§§§第一节普通肉牛育肥
目前，我国肉牛肥育的方法较多，主要放牧补饲、断奶牛直线肥育、小牛肉生产，架子牛后期集中肥育以及乳用牛公犊肥育等模式。
很多散养肉牛的农户多是用放牧补饲的模式。如果肥育场地理条件好，有大面积的优质牧草，放牧补饲肥育模式也是可以采用的。这种模式可有效降低成本，提高经济效益。而全国各地规模化、集约化肥育场，主要从农村、牧区采购架子牛，然后在肥育场进行后期集中肥育。随着市场需求的扩大，国外小牛肉生产也得到了迅速发展。国内技术实力较强、精饲料资源丰富、资金雄厚地区也进行了断奶犊牛的直线肥育的尝试。除专门肉用品种及杂交后代用作肥育外，我国饲养着大量中国荷斯坦奶牛，这种牛体型比较大，产肉潜力大，因此，利用淘汰的乳用牛和乳用牛公犊肥育体系也能收到较好的经济效益。
牛肥育成功与否，受很多主要因素影响。肥育牛本身性状的优良、肥育期饲养管理技术、饲料条件、配合饲喂技术都会对牛肥育产生影响。此外，保证肉牛肥育获得良好经济效益的关键因素也很重要，这就要求市场销售渠道畅通，经营者也要有较高的决策水平。这些都是从事肉牛肥育生产时必须考虑的，这些因素对于保证犊牛肥育成功来说尤为重要。
一、育肥牛的营养需要
（一）幼龄牛育肥的营养需要
（1）幼龄牛育肥
犊牛断奶后即进入育成期，用作育肥的幼龄牛，要求比较严格，一般要求在15月龄内，饲喂到体重250~300千克，随后进行育肥。幼龄牛育肥生长较快，出栏周期短，饲料利用率高，生产优质牛肉。
（2）幼龄牛饲料
幼龄牛对粗饲料的利用率较高，日常以粗饲料为主，饲养过程中低成本是主要目标，这一阶段不必刻意增加其体重，日增重维持在600~800克即可，育肥期将会得到补偿生长。但是，对于断奶时间不长的幼牛来说，因为其消化器官尚不十分发达和强健，所以喂料过程中不易太快，量也不易太大，应给予适口性好，易消化、营养丰富的优质草料。
（3）幼龄牛的营养需要
生长发育的旺盛是幼龄牛的主要特征，根据营养需要特点，不必选用过精的饲料，使用中等质量的粗饲料既能满足其能量需要，蛋白质需要量可用含粗蛋白20%左右的精饲料1.0~1.5千克来补充。幼龄牛的生长发育过程中，对无机盐类和维生素的需求尤为重要，对以喂粗饲料为主要日粮的幼龄牛，应特别注意钙、磷平衡。低于200千克以下的肉牛，饲料含有的营养物质应丰富，钙含量0.3%~0.5%，磷含量0.2%~0.4%；体重在200千克以上的肉牛，饲粮的磷含量0.15%，钙含量0.25%。幼龄牛的日增重一般应不低于500克，否则会影响其生长发育，这是因为营养物质不够，会使骨骼的生长发育受阻，体格弱小，形成“僵牛冶。育成牛的精饲料配方一般是按照如下的方法配制：玉米52%、麸皮21%、豆粕8%、菜籽饼12%、食盐1%、石粉1.5%、磷酸氢钙1.5%、肉牛专用预混料3%。
（二）成年牛育肥的营养需要
育肥对象可以不光是肉牛，役用牛、淘汰母牛也可以作为育肥对象。这些牛的生长发育缓慢甚至大多已经停滞，这一类牛产肉率低，肉质差。因此，在屠宰前，为了提高其产肉率、改善肉品质，都需经过一段时期的专门育肥。成年牛育肥的主要目的是增加其体内脂肪的沉积，其他营养物质主要用于维持肌肉等组织器官最佳状态的需要。
