1911年10月10日，袁世凯睡得很早，因为第二天是他53岁的生日，有的忙。就在这天晚上，武昌城内爆发了一场惊天动地的起义。
起义由“共进会”和“文学社”共同策划，其中共进会是由大名鼎鼎的同盟会分化出来的外围组织，而同盟会的主要创建人，就是我们都很熟悉的孙中山先生。
孙中山本名孙文，字德明，号逸仙，1866年生于广东香山县，因其在日本活动时化名中山樵，故被尊称为中山先生。
孙中山10岁入私塾读书，12岁得大哥孙眉资助到美国檀香山学习，17岁回乡，后到香港受洗礼入了基督教，并先后在广州博济医学院、香港西医书院学习，除医学之外，更涉猎欧美各国的政治、经济、农业、乃至天文地理等等。毕业后，他曾在广州、澳门设馆行医，随着眼界的开阔，孙中山对清廷的腐败无能日益深恶痛绝。1894年28岁时，心忧天下的小伙子写下7000余字的《上李傅相书》，北上天津上书直隶总督兼北洋大臣李鸿章，未被接见，一怒之下远赴檀香山，还是靠大哥孙眉的资助，发动当地华侨于1894年11月24日创建了兴中会，以“驱除鞑虏，恢复中华，创立合众政府”为宗旨，一边筹集资金，一边准备伺机起义，推翻清朝。
1895年2月21日，孙中山的兴中会与杨衢云的香港辅仁文社合并，在香港成立了兴中会总会，提出“驱除鞑虏，恢复中华，建立民国，平均地权”的口号，并推选杨衢云为会办，孙中山为秘书。
总会成立后迅速开展工作，最主要的是联络了广东各地大批会党和防营，计划在重阳节发动武装起义，夺取广州作为根据地，再伺机北伐。不幸的是，起义前夕事情泄露，陆皓东等领导人被捕就义，孙中山遭朝廷通缉，被港英当局驱逐出境，被迫避走日本。
之后孙中山的足迹遍及欧美，一面筹款一面宣传革命，此间他曾在伦敦被清廷特务缉捕，也曾在檀香山加入洪门。及至1905年8月，兴中会与黄兴、宋教仁等的“华兴会”，蔡元培、吴敬恒等的“爱国学社”，张继的“青年会”等组织，在日本东京成立“中国同盟会”，孙中山被推为总理，他那充满传奇色彩的一生，就此翻开了新的一页。
兴中会的誓词“驱除鞑虏，恢复中华，建立民国，平均地权”，被确定为同盟会的革命政纲，华兴会的机关刊物《二十世纪之支那》，则改组成为同盟会机关报——《民报》。
孙中山在《民报》的发刊词中，首次提出“三民主义”学说，即“民族、民权、民生”，并编定“同盟会革命方略”，正式宣示进行国民革命，力图创立“中华民国”，并定“军法之治，约法之治、宪法之治”三程序。
后来的事情有些不尽如人意，精英林立的同盟会，由于谁也不服谁，最终竟至分裂，孙中山、黄兴、章太炎各成一系，各自为战。
共进会就是在同盟会分裂之下而诞生的一个组织，以张启善为总理，主要领导人还有湖南焦达峰、湖北孙武、江西邓文翚等，他们主张在长江中下游各省发动起义，割裂清廷与南方各省的联系，其中一项重要工作就是联络并策反各省新军，这项工作，他们做得很出色。
文学社则是湖北新军中的革命组织，原名群治学社，后改为振武学社，因活动被发现，干脆定名为文学社。这个和文学毫无关系的社团，以蒋翊武、刘复基等人为领导，已发展了上千人，全是湖北新军的下级军官及士兵，实力颇为可观。
在四川保路运动如火如荼之际，共进会和文学社决定联手举事，为了更有胜算，他们邀请了同盟会的几位领袖人物黄兴、宋教仁等来武汉主持工作，可惜那几位并没有如约前来。
这个时候，迫于四川方面的压力，朝廷不得已从湖北、湖南、广东、陕西、甘肃、贵州、云南等省抽调军队入川镇压，使得武汉、长沙等地防卫陷入相对空虚的状态之中。9月24日，共进会和文学社决定于10月6日中秋节当天在武汉、长沙提前起义，公推蒋翊武为总指挥，孙武为军务部长。
大事当前，小道消息满天飞传，各种版本让人眼花缭乱，其中传播最广的是“八月十五杀鞑子”这么一条。
