所谓直线育肥就是在犊牛断奶后就地转入育肥阶段进行育肥，或由专门化育肥场收购集中育肥。直线育肥的方式较为灵活，既可采取全部舍饲，也可放牧加舍饲的方法，如果有条件，也可以选择在草场优良的地区全部采用放牧的方式。放牧加舍饲的方法又可分为白天放牧，夜间舍饲；盛草季节放牧，枯草季节舍饲。放牧和放牧加舍饲的方法比全舍饲的好处显而易见，可以节省大量精饲料，降低饲养成本，但日增重稍低，一般15~18月龄才能出栏。在草场质量优良的地区，如新西兰、澳大利亚等有着大片优质草场国家，通过合理调整豆科牧草和禾本科牧草的比例，这样既能满足牛的生理需要，也能够为牛提供充足的营养，即使不使用精饲料也可使牛保持1000克以上的日增重，但最好通过添食补充一定量的食盐、钙、磷和微量元素。
青年牛完全采用舍饲育肥时，一般采用高精料育肥日粮，辅以优质粗饲料和精心管理，这样可使牛始终保持高达1000克以上的日增重。采用这种方法饲养成本高，但出栏率也大大提高，出栏牛的肉质非常细嫩，受到许多国家的欢迎，因此总体的经济效益不错。其具体方法是：犊牛断奶后，第一个月为适应期，此阶段的主要任务是使牛逐渐适应以后要更换的育肥日粮，并进行健胃、驱虫。健胃可选用健胃散等，驱虫可选用左旋咪唑、阿维菌素、*维菌素等。从第二个月开始，进入强度育肥期，此阶段的强度育肥饲料多采用高能、高蛋白的玉米、豆饼、棉籽饼等配制而成的全价混合饲料。粗饲料以青贮饲料、酒糟、氨化秸秆和优质青干草为主。日粮要求综合净能23~55兆焦，含粗蛋白11%~16%，钙33~40克，磷15~20克，日粮干物质采食量占体重的2%~3%。在强度育肥的前期，为了增加肉牛的体重，要求增加蛋白质的含量，使混合精料中的蛋白含量达到13%~15%，混合精料在日粮中所占比例为40%~60%，为体重的0.8%~1.2%。在强度育肥的后期，混合精料蛋白含量为11%~13%，在日粮中所占比例为60%~70%，为体重的1.2%~1.5%。混合精料可将精粗饲料混合制成颗粒饲料，以提高饲料的利用率和饲养的经济效益。也可以是粉状，喂前要先用水浸泡，粗饲料要铡短，任牛自由采食不限量。育肥牛一般日喂3次，食后饮足清水。断奶后的牛犊按这样持续育肥，一般12个月体重就可达到400千克以上，达到周岁出栏标准。
建议混合精料配方前期为玉米面60%~65%，麸皮10%~15%，棉籽饼（或花生饼）15%，豆饼5%，骨粉1.8%，食盐1.2%，肉牛育肥专用添加剂2%；后期为玉米面72%~75%，棉籽饼15%（或豆饼10%~12%），麸皮5%~8%，骨粉1%，食盐1%，肉牛育肥专用添加剂2%。
5.后期集中育肥
后期集中育肥又称架子牛育肥，指的是犊牛断奶后，由于受到饲养条件的限制，无法保持体重的增长速度，从而拉长了饲养期，只有在屠宰前集中一个阶段进行强度肥育。在集中育肥阶段，由于牛本身所需的营养物质得到保证，因此，表现出超正常的生长速度，弥补了生长前期由于饲料供应量少或饲料品质差所受到的损失，除了体重的迅速增加外，还进一步增加了体脂肪的沉积，从而改善了肉质。这种方法消耗饲料少，经济效益高，是目前我国肉牛生产中肉牛育肥的主要形式。
根据日粮组成不同，架子牛育肥分为放牧加补饲育肥法、酒糟育肥法、青草加尿素育肥法、玉米青贮育肥法、氨化秸秆育肥法及高能日粮强度育肥等多种育肥方法。
（1）放牧加补饲育肥法
放牧加补饲育肥法操作简单，易于实行，因以当地资源为主，所以成本低，效益高。我国牧区、山区一般都采用此法。对6月龄断奶的犊牛，7~12月龄半放牧半舍饲，每天在晚上8点以后，补饲玉米0.5千克，人工盐25克，生长素20克，尿素25克。13~15月龄放牧，16~18月龄经驱虫后，进行强度肥育，整天放牧，每天补喂精料1.5千克，人工盐25克，生长素40克，尿素50克，除此以外还要适当补饲青草。
