服从自己，变可以共同在一起游乐。
在一般的人的心里，蛙声喧闹无比，惹人心烦；而在心境平和的人听来，蛙声好比鼓乐，值得欣赏。南北朝《南史》中有个叫孔稚圭的官吏，他是齐明帝时候的南郡太守。他在家里营造山水楼台，闲暇的时候独自饮酒取乐，从来不打扫厅堂，以致池塘里的蛙天天喧噪。有人问：“太守是否要效法陈蕃之为人？”意思是问他，是不是像陈蕃那样不打扫一室，而只愿扫天下。孔稚圭回答说：“不是的，这蛙的声音像给我在吃饭、饮酒的时候作为鼓乐助兴的，我并非要效法陈蕃。”孔稚圭心无杂念，心态平和，这才能将这喧噪的声音听成助兴的鼓乐。
眼见、耳听的一切，由于个人的心境不同，就产生了喜欢和憎恶两种截然不同的效果。如果心境平和则石虎可做海鸥，蛙声可当鼓乐。所见、所闻之物，不但不含有杀机，反而显露天然的真机。因此，我们在任何遭遇下都不要忘了保持平和的心态。