八月十五杀鞑子这个传说，始于元朝顺帝末年的民变。元朝那会儿，蒙古人统治中国，把人分为四类：蒙古人、色目人、北人、南人。汉人（北人、南人）是地位最低的两等，活得相当屈辱。比如说，为了防备汉人反抗，统治者把汉人家庭以十户为一个单位，派一名蒙古士兵坐镇监视，这名士兵就相当于十户长，汉人们则管他叫做“家鞑子”。
家鞑子权力大得很，辖下十户人家，家家他都可随意入内，想吃啥吃啥，想睡谁睡谁，若想让他不奸淫自己的妻女，只能出钱买门槛子——祥林嫂因为嫁过几个男人，自觉罪孽深重，一心要为自己捐个门槛子，就是这个来历。
至于门槛子的价钱，家鞑子说多少就是多少，若想求得公道的价格，只能祈求他的良心发现，简直就像垄断企业一样霸道。
家鞑子如此胡作非为，老百姓自恨不得剁了他。蒙古人不傻，早有对策，他们规定，汉人不许练武，不能持有任何武器，甚至每十户人家只能拥有一把菜刀，这把菜刀平时还得放在十户长那里保管，做饭的时候才能申请领用，用完即还，真不是一般的高压政策。
但再高压的政策也高不过“哪里有压迫哪里就有反抗”这个真理，于是在某一年的中秋节，人们乘互赠月饼的机会，在每个饼中放入一个小蜜蜡丸，里面裹着一张小纸条，上书“午夜子时杀鞑子”。据说，当夜壮士饥餐胡虏肉，人们杀得很尽兴，而抗蒙起义也由此燎原开来。
清朝的时候，满族人同样被称为鞑子、鞑虏，他们倒是没像当年的蒙古人那样给自己无法无天的权力，但依然拥有世世代代不劳而获的特权。因此“八月十五杀鞑子”这个口号，同样具有强大的号召力。
口号传着传着就几乎成了大家的共识，连某份当地小报都刊登了革命党将在中秋起事的新闻，而湖北新军中有革命党不小的势力早已不是秘密，湖广总督瑞澂不敢掉以轻心，立即以换防为名，将可能有问题的新军分调各处，并下令中秋节全城戒严，士兵一律不许外出，除值勤士兵可允携带少量子弹以外，所有弹药一律入库。
9月28日，湖南共进会领导人焦达峰电告武昌起义指挥部，称湖南方面准备不足，请求延期10天起义。此时风声正紧，加上因军队调防而导致指挥系统需要调整，蒋翊武、孙武等人便同意了焦达峰的请求，决定改在10月16日起义。
中秋节安然无事，瑞澂等人虚惊一场后，也就放松了警惕。而革命党这边，却依然在按部就班地准备着。
10月8日下午，起义领导人孙武、刘公等在俄租界宝善里14号机关所在地点验完党员名册，安装炸弹时，不知怎么搞的，炸弹发生了爆炸，孙武脸部烧成重伤，立即被送往同仁医院救治。发生了这么大的意外，大家知道不好，正忙着撤离的时候，租界巡捕已闻声赶到，尚未逃离的刘公之弟刘同及李淑卿等6人不幸被捕，起义的旗帜、文告乃至革命党人名册也通通被缴获。
所有这些，很快都被移交到了湖广总督瑞澂手里。瑞澂立即下令全城戒严，并派出大量军警四处搜捕革命党人，一时间武昌城内风声鹤唳，气氛紧张到了极点。
消息传出，10月9日，之前已被瑞澂调防到岳州的起义总指挥蒋翊武兼程赶了回来，第一件事就是召集刘复基、彭楚藩等核心成员及各标、营的革命党代表在武昌小朝街85号文学社总部紧急开会，商量对策。大家一致认为，事已至此，不能再等下去，必须立即起义，搏出一个未来。蒋翊武更不迟疑，当即签署命令，号令各起义部队于10月9日当晚12点，以南湖炮队鸣炮为号，城内外同时起事。
命令既下，大家立即分头行事，邓玉麟负责去南湖炮队送信，杨宏胜负责运送弹药，其他人回营、回据点分头做准备工作，只留下蒋翊武、刘复基、彭楚藩等几个人留守总部以便指挥策应。
可惜刘同经不起酷刑拷打，抓进去没多久就招了，而且招得很细致，简直就是面面俱到。这样众人刚散去不久，小朝街85号即被军警包围得水泄不通，蒋翊武非常幸运，无论长相还是扮相都像个教书先生，大家懒得理他，总算是趁乱溜掉了。彭楚藩、刘复基则当场被捕，紧接着，杨宏胜因运送弹药也在路上被抓捕。