因此，成年牛肥育所需要的能量饲料要比一般肉牛需要的能量饲料高。由于成年牛体内沉积脂肪的能力有限，因此肥育的时间不宜太长，到满膘时增重的空间很有限，育肥期以3个月左右为宜。对于膘情较差的牛，可先用增重较低的日粮饲喂，使其适应育肥日粮，经过1个月复膘后再把日粮营养水平提高，这样可避免一些消化道疾病的发生。如果有条件，可先进行放牧育肥，这样可以节省精饲料，降低成本，但是放牧时间也不宜太长，一般以1~2个月为佳，后期应以舍饲强制育肥为主，即利用高能量日粮催肥，以达到改善肉质的目的。在肉牛育肥期内要按照膘情及时调整日粮结构，灵活掌握育肥期，提前或延期出栏。
二、育肥牛选择
（一）品种选择
在相同的条件下，不同品种牛的育肥效果差异比较大。根据长期试验总结，人们发现：在同等条件下进行肥育，改良牛和地方良种牛在肉的品质、增重速度、饲料报酬要比本地黄牛高。从目前牛的品种结构及杂交改良牛的基础来看，利木赞牛、皮埃蒙特牛、西门塔尔牛、比利时兰牛、夏洛来牛等国外引进品种与本地牛的杂交一代，或者选择延边黄牛、秦川牛和中国草原红牛作育肥牛效果都很好。这类牛体型较大，抗病力强，耐粗饲，育肥快，性情温驯，屠宰率高，饲料报酬高。
并且被淘汰的耕牛也可以育肥成肉牛。
（1）利木赞杂种牛
初生重比较小，但后期生长强度大，补偿生长能力强，肌肉纤维细肉的嫩度好，肌间脂肪分布均匀，饲料报酬高，成熟快。肉质适合于东、西方国家试用。
（2）夏洛来杂种牛
是生产欧式高档牛的货源，高价分割肉块方面具有较大优势的“西冷冶和“米龙冶更是受到普遍欢迎。其改良牛适于早期强度育肥，断奶小公牛持续育肥增长较快，日增重可达1100克以上。
（3）西门塔尔杂种牛
西门塔尔牛杂交后代是我国北方各省出栏的优质育肥牛中占比重最大的一类牛，而且育肥效果比较好。试验表明，其断奶后的小公牛持续育肥日增重较快，平均在1100克以上；而架子牛育肥效果更加明显，平均日增重1200克以上，最高达1400克以上。
（二）年龄选择
肉牛的增重与饲料转化率与肉牛的年龄有着很大关系。一般年龄越大，增重速度越慢，饲料报酬越低。通常肉牛在出生后的第一年增重较快，第二年增重仅为第一年增重的70%；第三年仅为第二年的50%。幼牛成年后的，增重主要是长肌肉、器官和骨骼，而老年牛的增重则主要是长脂肪。因此，对于引进的肉牛多在1.5岁左右屠宰，一般不超过两岁。对于我国地方肉用牛品种，由于在1.5~2岁增重较快，因此屠宰时间为2岁左右。屠宰过晚，牛的年龄渐大，肉的品质降低，饲料转化率降低，成本提高。
（三）肥育季节
在四季分明的地区，春、秋季节肥育效果好。气候温和，蚊蝇较少的环境是肉牛比较喜欢的环境，也是适宜肉牛生长的时期，牛的采食量大，生长快。最好不要选择在夏季进行肥育，因为天气炎热，食欲下降，对牛的增重不利。而冬季气温低，牛需要消耗热量来维持体温，增重减慢，饲料报酬低，因此选择冬季进行肥育效果不理想。而且冬季青饲料缺乏，贮备草料费用增加，也使得成本增加，在经济上不合算。
一般说，气温5~21摄氏度是肉牛生长最适的温度。夏季（特别是气温高于27摄氏度时），要注意防暑，不要让牛在太阳底下暴晒，应在舍外搭凉棚。冬季，白天饲喂后可让牛在舍外进行活动，多晒太阳，在傍晚时再赶入棚舍。为避免在冬季肥育肉牛，可调节配种、产犊季节，进行季节性肥育。调整的方法如下：集中在4~5月份配种，第二年的早春2~3月份产犊，18~20个月龄入冬前就可出栏。
（四）体重和体况选择
体型是获得好的肥育效果的重要因素，因此所选肥育牛应具有良好的肉用体型。一般情况下，应选择体型较好、体况较瘦的牛；腹围较大的公牛因其胃容量较大，采食量大，增重也较快。