一般肥育牛日粮按干物质计算，为1：3.5~1：4.0的料、草，饲料干物质总量为体重的2.5%，青饲料种类应在2种以上，混合精料应含有能量、蛋白质饲料和钙、磷、食盐等。每千克混合精料的养分含量为：干物质894克、增重净能10.89兆焦、粗蛋白质164克、钙12克、磷9克。强度肥育前期，每头牛每天喂混合精料2千克；后期每头牛每天喂3千克，精料每天喂2次，粗料补饲3次，可自由采食。在我国北方，每年11月份便进入了枯草季，继续放牧达不到肥育的目的，应转入舍内进行舍饲肥育。
（2）酒糟育肥法
酒糟饲料育肥效果好，饲料成本也低。酒糟一年四季育肥肉牛都可以，尤其在冬季育肥效果更好，但是饲喂时间不宜过长。开始阶段，由于牛不喜食酒糟，只给以少许，以干草和粗料为主。半个月以后，逐渐增加酒糟，减少干草喂量，到肥育中期，酒糟量每天可达20~30千克，同时配以少量精料和适口性好的饲料，以保证良好的食欲饲喂酒糟时，要先喂干草、青贮秸秆，最后喂精料，喂料后1小时饮水。
酒糟育肥法饲喂的秸秆粉或禾本科干草每头每天不少于2.5千克。
另外，再添加0.002%~0.003%的莫能菌素（瘤胃素）及0.5%碳酸氢钠，同时补以维生素A和维生素D。饲喂时要注意钙、磷比例的平衡，并且注意补饲能量饲料，保证饲料中蛋白质与能量的比例平衡。饲喂的酒糟要新鲜优质，腐败、发霉及冰冻或带沙土的不能饲喂，以免中毒。
（3）玉米青贮育肥法
青贮饲料育肥是农区肉牛饲养的主要方法，其优点是效果好，成本低。以玉米青贮饲料为主，在良好的饲养管理条件下，日增重可达700~900克。应用玉米青贮育肥，要让牛有一个适应过程，喂量由少到多，习惯以后才能大量饲喂。同时还要给干草5~6千克。到育肥后期，减少青贮料，增加精料补充料3~6千克，使日增重达到1000~1200克。在用玉米青贮育肥时要注意青贮料的品质，发霉变质的青贮料不能喂牛。由于玉米青贮料中所含的蛋白质较低，只有2%或不足2%，所以必须与棉饼等蛋白质饲料搭配使用，在整个饲养期要保证充足的饮水。
（4）氨化秸秆育肥法
氨化秸秆育肥法在农区得到广泛应用。由于农区有大量廉价的作物秸秆，因此为制取饲料提供了物质基础。将农作物秸秆经过氨化处理能提高其使用价值，改善饲料的适口性和消化率。以氨化秸秆为唯一粗饲料，肥育肉牛，使其体重达到150千克至出栏，每头每天需补饲1~2千克的精料，能获得500克。但如果选择体重较大的肉牛，每日饲粮中应适当加大精料比例，并适当添加青绿饲料或优质干草，每日肉牛的体重也可增长1千克以上。选择体重350千克以上的架子牛进场后10天内为训饲期，训练采食氨化秸秆。
起初要少而勤，逐渐增加饲料粮，快速进入肥育阶段，此时则需注意补充矿物质和维生素。矿物质以钙、磷为主，另外可补饲一定量的微量元素和维生素预混料。秸秆的质量中玉米秸是最好的，其次是麦秸。
饲料在喂养之前要先将剩余的氨气放尽，以免引起中毒，并且霉烂秸秆不得喂牛。牛在饲喂的时候要单槽饲养，每天喂2次，日粮适量拌水，每天饮一次水，60天育肥期内，肉牛每天的体重增长可达1千克以上。育肥牛日粮组成一般为氨化玉米秸秆14千克，配合饲料2千克，食盐33克，添加剂33克。
（5）青草加尿素育肥法
青草加尿素育肥法也是一种应用广泛的饲养方式。其混合日粮的配方是：玉米1.5千克，人工盐50克，尿素50克，青草自由采食，吃饱为宜。也可白天野外放牧，早、中、晚则舍饲喂料3次，100天左右的肥育期内，日增重可达1千克以上。
（6）高能日粮强度育肥法
高能日粮强度育肥法是一种高精料、低粗料的育肥方法。对于年龄1.5~3岁，体重200~300千克的架子牛，要求日粮中精料比例要大于70%，并利用15~20天或1个月的过渡期使牛适应。例如，对于300千克左右，1.5~2岁的架子牛，可分为三期进行育肥。前期主要是过渡期，此阶段15~30天，精料与粗料的比例为40：60，精料日喂量增加到1.5~2千克；中期一般1个月左右，精料与粗料的比例为65：35，精料日喂量增加到3~4千克；后期一般为2个月，精料与粗料的比例为75：25，精料日喂量增加到4千克以上。牛的精料组成为：玉米粉75%~80%、豆饼10%~20%、麸皮5%~10%、食盐1%、添加剂1%。通常情况下，牛的粗料为氨化秸秆或青贮玉米秸，自由采食。