邓玉麟空手而行不那么引人注意，他确实也没被抓，只是因为城里戒严，行走非常不便，好不容易赶到南湖炮队，时间却早已过了午夜12点，错过了鸣炮为号的时间，炮队里的革命党代表徐万年当机立断，决定推迟起义。
城内外潜藏在新军各标各营各哨各棚的革命党人早已得到起义通知，心里无不在磨刀霍霍，奈何南湖炮声不响，大家也只能按兵不动，而就在10日凌晨，刘复基、彭楚藩、杨宏胜三人于湖广总督署东辕门外英勇就义。
在这个漆黑的夜晚，革命党人损失惨重，被捣毁了不少据点不说，还有张廷辅、陈宏诰、牟鸿勋等30余人相继被军警逮捕。事到如今，起义领导人除了蒋翊武不知所踪之外，其他人不是被捕就是被杀，组织机构已被彻底破坏。
瑞澂终于狠狠地松了口气，赶紧发了封电报向朝廷请功：“传革命党有扑攻督署之谣，瑞澂不为所动，一意镇定处之。张彪、铁忠等各员，无不忠诚奋发，俾得弭患于初萌，定乱于俄顷。”得意之情溢于言表。
瑞澂不愧是纨绔子弟出身，他把事情想得太简单了点。不过他也没有完全大意，一面下令新军官兵一律不得外出，一面派军警入营搜捕新军中的革命党人，并晓谕他们自首以争取宽大处理。
当然不会有人自首，倒是大家终于明白出大事了，紧张、焦虑之下，10月10日这一天显得格外漫长。
这时熊秉坤勇敢地站了出来。当时，武昌城内共有新军步队三营，工程队一营，另还有旗兵三营，督署教练队一营，巡防营数营。熊秉坤是新军工程第八营里的一个棚目，相当于班长，他是共进会会员，深知开弓没有回头箭，眼看群龙无首，便邀集了营中的革命党人，号召当晚起义，而不再苦等南湖炮响，以免陷入绝境。大家一致赞同，决定当晚展开行动。
当晚7点左右，刚吃过晚饭不久，各营军官开始查铺，工程第八营二排排长陶启胜带着两个随从查到第5班时，赫然发现副班长金兆龙和士兵程定国正在擦枪装子弹，顿时心生怀疑，开口呵斥道：“你们干什么？想造反不成？”
这两人本是共进会员，绝对的革命党人，闻听此言，金兆龙以为事已泄露，拍案而起：“老子就是要造反！”陶排长大怒，招呼两个随从就要抓人，金兆龙高喊：“弟兄们上啊！”混乱中程定国举枪就射，这是武昌起义的第一枪，也是清朝的夺命枪，这一枪，打死了一个陶排长，打出了一个与前截然不同的新的中国。
枪响之后，熊秉坤闻声赶来，立即集合营里的革命党人及同情革命党的士兵，正在进行部署，该营营长阮荣发、连长黄坤荣、司务长张文涛已经提刀赶了过来。程定国杀得兴起，抬手就是两枪，黄连长和张司务长应声倒地，阮营长正待要跑，早已被士兵们赶上，乱刀砍死。
杀掉长官之后，熊秉坤正式宣布起义。大家都明白革命不是请客吃饭，需要枪支弹药，而各支部队的枪械几乎都被收缴存放在楚望台军械库，于是大家便直奔楚望台而去。
与此同时，枪声响起，四方呼应。第15协29标的蔡济民和30标的吴醒汉率领本部起义士兵冲出营门，陆军测绘学堂的全部学生冲出校门，随后武昌城内新军中的革命党人纷纷起义，毕竟是训练有素的军人，所有人目标一致，潮水般涌向了楚望台。
城外的士兵不甘人后，新军第21混成协炮11营辎重队士兵李鹏升，听见枪声即点燃草料库，举火为号发动起义，旁边的工程队立即点火响应，起义士兵们渐渐汇合在了一起，同样是奔向城内的楚望台。
1911年10月10日，这是中华民族历史上最伟大的一天，一群群平凡而伟大的青年渐渐汇聚到了楚望台，军械库里的革命党人开门迎客，革命形势看起来一片大好！
可问题立即就来了。此时起义军大概有3000人，而熊秉坤只是一个班长，显然缺乏统率大军的威望和能力，大家只好匆忙推选首领，最后是现场官最大的吴兆麟——他是工程第八营左队队官，相当于连长——被推举为革命军临时总指挥官。
