在春末夏初，陈启林和于彩云学着大人“过家家”之后的一段时间里，他们上山采蕨菜和猫爪子等山菜时，于彩云又带着陈启林去那个山沟里玩了两次，但他们始终都没有演好各自的角色。那个好像被扣住了魂儿似的陈启林，因为心存恐惧，觉得那是不该做的事情，所以他仍然没有进入状态。后来，又因为夏日天气连雨不便上山，两人也就就此罢手不再玩了。
时间飞逝，很快就来到了暑假，陈启林又开始天天的在家里干活儿。采菜、喂猪、除草、起猪圈粪、掏厕所、扫院子等，他是忙个不停。
而邻居家的于彩云，因为她的爸爸当上了队长，所以她的家里，每天前来溜须帮忙的人开始络绎不绝。那些去她家帮忙的人，多数是男性。他们当中有大人，也有小孩儿，而那些男孩子们，一般都比陈启林大上两三岁。他们一群一伙儿的，来到于家，先是在一起玩耍，然后就跟着于彩云的哥哥干起活来，帮着他家干地里地外，房前屋后那些一年四季所有的活。什么春种秋收，担水劈柴，割草、铡草，起猪圈粪，拉砂子，垫院子等等。
起初陈启林有时也过去跟着他们玩会儿，但不等他们开始干活时就回到自己的家里忙活了。因为陈启林自己家也有很多很多的活要干，什么收拾菜园子，挖砂子垫院子，端水喂猪等等。陈启林时常在告诫自己：不能因为贪玩儿而耽误了自己家的那些活儿。
其实，于家兄弟的心计陈启林早就看出来了。他们这是在巧用人，因为他们这样做，才能让那些傻小子们高高兴兴地去上当，心甘情愿地去给他家干活儿。
对此，从那个时候来看，这于家的兄弟能有这样的计谋，那真是既有头脑又非同一般！然而陈启林却没有上他们那个当，但他也没有把于家哥们的计谋给揭穿。因为于家的婶婶对他好，于家的彩云对他有一种特殊的关爱，还有于家的那个二小子，还给他腿上的刀伤止血浇过尿，所以他觉得自己应该感恩，不能泄露人家的天机。再说那些后生们都是自己乐意的，他们愿意上那个当。
陈启林心里明白，人家这是“富在高山有远亲”，而自己则是“穷在街头无人问”。这是常理儿，自己得认。当然，陈启林他家也确实是太穷了，所以他家的活儿不会有人来帮着干，而且他家那些多数的活儿还都得靠他自己去干。不仅如此，他还要还他舅爷家的一份感情债。因为陈家以前住过李家的房子，所以有的时候，陈启林还要帮着他三舅爷的儿子李柱去松猪、圈猪，割草喂驴，干一些杂活儿。
然而，陈启林三舅爷家的这个李柱，也是一个嫌贫爱富的主儿。虽然他比陈启林小一岁，但论辈份，陈启林得管他叫大叔。这个李柱和陈启林是同一个年级又在同一个班。开始的时候李柱和陈启林有点亲戚意思，但后来，因为陈启林的家里越来越穷，还有陈启林的爹爹，也就是李柱的表哥，在村里欠下了很多的债，一点点的没有了骨气，也挺不起腰杆子了。于是李柱就和陈启林不怎么近乎了，然而一旦李柱家里有了什么活儿，他还是要来找陈启林去帮忙的。
而那李家，在去年的一年时间里，发生了很多不愉快的事。开始是那李柱的大爷和二大爷相继去逝。而后来李柱的爹爹原来当的那个村官儿队长，也不让当了，队里又让他干起了老本行，就是赶马车。那李柱的两个姐姐都在读初中，她们没时间干家务活儿。所以他家的那些力所能及的活儿就都得由李柱来干。什么割草喂驴、喂兔子等。
这天，陈启林正在家里夹着杖子，就听李柱来叫他。说要找他帮忙割草喂驴，还要挖一些兔子食什么的，陈启林答应了。然后两人一起上了后山，割够了驴草，又去刨兔子食。就在山坡的小路边找到了一片婆婆丁（蒲公英），两人就开始刨了起来。由于他俩只带了一把镐头，所以只好一个人刨，一个人捡。陈启林认为自己比他大一岁，这样的力气活儿得抢着干，所以他就拿着镐头刨，让李柱捡。可是事不凑巧，就在他们快要挖满筐的时候，李柱急着弯腰去捡，正好赶上陈启林一扬镐头要刨，结果“咚！”得一下，李柱的脑门儿正好碰到了陈启林扬起的镐头上。就这样意外的一次磕碰，使镐背上一个锋利的地方把李柱的脑门儿给磕破，磕出了一个指甲大的口子。随后，鲜血从伤口处流了出来。
这下可了不得了，因为这李柱是陈启林舅爷的心肝儿宝贝，他怎能让自己的儿子受到这样的伤害？就是误伤也不行！陈启林一看，觉得自己可能是又闯祸了，尽管不是故意的，但那终究是出了血的。他急忙让李柱自己按住伤口，然后，他来背着草，拎着筐，领着这个李柱，要把他送回家去。就在陈启林送李柱回家的路上，遇到了李柱的姐姐，也就是陈启林的姑姑。她向李柱问明情况之后，没有责怪陈启林，她把李柱给接了回去。那时，李柱的伤口已经不流血了，所以，陈启林也就觉着没什么事儿了。
谁知李柱是没事了，可李柱的爹爹，也就是陈启林的舅爷不让劲儿了。他拎着赶马车的大鞭子，气冲冲地跑到陈启林的家里把他叫了出来，他不由分说地就要用大鞭子抽他。陈启林哪受得了这个，那大鞭子是打马的，他打马时，那马都受不了，何况是人呢。陈启林的爹妈站在一边，只管说小话，也不敢阻拦。可陈启林的这个舅爷哪里肯听什么小话儿，他挥起大鞭子就朝陈启林抽打。
陈启林一看这情景，心想“现在没人能救我，不能吃眼前亏，赶紧的跑吧！”于是他躲着鞭子，跑出了院子。陈启林的舅爷在后面追着，他在前面跑着，逐渐地拉开了距离，但陈启林的舅爷还在紧追不舍。陈启林一看，这么跑直道也不行啊，他要是真追上来，不得更往死里打自己啊。怎么办呢，他往左前方一看，是一片水田地，心想，“有了，往水田地里跑，走水田梗子是自己的强项。舅爷肯定就追不上了，再说隔着水池子他也打不着自己”。想到这，他飞快地跑到了水田地里。他的舅爷追到水田地边儿，气得直跺脚，喊叫老半天，也没办法抓到陈启林。一直到天黑，他舅爷才泄了气，走回家去。随后，陈启林，也悄悄地摸着水田梗子回到了自己的家中。