体重指标要考虑牛的年龄，在哪个年龄上应该有多大的体重，并且还要和价格挂钩。
三、育肥方式
为消费者提供质优价廉的牛肉是肉牛养殖的根本目的，而为了向屠宰厂提供活牛，赚取尽可能高的收摄氏度则是肉牛饲养者养殖肉牛的根本目的。这就需要在肉牛出栏前进行合理育肥，通常最大限度地发挥肉牛的增重潜力，降低饲养成本是提高饲养肉牛经济效益的主要手段。所谓肉牛育肥是指在肉牛出栏前，根据肉牛增重的营养需要，提供充足的、合理搭配的精料补充料和优质粗饲料，将肉牛增重潜力最大限度地开发出来，降低料肉比，提高经济效益。肉牛育肥技术可分为常规育肥技术和优质高档肉牛育肥技术。在实际生产中采用何种育肥技术，要根据肉牛的销售方向、育肥牛的情况以及当地的生产条件因地制宜确定。
1.犊牛育肥
犊牛育肥是指犊牛出生后至1周岁内出栏，用脱脂乳、代用乳、全乳、精料等饲喂犊牛。育肥用的犊牛应选择优良的肉用品种、乳用品种、兼用品种或杂交牛犊，通常多选公犊，初生重在35千克以上，前管围粗壮、蹄大、头方大、健康状况良好、无遗传病与生理缺陷。采用犊牛育肥可以生产出小牛肉和小白牛肉。
2.小牛肉生产
小牛肉是指犊牛出生后6~8个月内，在特殊饲养条件下育肥至300~350千克，可以屠宰所产的牛肉。小牛肉的肉质特点比较明显，肉风味独特，肉质细嫩多汁，价格昂贵，多作为上等菜肴。
犊牛在选择上，奶公犊育肥成本低，生长快，我国目前多选用黑白花奶公犊作为育肥对象，这种牛的肉质可作为高档优质肉。客观上，奶牛生产中只留母犊，不留公犊。公犊的资源是可利用的。选作育肥用的公犊，要求初生重达40千克，头方嘴大，前管围粗壮，蹄大坚实，健康无病的牛。如果有条件，可选用西门塔尔牛、利木赞牛、夏洛来牛、皮埃蒙特牛等国外引进品种与本地牛的杂交公犊，效果更好。
3.犊白牛肉生产
3月龄前的平均日增重必须达到0.7千克以上是犊牛白肉生产技术的特点。犊牛生后1周内，一定要吃足初乳，在与母牛分开后，实行每日哺喂3次人工乳。采用代乳料加人工乳可减少牛奶的消耗。平均每13千克代乳料或人工乳生产1千克小白牛肉，犊牛每喂10千克全乳大约长1千克牛肉，因此白牛肉生产不仅饲喂成本高，牛肉售价也高，价格要比普通牛的价格高出8~10倍。
4.持续育肥法
在我国，由于受传统习惯和饲养方式的制约，牛很少做到周岁出栏，而在西方，大量采用肉牛周岁出栏技术进行育肥。
我国经实践得出，对断奶肉用犊牛给予适宜的饲料和喂量，加上科学管理，充分发挥其生产性能，也能够做到周岁出栏。
肉用犊牛早期补料，提高断奶重。犊牛断奶重越大，断奶后生长潜力越大。杂交肉牛虽然具备了亲本的优良基因和杂交优势，具有初生重大，生长速度快的特点，但这只是内因，这些特点能否充分发挥出来，还取决于外界的环境条件。如果营养不足，管理不当，杂交肉牛的优势发挥不出来，依然生长不好，一旦造成发育受阻，比当地牛表现还要差。而早期补料不仅可以节省饲养成本，还可促进犊牛消化道特别是瘤胃的早期发育，这样可以解决单靠母乳不能满足犊牛营养需要的矛盾，使犊牛更早适应大量采食粗饲料的饲养条件，从而获得较高的日增重和断奶重。
青年牛育肥，周岁出栏。犊牛断奶后，就进入青年牛时期。这一时期是商品肉牛育肥的最佳时期，因为其具有可塑性大，肉质鲜嫩，饲料报酬高，生长发育速度快等特点。要达到周岁出栏的目标，必须将这一时期牛的特点充分发挥出来，采取直线育肥的方法，使青年牛始终保持较高的日增重。