吴兆麟火线上任，当即约法两章：不得滥杀；服从长官命令。大家以欢呼声通过之后，吴总指挥随即发布命令：炮兵占领蛇山制高点，轰炸总督衙门，其余士兵，以工程营为首，首先攻占总督衙门，继而占领武昌全城。
平心而论，此时相对于武昌全城的清军，起义军这3000人其实还得算弱势群体，幸好清军的最高领导瑞澂和张彪是两个酒囊饭袋——炮声一响，瑞澂即已吓得魂飞天外，慌忙命令手下在后院墙上打了个洞，扔下家人，只带着一排卫兵，从洞里钻出去，直接逃到了停在江边的楚豫号兵舰上，下的唯一命令就是让兵舰赶快开走，走得越远越好。
湖北新军第八镇统制叫张彪，第八镇是湖北新军的番号。清政府建立新军，规定全国共建36镇，北洋6镇之外，其余30镇由各省分别建立，大省多建，小省少建。各省新军的番号，建之前即有统一规定，比如湖北是第八镇，江苏是第九镇。前面说过，每个镇相当于一个师，统制就是师长。
张彪表现得比瑞大人要好一些，起义刚发生时，他还知道打电话命令各营弹压，后来听说革命党人声势浩大，张统制不由自主地就有点慌了，等到电话线被割断后，他简直是万念俱灰，躲在家里不敢出去，也不见人，就连手下军官来通报军情他也避而不见，生怕被刺，直到第二天清晨总督衙门失守，负责守卫的骑兵队长朱明超带着残兵败将赶到张公馆，他才痛下决心：逃到汉口租界去。
不愧是职业军人，张彪比瑞澂不知要勇敢多少倍！他不仅打算带上家眷一起逃跑，甚至还临危不乱地收拾起金银细软来。正在这时，辎重第八营营长安录华前来报告，说该营没有革命党，尚可一战。张彪总算缓了过来，命人将家眷细软送往租界，自己则在卫兵保护下到了辎重第八营，并将该营带到了汉口刘家庙，先稳定下来再说。
瑞澂、张彪都逃离了武昌，城内清军群龙无首，起义军却是斗志昂扬，天刚刚亮，就已拿下了整个武昌城，共进会和文学社商定的、象征铁与血的起义军军旗十八星旗开始在全城飘扬。
革命取得了阶段性胜利，接下来该有人出来主持大局了。吴兆麟、熊秉坤等人毕竟官阶太低，也没名气，难以服众，大家便聚在湖北咨议局会议厅，众说纷纭，希望能找几个有知识有文化有身份有地位的大人物出来压场面。想来想去，便想到了湖北咨议局议长汤化龙。
革命党人性子很急，拿着枪就去把汤议长及议员们请到了会场，说要开个会选举都督及领导班子，要求大家配合一下。
议员们都是立宪派，除反对清朝的独裁统治之外，同样也反对暴力革命，所以汤化龙虽然无奈之下主持了会议，却死活不肯当这个都督，别的议员更没人肯当。眼看就要形成僵局，列席会议的吴兆麟灵机一动，提议说请黎协统来当好了！
黎协统就是黎元洪，吴兆麟推举他，只是因为他是当前武昌城内最大的军官——湖北新军暂编第21混成协统领（相当于旅长），这个理由很朴素也很站得住脚，在一片掌声中，大家便通过了由黎元洪出任湖北都督、汤化龙担任民政总长的决议。
几年前彰德秋操的时候，黎元洪表现相当出色，可几年舒服日子过下来，他已不复当年之勇，武昌起义爆发之后，他虽然没往城外跑，却也躲到了幕僚刘文吉家里，正在不知所措间，吴兆麟带着一帮弟兄就闯了进来，软硬兼施地把他请到了咨议局，说经过选举，您老人家全票当选为湖北都督，请就任吧！
这是造反，不仅要杀头，而且是灭九族的罪过，黎元洪哪里肯干？任凭大家苦口婆心说得天花乱坠，他只是面无表情地摇头。等把《安民布告》拿来，老黎更是死活不肯签，只是坐在那儿呆若木鸡，因此为自己赢得了一个“黎菩萨”的绰号——湖北话里“黎”、“泥”同音，所谓“黎菩萨”，其实就是泥菩萨。
黎菩萨不签字，旁边就有人急了，直接替他签上了“黎元洪”三个字，一张一张地签下来，一张一张地贴出去，大街小巷贴得到处都是，这下子，随着黎都督的大名四处张贴，黎元洪造反这事算是彻底坐实了。