育肥架子牛要限制其活动，以利于架子牛的育肥；经常观察反刍情况、粪便、精神状态，如有异常应及时处理；饲喂要本着定时定量，先粗后精，量少勤添的原则；要及早出栏，达到市场要求体重则出栏。一般活牛体重为450千克时，便可达到出口要求，高档牛肉生产则为550~650千克时出栏，如果体重太大，会使日增重下降，饲料报酬也降低，最终导致利润下降。
四、提高育肥措施
1.瘤胃素
瘤胃素又叫莫能菌素，是一种链球菌发酵获得的产物，主要作用是调控反刍动物的消化代谢过程，提高瘤胃挥发性脂肪酸中丙酸的比例，减少甲烷的产生，降低乙酸的比例。在饲料中添加瘤胃素能提高牛的增重和饲料报酬，可以促进牛的生长，并能降低采食量。另外，由于丙酸在分子水平上可以更有效地被利用，因而有利于增加肉牛的体重。
瘤胃素作为一种生物活性化合物，不被肉牛消化道吸收，因而对肉牛的胴体质量没有影响，不会有残留物质进入人体进行代谢，符合无公害肉牛生产的要求。一般每头每天于精饲料中添加53~360毫克饲喂，或把有瘤胃素的精饲料与粗饲料混合喂。育肥肉牛饲料中添加瘤胃素不仅能提高肉牛的日增重15%~20%，还能显著提高饲料的利用率，饲料报酬提高10%~20%。在舍饲育肥，最高使用量每头每天不得超过360毫克；放牧条件下，前1~5天，每头每天100毫克，6天后每头每天200毫克；以粗饲料为主时，每头每天200毫克；以精饲料为主时，每头每天150~200毫克，或每千克饲料干物质中33毫克。
瘤胃素应均匀地拌混进肉牛的精料日粮中。瘤胃素的使用效果会受到以下因素的影响：
对低生长速度、低生产效率的肉牛来说，其基础生长速度的高低效果显著，而对高生产水平的肉牛，效果相对差一些。
受日粮中氮形式的影响。日粮中的氮含量高，瘤胃素的效果好，而对非蛋白氮日粮效果差。
与日粮的营养水平有关。一般营养水平的日粮添加瘤胃素效果较差。
2.缓冲剂
缓冲剂可作用于瘤胃、肠道和其他组织。添加适量的缓冲剂，可以调控肠道、瘤胃和其他组织内环境，使其保持适宜的弱碱性环境，减缓对饲料营养成分的降解速度，增加瘤胃微生物的合成，提高机体对营养物质的代谢、吸收和利用。在日粮中添加膨润土、氧化镁和碳酸氢钠等缓冲剂，可以有效防止肝脏疾病的发生，还可以防止肉牛瘤胃的pH值下降，并提高肉牛对高精料的利用率。各种缓冲剂的添加量具体如下：
（1）膨润土
占日粮干物质进食量的0.6%~0.8%，或占精饲料的1.2%~1.6%。
（2）小苏打和氧化镁
混合使用效果更好，两者的混合物占精饲料的0.8%左右（混合物中小苏打占70%，氧化镁占30%）。
（3）氧化镁
占日粮干物质进食量的0.3%~0.4%，或占精饲料的0.6%~0.8%。
（4）碳酸氢钠
占日粮干物质进食量的0.7%~1.5%，或占精饲料的1.4%~3.0%。
五、高档牛肉生产
高档牛肉是指制作国际高档食品的优质牛肉。要求肌纤维细嫩、多汁，肌肉间含一定量的脂肪，所做食品鲜嫩可口。高档牛肉价格比普通牛肉价格要高几十倍，如秦川牛每头生产高档牛肉尚不及其产肉量的5%，但其价值却占牛肉总价值的47%。此外，据研究表明，饲养加工1头高档肉牛要比饲养加工本地品种牛增加2000元收入。因此，进行高档牛肉生产是提高养牛业效益的重要措施。
我国用来制作高等牛肉的肉牛种类多为地方上的良种黄牛，如鲁西黄牛、南洋牛、秦川牛、延边牛和晋南牛，以及与国外优良肉牛品种杂交的牛。
因为阉牛的胴体等级高于公牛，且阉牛比母牛生长速度快，所以用于生产高档牛肉的牛一般都是阉牛。在年龄方面，一般要求阉牛、母牛2~2.5岁开始育肥，公牛1~1.5岁开始育肥。